咸丰十年（1860年）第二次鸦片战争以后，清朝的国门被彻底打开了。从此以后，闭关锁国的清朝逐步成了一个门户开放的国家。
由于涌进来的列强太多，如果谁都想占块地盘做殖民地，那他们之间早晚要打。为此列强们其实也心照不宣，只是尽力夺取一些贸易上的特权，比如多开放一些口岸，减免关税等等。对公开夺取清朝领土的行为，其实列强们之间也比较克制。毕竟谁先破例，那就是制造混乱的根源，肯定会遭到群殴。正是在列强们相互制衡的情况下，清朝才勉强保住了偌大的版图。
但是有一个列强不是这么想的，那就是沙俄。沙俄在西方扩张屡屡受挫，他们不得不启动远东策略，把清朝定为了扩张对象。
但是在其他列强们眼皮子底下，想要复制咸丰八年（1858年）到咸丰十年（1860年）的扩张规模，已然是不可能了。尤其是光绪七年（1881年）以后，沙俄在清朝的扩张可谓是寸步难行。那么沙俄该怎么继续实现自身的东扩计划呢？
修铁路光绪十八年（1892年），时任沙俄的交通大臣维特在目睹了沙俄这些年在土地扩张方面无所作为的现状后，向沙皇亚历山大三世提出了一个惊人的建议：他建议修一条从莫斯科抵达远东海参崴的超长铁路，以此拉近俄国东西两个地区之间的距离。这条铁路也就是后来的西伯利亚大铁路，该铁路全长9288公里，是世界上最长的一条铁路。
西伯利亚大铁路示意图
修这条铁路的作用有很多，比如说拉近沙俄各地之间的距离，增强沙俄各地的军事防御能力，最重要的那就是可以在旦夕之间，将沙俄在欧洲部分的重兵和军需运输到东方前线，为沙俄将来夺取东方更多的领土埋下伏笔。
东北成了沙俄第一个盯上的目标。然而东北和外东北已经完全不同了，自从咸丰十年（1860年）沙俄侵略外东北以后，清朝便放松了出关的限制，导致东北在19世纪末已经拥有了1000多万人口。
维特给出的解决方案，就是把铁路修到东北内部去。
修建西伯利亚铁路的方案出台以后，中东铁路的方案也提上了议程。在沙俄当局看来，要想在东方实现占领更多领土的目的，那就必须要先把铁路修到他们家里去。
平白无故跑到人家家里修铁路，这恐怕很难实现吧？恰好光绪二十一年（1895年）甲午战争结束，清朝输了个底朝天，沙俄果断抓住了机会，不仅和法国、德国一起帮清朝从日本手里赎回了辽东半岛，而且还答应给清朝一笔款子还债。这可把清廷那帮老臣给感动坏了，最感动的还得是李鸿章。之前被沙俄欺负的历史才过去20来年，直接被李鸿章抛到九霄云外去了。
光绪二十二年（1896年），在沙俄的威逼利诱之下，李鸿章终于屈服，与沙俄签订了《中俄密约》，答应把东北的部分地盘借给沙俄修铁路。
中东铁路示意图
这么一来，西伯利亚铁路在东方的部分就直接修进了中国东北。大大缩短了抵达海参崴的距离，同时也实现了他们把铁路修到人家家里的目的。
占军港修铁路的事情敲定以后，下面就是第二步，占领一个军是不冻港。沙俄虽然地盘大，但是不冻港是真少。为此，沙俄对外扩张之路上，首要目标就是占领不冻港。如果没有不冻港，那稍微次一点的，每年冻个几个月的也能接受。
比如说海参崴，在咸丰十年（1860年）沙俄占领这里以后，立刻把太平洋舰队的海军基地迁移到了这里。然而这里每年依旧有4个月的冰冻期。
