北宋时期，平阳县境内多起盗贼案件，给当地百姓带来极大的麻烦。这类案件多集中于大户人家，引起极大的恐慌与不安。在这种情况下，知县倍感压力，命令地方捕头限期十日之内侦破此案，违者撤职。

可是，任凭衙役们如何努力，也是一无所获。最后，他们因没有按时破案而被革职。于是，有个叫连胜的衙役，想找开封府捕头王诚帮忙，想请他帮忙。

朝都听说了这件事情，马上向大名鼎鼎的包拯报了案。包拯听到这个消息后，觉得这件案子很复杂，于是决定派自己的左膀右臂展昭到平阳县做进一步的调查。可是，饶是展昭足智多谋，也没能在这一带找到什么有用的蛛丝马迹。

此时，包拯开始怀疑，这一系列的偷窃案，很有可能不是来自外地的小偷，而是来自平阳县的某个人。所以，他亲自跑到平阳县，想要亲手把这件事情查个水落石出。

包拯抵达平阳县之后，便在县府内发现了几处疑点。包拯在详细调查了这名知县的来历之后，才知道原来这名知县原本是一名知县，是靠着自己的人脉，才当上了知县的。这个发现让包拯开始怀疑这位知县。

包拯经过进一步的侦查，逐步把目标锁定在了这位知县身上。他对展昭说，要在县城后的一个破洞里埋伏，伺机而动。

展昭按照包拯的吩咐，在晚上的时候，悄无声息地躲到了一个地方。果不其然，在夜深人静的时候，他看到了一个小偷。展昭立刻展开追击，经过一场激战，顺利将小偷击伤并抓获。

展昭在追击小偷的时候，小偷成功逃走。展昭向包拯汇报了这件事情。包拯考虑再三，最终还是选择了一条“真贼自投罗网”之路。

包拯告知平阳县县丞，自己将亲临平阳县巡视一圈。县令得知这个消息后，整个人都慌了，连忙准备了一大笔钱，想要讨好包拯。

包拯将赃物当众摆在大厅里，并请被劫财的有钱人来指认。结果证明，那些首饰的确是失窃的。在铁证如山的铁证如山之下，这位前任县令也只能认了。

包拯透露了一些重要的线索，并透露了他侦破知县犯罪的计划。他说，他经过细心的观察、分析，发觉这位知县在入室盗窃之后，有一种反常的反应，而且，他还指出，这位知县的财政情况，与他所挣的钱极不相称。包拯对此产生了怀疑，认为知县很可能参与了这起盗窃案。

结果，老县令当着众人的面，不但招供了，而且还招供出了杀害新任知县的凶手，好让自己坐稳这个位子。此举震动了整个县城，更是让大家都佩服包拯的英明与公正。

随着案情的逐步清晰，包拯这一次的查案也到了紧要关头。而这个时候，平阳县的民众已经开始对这位县令的真面目产生了质疑，包拯也做好了将这件事情全部揭开的准备。

包拯第一次主持了一次大规模的公开审判。在会中，他将案情详详细细地说了一遍，从他如何利用手中的权力偷盗，到后来为了保持对知县的控制，他又设计杀死了一名新的知县。包拯这番话说得掷地有声，大义凛然，更是打动了周围的人。

但是，包拯并不满足于揭发其犯罪行为，而是对其背后的势力网进行了更深层次的研究。包拯经过一系列细致的侦查，还查出了不少贪官污吏、奸商等，这些贪官都是和知县一起参与到这场大案中来的。包拯对他们进行了无情的揭发，维护了法制的公正与公正。

在这样的情况下，老县令终于承受不住压力，当众哭诉自己的罪过，乞求原谅。但是包拯说得很清楚，在法律面前，大家都是一样的，不管犯了什么罪，都要得到应有的处罚。最后，原本的知县等相关人员全部伏法，平阳县还了一片太平。