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这日山明水秀，天光大好。王语嫣见众人心情舒畅，便邀约苏州太守夫人白玉秀登山游玩。两人是幼时玩伴，走在前面，护卫随侍在侧，一行人叽叽喳喳，有说有笑，沿着山路蜿蜒而行。叶欣随护在后，望着山坡，心一一计，趁人不注意走到段芮身边，附耳低语一番。段芮侧耳凝眉，轻轻点头。

走到一处斜坡，突听段芮叫了一声：“哎哟！”右脚一崴，侧坐在地。萧永宁走在身后，急忙伸手去扶，哪能扶得住？忙乱中一人冲出人群，将萧永宁撞倒，跪在地上将段芮扶起，口称：“属下保护公主不周，罪该万死！”。

萧永宁不及防备，摔倒在地，滚下山坡。幸喜山坡不深，萧永宁身子粗壮，并无大碍，只是坡上长满荆棘，这一路滚将下去，身上长袍被扎出一个个小洞，当真是破洞百出了。

段芮叫道：“宁哥哥，你没事吧？”萧永宁心下正自着恼，听得段芮呼叫，不禁心软气消，忙道：“没事，没事。”从坡底站起，一个纵跃跳上山坡。众人见他身势轻盈，姿态美妙，连连叫好。

叶欣走过来，抱拳道：“属下保护公主，误撞了公子，得罪莫怪。”萧永宁道：“不妨不妨。”王语嫣走过来查看伤势，见两人均无大碍，放下心来。只是如此折腾一番，一行人游兴大减，白玉秀道：“今日不巧，两个娃儿有伤在身，咱们还是回去吧。”王语嫣点了点头，道：“那就改日再来吧。”叶欣叫来担架，抬着段芮与萧永宁，一行人打道回府。众护卫受此一惊，加倍小心，着意防护，生怕再出一点差错。

回到山庄，段誉正在房内踱步，见到王语嫣到来，道：“爱妃玩得尽兴么？”王语嫣道：“托皇上洪福，玩得尽兴极了。”说完“扑哧”一笑，接着把上山情形说了一遍。段誉眉头一皱，道：“芮儿还是顽皮。伤势不要紧吧？”王语嫣道：“不要紧，只是崴了下脚，将养些时日就行了。”

段誉道：“此次离国已有时日。今天宫中传来消息，西夏有客来访，看来得动身回国了。”王语嫣正色道：“陛下说得是，国事要紧，我去安排一下，只要宁儿芮儿伤势不要紧，咱们即日起程。”

段芮伤势又哪里要紧？回到房内又蹦又跳，正自高兴，忽听皇后驾到，急忙躺到床上，装作愁容满脸。王语嫣问道：“脚还痛么？宫中传来消息，有客来访，咱们不日就要回国了。”

段芮闻言，心中欢喜，忙道：“下山的时候就不痛了。这点小伤不碍事，歇息一二日就好了。父皇国事为重，咱们可不能耽搁了。”她连日郁闷，今日才得展颜欢笑，早就盼着回国了。

王语嫣瞅了段芮一眼，心下狐疑，却又不便多说，便又去查看萧永宁伤势，见两人均不碍事，便传下令去，准备停当，择日起程。

众人归心似箭，路上奔行甚速。这日黄昏，看看天色将晚，人困马乏，段誉下令进店歇息。众人饱餐一顿，饲喂马匹，均感疲累，早早便上床休息。

睡到半夜时分，忽听得一匹马“咴咴”地叫了起来，良久不绝。过了一会，楼下传来有人起床开门的声音，马叫声才渐渐停止。

次日一早，萧永宁又听到马叫，发现有人围在马厩旁指指点点，凑近一看，不觉一惊，只见师父所送的那匹红马双眼鲜血淋漓，显是被人刺伤，店家正在上药包扎。一个掌柜模样的人正在向段誉连声赔罪，道：“客官息怒，小店照护不周，致命马匹受损，还请客官海涵”段誉一摆手，道：“我已派人查明，此马眼睛为人刺伤，只是究系何人所为，尚且不知。你们可有仇家？”掌柜哆哆嗦嗦地说：“小店向来讲究和气生财。不管何方客人，一律待以至诚，从来不敢欺瞒耍横，哪有什么仇家？这个这个”段誉道：“既然如此，区区小事，我们也不计较。快快备饭，我们吃过了好赶路。”掌柜闻言喜出望外，满脸愁云登时烟消云散，点头如捣蒜：“客官大人大量，令人佩服！请稍等，这就好。”说完忙不迭安排酒饭去了。

段誉叫过萧永宁，道：“宁儿，不必挂怀，我这里有一匹宝马，名叫照夜玉狮，浑身雪白，能照夜路，日行千里，神骏非凡，乃西域极品。就送与你如何？”萧永宁抱拳道：“多谢恩典！”段誉早命众人牢记，言谈举止之间，不可泄露国君身份，是以一路之上，众人皆不以君臣之礼相待。