所以沙俄一直希望给太平洋舰队找一个更加温暖的港口，而清朝东部沿海的天然良港实在是太多太多了，沙俄当局早就垂涎三尺了。
光绪二十三年（1897年）11月，沙俄和德国商量好了以后，让德国跑去占了山东的胶州湾。沙俄在12月份立刻把海参崴的军舰开到了旅顺。这地方暖和，一年四季都不上冻，而且有足够的深水区可以停靠大吨位的军舰，绝对是一个天然良港。
清廷肯定不满啊，质问沙俄为啥这么干，沙俄代表给出了这么几个理由：第一，他们来这里，是为了度过寒冷的冬天。第二，除此以外，是为了帮助清廷防备德国，只要德国从胶州湾撤走，他们立刻就走。第三，既然胶州湾都被占了，那旅顺完全也有可能被别国占领，沙俄这是在帮清朝保护旅顺。
道理都被他们给讲完了，清廷不管怎么抗议也无济于事。更何况他们早就买通了清廷内部的高层，以李鸿章为首的一帮大臣，一直在为沙俄说好话。
光绪二十四年（1898年）2月，清廷这边特地派许景澄去沙俄理论，沙皇尼古拉二世不仅要求租赁旅顺、大连，而且还要修一条中东铁路支线，从哈尔滨直达旅顺。
尼古拉二世・亚历山德罗维奇
对于清廷的难处，尼古拉二世给出了十分决绝的答案：俄国在东方不能没有一个立足之地，这事儿就这么定了，任何其他国家出面阻止都不可能更改。
在此期间，沙俄将海参崴的2.5万大军以及100多门大炮，还有数十艘太平洋舰队的军舰，全都运到了旅顺。这下清廷就算反对，也无计可施了，只好在光绪二十四年（1898年）3月与沙俄签订《旅大租地条约》，将辽东半岛租借给了沙俄。
灭原住民心满意足的沙俄，立刻在旅顺修建起了大量防御工事，俨然把这里当成了自家的军港来对待。清廷敢怒不敢言，只能唯唯诺诺地干瞪眼。
沙俄手里有了辽东半岛、中东铁路及其支线，也在紧锣密鼓地施工着，这些事情一旦办完，那整个东北都将沦为沙俄的势力范围。
一切都按照维特的计划，有条不紊地进行着。结果到了光绪二十六年（1900年）出了意外。
光绪二十六年（1900年）的时候，中东铁路还没通车，旅顺港的建设还在进行中，结果慈禧要对11国宣战，从而引发了八国联军侵华战争。
阿列克谢・尼古拉耶维奇・库罗帕特金
事情太突然，沙俄高层也开了不少会研究下一步该怎么做。他们最担心的问题是，如果清廷被灭了，那么清廷答应沙俄的那些条约是不是会作废？所以沙俄一开始还想保一保清廷，毕竟甲午战争以后，清廷的亲俄派对沙俄言听计从，沙俄也舍不得他们倒下。结果无济于事，拳民们已经完全不可控了。眼看局势失控，沙俄只好采取了陆军大臣库罗帕特金的计划，武力夺取东北。
既然决定这么干了，有个历史问题就得解决，那就是外东北生活着的大量中国人该怎么处理？这些中国人占着肥沃的土地，在这里繁衍生息，早就让沙俄民众们非常不爽了。为此恰好可以利用这个机会，将他们全部除掉。
光绪二十六年六月十九日（1900年7月15日），沙俄下令封锁黑龙江，将来往两岸的船只全部扣留。随后他们到海兰泡各地抓人，牢里放不下了，就抓了扔进木材厂。
7月17日，沙俄将这些被抓的中国人一路驱赶到黑龙江，沿途大量老弱妇孺经不起颠簸而丧生。到了黑龙江边，他们逼着这些人全部跳入江中，不想跳的当场处决。甚至连嗷嗷待哺的孩子也不放过。
事情一直持续到了21日，海兰泡七千多中国人，能凭借浪力渡江者只有七八十人，剩下的人全部永远留在了黑龙江及其北岸。
