日前，NFL的新英格兰爱国者队宣布与合作长达24年的比尔·贝利奇克分道扬镳，而在西部也传出了西雅图海鹰队主教练皮特·卡罗尔即将辞去教练一职，转往行政职务。视角切换到NCAA，传统强队阿拉巴马大学知名主教练尼克·萨班也即将放下教练的职务。

当三位年过古稀的传奇教练如同骨牌效应的接连卸下兵符，球迷们见证了一个时代的结束。在NBA，球迷很难不朝南望，看向圣安东尼奥，将思绪飘向主教练波波维奇，以及思考他还能担任马刺队主教练的时间有多长。

尽管74岁的年纪比上述的三位主教练都还来的年长，但请各位马刺球迷们放心。有几件事将使得波波维奇的处境与尼克·萨班、比尔·贝利奇克和皮特·卡罗尔完全区分开来。

首先，也许最重要的，波波维奇的伟大事实仍然牢固存在，球队内部对这个现实的认知也是如此。当爱国者和海鹰的高层注视着他们自己的传奇教练时，这显然不再成立。

部分原因是波波维奇的卓越不仅仅是马刺队的故事，在他担任美国男篮主教练期间，他也向许多球员以及历史级别的伟大球员们展示了他的卓越表现。即使对于像波波维奇这样的主教练来说，信誉依旧很重要。

在他于圣安东尼奥的任期中，至少在赢得众多冠军的过程中，波波维奇是与邓肯一起完成伟大成就的，且并不仅仅是一名受益者。而在没有汤姆·布拉迪的情况下，比尔·贝利奇克显然没有与波波维奇相比的实绩。

汤姆·布拉迪离开新英格兰队并立即随坦帕湾队赢得了Super Bowl总冠军，而爱国者队则开始走下坡路，甚至剥夺了传奇的教练的地位、光彩。最终，如果事情进展得足够糟糕，教练团全体的饭碗也将不保。

波波维奇的经历是不同的，因为邓肯从未为了获胜而前往其他地方。尽管伦纳德的离开让多伦多猛龙队迅速赢得冠军，但至少他从未像汤姆·布拉迪那样引起人们认为他没有在原球队兑现天赋及荣誉的疑问。

此外，与71岁的尼克·萨班不同，波波维奇即使已经74岁了，仍然持续地向前迈进，甚至还表明依旧很喜欢这一切。有些教练喜欢在高龄时待在高尔夫球场上度过他们的退休生活，而像波波维奇这样的人似乎更喜欢待在定义了他们的伟大的竞技场中。

然而，波波维奇和那两位未能自行离开的NFL传奇之间最重要的区别是他可能再次拥有了另一个邓肯，甚至可能是詹姆斯、乔丹或汤姆·布拉迪那种具有GOAT般潜力的新人，这就全看个人如何形容维克托·文班亚马。

皮特·卡罗尔的离开很大程度上是因为拉塞尔·威尔逊前往丹佛野马，比尔·贝利奇克某种程度上也因为汤姆·布拉迪的离开也丢掉职位。对于他们来说，皆是以一种以前从未有过的方式输球，且连西雅图的吉诺·史密斯和新英格兰的麦克·琼斯（或凯姆·牛顿、贝利·扎佩等天赋）都无法填补这个人才缺口。

众所皆知，波波维奇在马刺队心中的地位，是非常非常不同的。维克托·文班亚马是货真价实且近年最特殊的一位乐透新秀。既提供了不需要改变的可能性，又提供了一种希望、兴奋、挑战和责任的感觉，这或许会让一位老教练再续留一阵子。这也许这就是他们之间最大的区别。

圣安东尼奥的糟糕赛季并不重要，因为与西雅图和新英格兰不同，这裡有一种希望。忘记今年的排名，球迷和管理层可以展望未来，看到未来的光明前景，而波波维奇或许将再次缔造神话。

维克托·文班亚马的天赋，以及他潜力的独特性，对于像波波维奇这样的教练来说，一定是一种诱惑。引导这种才华实现真正的成功是一种责任，就像当初波波维奇帮助邓肯从一个被承诺的人变成一个真正的、历史上最伟大的前十名球员一样。

比尔·贝利奇克失去了汤姆·布拉迪，输了比赛，然后失去了他在新英格兰的地位。皮特·卡罗尔也发现，即使是对于传奇人物，当季后赛的荒凉期变得太干燥时，人们的记忆也是短暂的。没有什么比维克托·文班亚马级别的才华更能激起胃口、激励雄心，并且能保护波波维奇样的人，所以马刺迷们可以安心了。

最近我们看到许多伟大教练们会突然、震撼地离去，但波波维奇不会是其中之一，直到他自己选择结局为止。