段誉哈哈大笑，命人牵过狮子马。只见那马体长腿粗，高大壮健，比寻常马匹高出半头，更兼通体上下，一色雪白，没有半根杂色。

段誉道：“这马性子暴烈，宁儿，不知你驾驭得了么？”他有心试试萧永宁身手，便出言相激。

萧永宁曾得吴长风传授过控马之术，少年心性，见了良马，极欲一试，便接过马缰，说道：“献丑了。”正欲认镫上马，那马见是生人，向前一突，萧永宁左脚踩空，急忙一招“依山临水”，稳住身形。

段誉哈哈大笑，抓住马缰，说道：“这马认生，脾性暴烈，须得这样才行。”说着贴近马头，轻抚鬃毛，口中轻声呼唤，那马昂首欢鸣，四蹄欢腾，似是懂得主人之意。段誉将马缰递给萧永宁，闪身躲开。萧永宁吸了教训，不再认镫，一个“旱地拔葱”，跃向空中，翻了一个筋斗，双腿向下，稳稳落在马鞍上。那马受惊，长身直立，萧永宁双腿夹紧马腹，牢牢骑在马上。

众人看得目瞪口呆。段誉叫道：“好身手！”那马却不前奔，起劲上窜下跳，肆意前冲后突，立意要将萧永宁摔下马来。折腾良久，萧永宁双腿发酸，骑行之姿已不如先前牢靠。突然玉狮马发足疾弛，顺着一处斜坡向下俯冲，奔行之速，如闪似电。众人只觉眼前一道白光闪过，玉狮马已冲出数里之遥。众人惊呼声中，那马四蹄扒在地上，忽地一个转身，萧永宁身形飞起，已从马上跌落下来。

萧永宁哪敢怠慢，空中一个鲤鱼打挺，立在地上，神色甚是尴尬。段誉哈哈大笑，道：“佛经有云：‘智者任物不任已，愚人任已不任物。’此马性烈，当年我也是用了七日之功方才驯服。这样吧，你另找一匹良马骑行，路上我传你一手控马之术。假以时日，定能驯服这马。”大理是佛学之国，人人对佛学浸润良多，言笑之间以佛经相互对答乃是平常之事。

萧永宁抱拳道：“愚人除事不除心，智者除心不除事。大恩不言谢，小子铭记在心。”段誉一怔，随即道：“说得甚是。宁儿，你也参悟佛经么？”萧永宁道：“在下无事之时，也曾读过几本佛经，略略懂得些佛教经义。参悟一说，实不敢当。”段誉正色道：“但契本心，不用求法。一念平直，即是众生成佛。我心自有佛，自是真佛。真佛自在心中，原不必去求的。”萧永宁道：“本净明心非别处，惟在众生妄心中。”段誉见他对答如流，深得佛理，心下大喜，一路上与他畅谈佛经教义。他生性聪明，参禅日久，佛法渊深，往往数语之中，禅机顿现，萧永宁大感茅塞顿开，受益匪浅。

众人用过酒饭，上路续行。段誉只觉红马伤得奇怪，心中存着老大一个疑问。为防意外，令萧永宁紧紧跟在身侧，须臾不离目光所及之外。

傍晚歇宿时，段誉将萧永宁叫到房外空旷之地，道：“控马之术，诀窍在于驯服，首先须得身轻如燕。我教你一套步法，名为凌波微步，练得纯熟，训马时便能事半功倍。”萧永宁喜出望外，连连称谢。段誉便从易经讲起，指点“归妹”、“无妄”等方位，传授口诀，演示步法。

但见段誉左冲右突，前趋后退，脚步轻盈，身形如电，一时间不禁眼花缭乱。段誉收住身形，微微一笑。萧永宁收摄心神，记诵口诀，依法练习。初时呼吸吐纳与身形步法不能配合，段誉从旁指点，练了良久方始纯熟，但觉奔行之速，比之以前大有提高，不禁喜形于色。

段誉道：“此步法须以内力辅佐，内力越深厚，练起来越得心应手，神妙之极。你内力根基不错，但尚不浑厚，此步法效用便难以最大程度发挥。你每日须勤修内力，多加练习，假以时日，定有所成。今天就练到这里吧。”萧永宁点头称是，回房难以安睡，索性披衣起床，继续琢磨习练，直至疲累方罢。

如此白天行路，夜晚教习。初时段誉尚指点步法，练到后来只需传授口诀，夹些控马之术，留下萧永宁自行练习。十余日后萧永宁已感内力渐增，步法渐熟，虽不如段誉那般风驰电掣，却也任意来去，趋退自如。

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