这样的事情在江东六十四屯、伯力、海参崴等外东北地区同时上演，那些日子，江面漂满了当地人的残骸，整条江的江面上浮着一层油，完全不能饮用。
这么一来，外东北就没有原住民了，即便将来他们退回到这里，那他们在当地也能高枕无忧了。毕竟没了原住民，当地俄国人不仅可以瓜分了这些原住民的肥沃土地，而且还避免了被报复的麻烦。
大军南下解决完整个外东北的中国原住民后，他们在光绪二十六年（1900年）7月底正式派遣17万大军进入东北境内。大中城市，被他们洗劫一空，不听话的地区，直接被夷为平地。比如说海城的8000多间民房被付之一炬，瑷珲古城同样被一把火烧了个干净。
据统计，庚子俄难期间，至少有20多万同胞惨遭沙俄毒手。就连亲身参与这事的俄国士兵们都恶心反胃，不少人把这事亲笔记录了下来。
东北当地只有5万清军，在沙俄入侵之前，还被上面要求帮着沙俄中东铁路管理者，保护铁路的安全。所以当俄军南下时，他们根本挡不住。袁崇焕的后裔、张作霖的岳父，黑龙江将军袁寿山兵败自尽，“二十六年夏，拳乱作，俄军数千声为保护哈尔滨铁轨，纷集海兰泡，乞假道。寿山曰：‘敌偪我都，我假敌道，如大义何！’拒之。遂檄爱珲副都统凤翔御北路，呼伦贝尔副都统依兴阿御西路，通肯副都统庆祺御东路，令各严戒备毋浪战；并牒俄勿进兵，愿负保路责。而俄军已分道进，重以铁路土工可十余万索值，倡罢工，扬言与俄为难。寿山亟下令军中曰：‘保铁路，护难民，全睦谊，违者杀无赦！’复使统领吉祥约富拉尔基监工盖尔肖甫入城，俾释疑惧，而盖尔肖甫乃击杀工人宵遁。寿山犹强为容忍也，慎导俄民出境，籍录其财物备还，然俄军不为止，入寇爱珲及黑河屯，华人被迫赴水者，尸蔽江下。三姓、呼伦贝尔又纷纷告警，寿山亟电吉林将军长顺会攻哈尔滨，然犹嘱其语俄总监工，谓若罢兵，愿以全家质。当是时，诸路军皆溃败，北路统领崇玉，营官德春、瑞昌，西路统领保全，东路营官保林，并陷阵死，于是俄遂偪齐齐哈尔省城。既而闻联军媾和，乃遣同知程德全往商和议，而自守‘军覆则死’之义，命妻及子妇先裁，手缮遗疏，犹惓惓于垦政，并致书俄将领嘱勿戕民。阅日，具衣冠，饮金，卧柩中，不死；呼其属下材官击以枪，不忍，手颤机动，弹出中左胁，犹不死；更呼材官击小腹，仍不死；呼益厉，又击之，气始绝。先是诏责其开边衅，部议夺职。后以总督徐世昌请复官，予骑都尉兼云骑尉世职，附祀富明阿祠。”是条好汉。而吉林将军长顺和盛京将军增祺则先后归顺了沙俄。期间上万件沈阳故宫的珍贵文物被俄军抢掠一空，故宫甚至成了他们的屯兵之所。
沙俄武力占领东北以后，果然遭到了国际社会的一致抨击。沙俄一开始有点在意国际舆论，所以在光绪二十八年（1902年）4月签署《交收东三省条约》时，承诺分三期撤军，每期间隔6个月，也就是1年半内全部撤走。
第一批次他们的确老老实实撤走了，但是到了光绪二十九年（1903年）4月，第二批次撤军时间到了以后，他们不仅没撤军，反而增派了不少人马前来。而且公然要求清廷再答应他们7条无理的要求，否则绝不撤军。
见过不讲信用的，没见过当着全世界的面，还如此不讲信用的。这事不仅引起了清朝上下的愤怒，而且也让全世界再次见识到了沙俄背约的真面目。最终酿成了光绪三十年（1904年）的日俄战争。
