巴基斯坦空军司令扎希尔·西杜空军元帅在最新举办的采购飞机展示仪式上正式宣布，巴基斯坦正准备订购中国的FC-31第五代战斗机（又称歼-31）。随后又宣布"购买歼-31隐形战斗机的基础已经奠定，在不久的将来它将成为我们空军机队的一部分"。

这一消息是在巴基斯坦从中国接收首批歼-10CE战斗机22个月后宣布的，歼-10CE目前是巴基斯坦空军中能力最强的主力战斗机，而在一年前还有一款更轻的JF-17 Block 3“枭龙”战斗机开始服役，该战斗机配备了和歼-10CE类似的先进航空电子设备以及武器装备。这两款战斗机都是相对较轻的单发"4+代"战斗机，都采用了第五代航空电子设备和武器装备，而FC-31作为一款航程更远、隐身能力居世界前列的飞机，将进一步彻底改变巴基斯坦空军的作战能力。

巴基斯坦空军目前只装备轻型和中型战斗机，其中轻型战斗机有幻影3、幻影5、歼-7和JF-17“枭龙”，中型战斗机则是歼-10CE以及F-16A/B/C/D，这两款目前是巴基斯坦空军的主力。其中F-16A/B战斗机服役年限较久，是上世纪80年代初期到末期购买的，批次为早期的Block 15/OCU，在目前难以获取F-16V升级包的情况下最多服役至20年代末期。

2016年，中国空军接收了首批歼-20战斗机，这款先进的战斗机在2017年3月正式服役并开始执行任务。目前，中国空军正在以极快速度接收隐形战斗机，每年的预估产能超过100架。而美国空军预计2024年将接收48架F-35，2023年的目标则未能实现。随着歼-20的能力快速提升，预计其许多先进技术将增强FC-31战斗机的能力。

事实上，最新的FC-31原型机在许多地方受益于歼-20战斗机新生产型号的设计改进，包括改良了的脊梁形状来提高隐身能力。该战斗机的关键技术包括分布式孔径系统，可显著提高态势感知能力，新一代隐身涂层和先进的数据链，从而可在最前沿进行以网络为中心的作战。虽然歼-20和F-35在第五代战斗机领域的领先地位被认为是独一无二的，但 FC-31预计也将采用类似的先进航空电子设备和隐形能力，并在中国以及巴基斯坦等海外国防客户的空军中服役。

虽然对FC-31战斗机的性能知之甚少，但从整体上看该战斗机可能是目前世界军贸市场上最有竞争力、实力最强的战斗机，而更先进的歼-20仅限于在中国国内服役，只有问题重重、机动性差得多的F-35和隐身性能差得多的苏-57才是FC-31的竞争对手。像歼-10CE和JF-17 Block 3“枭龙”一样，直接有效地改变了巴基斯坦空军的作战能力，而FC-31有望再次做到这一点，并为巴基斯坦的战斗航空部队提供比伊朗和印度等邻国更明显的空中优势，目前后两个国家的顶级战斗机分别是苏-35和苏-30MKI战斗机。继日本、韩国、新加坡和以色列已经订购F-35战斗机，中国已经自主研发第五代战斗机之后，巴基斯坦将成为亚洲第六个装备第五代战斗机的国家。

引进FC-31战斗机可能会迫使巴基斯坦空军要么减少战斗机中队数量，要么大幅增加运营预算，因为新型隐形战斗机的作战成本和维护需求与该国目前装备的所有战斗机完全不在一个水平。虽然目前尚不确定巴基斯坦会采购多少架FC-31战斗机，但即使只有一个FC-31中队，也将改变该地区空战的游戏规则。这些飞机可以作为机队的战斗力增幅器，利用其先进的传感器和隐形能力促进一系列新战术的引入。

而其邻国印度则继续考虑以"现成"采购或类似于苏-30MKI的许可证生产协议的方式采购俄罗斯苏-57战斗机。在此之前，印度已购买了五套S-400防空系统，该系统可在极远距离上打击巴基斯坦目前的非隐形飞机。如果这一消息得到证实，将对巴基斯坦空军的整体实力及其国际地位产生变革性影响，并可能借助歼-20等新项目为中国战斗航空部门赢得的声望，进一步激发外国对FC-31的兴趣。