1971年，周总理的侄女周秉建参加了人民解放军，她高兴极了，穿上新军装蹦蹦跳跳地去中南海找伯父，没想到，一见到伯父，就被劈头盖脸地指责了一顿。

周总理还转告部队，必须要退回周秉建，再不退回我就要亲自下令了，那情节可就严重多了。

周总理为何不让周秉建参军呢？

1968年，还在上中学的周秉建给学校写了一份申请书，申请到农村的广阔天地去“插队”，为国家的基层建设做出自己的一份贡献。

周总理知道后很高兴，立马在家中准备了几道好菜，送别周秉建。

当天，周秉建心怀忐忑地来到了中南海西花厅，一进门就看到了桌子上的一碗炒肉，平日里周总理是舍不得吃肉的，这道菜是专门为了她准备的。

看到周秉建来了，周总理和邓颖超夫妇一左一右拉着侄女在桌旁坐下，总理慈祥地说道：“秉建，听说你要到内蒙古去了？”

周秉建点了点头，回答道：“是的，我准备到牧区去。”

“牧区的生活习惯和我们差别很大，饮食习惯也不一样，你能适应吗？”

周秉建坚定地说道：“伯伯，您说过，困难都是欺软怕硬的，只要我坚强起来，一切困难都能打倒！”

周总理欣慰地摸了摸侄女的头，说道：“你有这份决心我很高兴，我支持你到内蒙古大草原安家落户，今天虽然只有3道菜，但是伯伯在精神上无限支持你！”

邓颖超夹了一筷子肉放到周秉建碗里，说道：“这是你伯伯亲自为你做的，平日里，他可舍不得吃这些。”

在周总理、邓颖超的支持下，周秉建去了遥远的内蒙古大草原，牧区的生活确实很艰苦，但周秉建可是周家的孩子，这个十几岁的小姑娘愣是咬牙坚持了下来。

1971年，北京军区到内蒙古征兵，周秉建也报名了，并按照正常程序成为了一名解放军军人。

周秉建高兴极了，穿着部队新发的军装，回到了北京，高高兴兴地去见周总理。

没想到，周总理说的第一句话就让周秉建红了眼眶：“好孩子，你能不能脱了这身军装，还回到大草原上做牧民？”

周秉建低着头不言语，满是老茧的双手不舍地摩挲着身上的军装，在那个年代，参军入伍是非常光荣的一件事，周秉建一直希望自己也可以像哥哥们一样，成为一名光荣的军人，可伯伯却让自己脱下军装，继续回去当牧民。

周秉建虽然不愿意，但还是听从了周总理的意见。

四个月后，周秉建的退伍手续还没有办下来，周总理知道后，愤怒地给部队打了电话：“再不退回，我就下命令了！”

很快，周秉建的退伍手续就送到了，看着那鲜红的证书，周秉建的泪水止不住的流。

后来，周秉建慢慢长大了，她也慢慢理解了大伯的良苦用心。

原来，就在周秉建参军的那一年，中央不少干部和工作人员都想尽办法让自己的子女参军，这样子就可以离开农村，去部队里建功立业了。

周总理认为这些知识青年离开农村，不利于基层的建设和发展，所以总理才以身作则，让自己的侄女留在农村基层。