北京时间4月21日，中超联赛第7轮打响，在一场保级大战中，河南队主场迎战青岛海牛。赛前积分榜上，双方都是4分位列倒数第三和倒数第四位，仅以净胜球优势排在长春亚泰前面。这场比赛，凭借着阿奇姆彭的进球，河南队1-0险胜青岛海牛，拼下赛季首胜。

河南队是成立30年的中国足坛老牌球队了，尽管算不得传统劲旅，但是在中超中甲几次浮沉没有倒下，就已经很不容易了。但这个赛季，河南队在阵容本来不差的情况下，发挥不佳，前6轮一胜难求，上轮主场1-1战平保级球队南通支云。而青岛海牛在四连败之后爆发，上轮主场爆冷2-0击败上赛季季军浙江队，拼下首胜。本赛季保级军团空前庞大多达8支，双方都志在必得。

首发方面，河南队四外援亮剑，科维奇和纳萨里奥双箭头，阿奇姆彭和黄紫昌两翼齐飞，王上源坐镇中场，迈达纳和顾操坐镇后防线，门将仍然是徐嘉敏；青岛海牛也是四外援，博阿基耶、萨里奇、康瓜组成外援三叉戟，米洛维奇坐镇后防线，钟晋宝、李海龙登场，门将是牟鹏飞。

上半场比赛，河南队凭借着主场之利率先发力，开场两分钟就在海牛禁区头球接力可惜顶高，第7分钟纳萨里奥右路内切射门再次造险。第10分钟青岛海牛在前场断球就地反击，王建明接斜传头球破门，可惜被吹越位，河南队逃过一劫。此后河南队再次压上，科维奇疑似制造海牛禁区手球，但裁判表示没有点球。第30分钟，河南队获得上半场最好的机会，黄紫昌挑过门将，但李海龙拍马赶到空门解围。半场，双方互交白卷。

下半场易边再战，双方均做出换人调整，河南队换上德里尼，以五外援出战，青岛海牛也换上胡靖航和陈纯新两位进攻球员。然而刚换人海牛就丢球了，第50分钟科维奇送出手术刀直塞，阿奇姆彭抽射破门，河南队打破僵局。此后海牛防线压上，给了河南不少机会反击。可惜河南队没能抓住机会扩大分差，反而在第73分钟禁区手球送点。然而萨里奇中柱，河南队再次逃过一劫。

这场比赛结束后，河南队终于在第七轮拼下了赛季首胜，积分来到7分暂时逃离了降级圈。而海牛的积分仍然停留在4分，但他们仍然以净胜球优势力压亚泰，排名倒数第三。这个赛季中超的保级格局异常残酷，第九名的深圳新鹏城仅仅8分，而降级区是4分，一场比赛的胜负就能让保级军团排名大变。