974年，北宋对割据江南的南唐政权展开了全面进攻。南唐后主李煜匆忙派使者到北宋都城汴京求和，并向赵匡胤表示可以称臣，只是不能入朝。而赵匡胤则回了这个使者一句话，就此流传千古。那么，北宋为什么要灭南唐呢？赵匡胤又回了什么话呢？

赵匡胤“黄袍加身”建立北宋后，就开始了统一天下的征程。他采取宰相赵普“先南后北、先易后难”的策略，打算先消灭南方各割据政权，再进攻北汉和辽国。

974年，在接连消灭了荆南、武平、后蜀、南汉等割据政权后，赵匡胤又要求南唐后主李煜来汴京“朝见”，其实就是投降。

但李煜却“称病不朝”，又百般讨好宋朝，还幻想赵匡胤能留着他这个南唐小朝廷。但赵匡胤见李煜不肯投降，便直接下令宋军对南唐发起全面进攻。

李煜被打得没办法了，只好派著名书法家徐铉到北宋都城汴京去，向赵匡胤求和。徐铉表示李煜愿意称臣纳贡，还会献上大批金银珠宝，只是因为身体不好，所以才不能到汴京来朝见，希望北宋能停止进军，让两国重归于好。

徐铉还为南唐辩解道：“我们江南一直非常恭敬地对待你们，从来不敢拒绝你们的诏令，为什么一定要来攻打我们呢？”

徐铉还准备再说什么，但赵匡胤却打断了他：“不须多言，江南有何罪？但天下一家，卧榻之侧，岂可许他人鼾睡？”

赵匡胤这番话属实十分霸气，也体现了他的理念。这番话的意思就是：你不用再说了，江南有什么罪呢？也就是说他也知道南唐政权没有什么罪行。但是天下本就是属于一家的，就应该归于一统。接下来就是这句千古名言了：卧榻之侧，岂可许他人鼾睡？

这个“卧榻之侧”指的是床的一侧，也就是床上的部分，而不是床的旁边。因此这句话的意思也就很明确了：自己的床，怎么能容许被他人占去一侧呼呼大睡呢？因此李煜献上再多财宝也是没有用的。

而这句话也表明赵匡胤的信念就是混战了多年的天下必须重归一统，不能再有割据的诸侯存在。无论是他此前就已经灭掉的武平、后蜀、南汉，还是他正在攻打的南唐，亦或是此时尚且存在的吴越、北汉，赵匡胤的态度都是一致的，那就是这些地方必须重归中央统治，只不过是时间早晚不同而已。

赵匡胤早年是后周的大将，在周世宗柴荣手下屡立战功，最后成为了殿前都点检，掌管后周禁军。当年柴荣就曾立下宏愿：“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平。”决心一统天下，为此他东征西讨，接连击败后蜀和南唐，从这些政权手中夺取了大片地区，为统一打好了基础。可以说如果没有柴荣的奠基，赵匡胤后来的统一战争也不可能那么顺利。

可惜柴荣英年早逝，在位在五年多才去世了，其子柴宗训即位时还是个孩子。原本深受柴荣信任的赵匡胤趁机发动“陈桥兵变”，黄袍加身，夺取政权，建立宋朝。但赵匡胤虽然取代了柴荣的王朝，却还是继承了柴荣的理想。

赵匡胤不再像唐末五代藩镇割据时期的朝廷那样，只要各地表面臣服自己就好。他决心实现真正的统一，这也是李煜的求和注定失败的原因——时代变了。

李煜见称臣纳贡也无法满足赵匡胤，只好做最后一搏。但此时的南唐早已不复当年的辉煌，战略要地淮南在此前已经被后周夺取，更何况东面的吴越还配合北宋发起进攻。李煜写信给吴越君主钱俶，告诫他唇亡齿寒的道理，希望他能和自己联合抵抗宋军，至少不要配合宋军作战。但钱俶却不作答复，还将信件交给了宋军。

面对北宋和吴越的联合进攻，李煜根本无法抵御，只能坐困金陵。而南唐神卫军都虞侯朱令赟所率领的援军也被宋军击败。最终在975年，宋军攻破金陵，李煜只得投降。

李煜和之前的部分亡国之君不同，他是城破后才被迫投降的，因此北宋给他的待遇也很低，只给了他一个“违命侯”，这个称号有着明显的侮辱意味，意思就是李煜非得逆天而行，最后落得这么个下场。

相对而言，吴越君主钱俶的待遇就好得多了。他后来主动献上土地，归降宋朝，被宋太宗封为王，寿命也比李煜长的多，算是善终了。

其实钱俶也未必不明白唇亡齿寒的道理，但他知道宋朝已经占据了绝对优势，大一统已经是大势所趋。自己和南唐都已经沦为地方势力，就算联合起来，也注定无法扳倒宋朝，最多只能暂时击退宋军，延缓自己灭亡的时间罢了。但这样又有什么意义呢？华夏本是一家，就算他们抵抗下去，也只会让更多的百姓和士兵伤亡，还不如顺应统一大势。

而李煜不明白这个道理，才会在最后一刻还幻想着靠称臣换取宋朝退兵。而他之后的经历我们就很熟悉了，“春花秋月何时了，往事知多少”。此后的李煜一直沉浸在对过往的回忆中，陷入悲伤不能自拔，最后也是死的不明不白。有人说他是被宋太宗毒死的，但即便没被毒死，以他在汴京时那个精神状态，恐怕没几年也会郁郁而终。

只可惜，南唐已经是赵匡胤所灭的最后一个国家了，他终究没能看到自己的统一理想实现。976年，就在灭亡南唐的第二年，赵匡胤在“烛影斧声”后突然死去，也酿成了一桩历史悬案。此后其弟赵光义即位，是为宋太宗。

许多人怀疑是赵光义杀害了赵匡胤，但也有人认为赵匡胤就是突发疾病身亡的。但无论如何，此后北宋的皇位确实落入了赵光义一脉，而赵匡胤的几个儿子都不明不白的死了。

而在赵光义一脉接过皇位之后，北宋的国运也迎来了一个离奇的转折。赵匡胤当年“卧榻之侧岂容他人鼾睡”的豪言壮语化为泡影，宋朝的卧榻之侧到处都睡着人。

北宋时期，宋朝北边有辽国，西南有大理，后来西北还多了个西夏，而收复西域、辽东的梦想更是遥遥无期。南宋时则更为屈辱，就连宋朝的龙兴之地都被金军占领，宋朝甚至一度还得向金国称臣。金国、蒙古、高丽、西夏、大理、西辽，到处都是不服宋朝的政权，而南宋的朝贡国范围也萎缩到了极点。

不过，这一切也并非赵匡胤的责任，他在上天给他的时间内已经尽可能做到了最好，只可惜天不假年，最后让弟弟赵光义摘了桃子。赵光义虽然也不算无能之辈，但在胆魄和才干上还是差了一截。

赵匡胤只是削除功臣兵权，弱干强枝，尽可能消灭藩镇割据的基础。而赵光义却在北伐失败后彻底心灰意冷，实行了保守的“守内虚外”政策，将重文轻武贯彻到了极致。结果宋朝就成了这么一个文风鼎盛，却对外屡屡妥协，一再遭受屈辱的王朝。赵匡胤如果看到这一幕，恐怕也只能是一声叹息。

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