嘉靖十年（1531年）七月初七日，明世宗朱厚熜正在阅览大臣们发来的奏章。这是皇帝的日常工作，而且经过十年的修炼，朱厚熜内心早已强大无比，正常情况下不管在里面说什么，他都不会有任何表情。

然而这一次不同，朱厚熜看到“乞查覆旧典，于亲藩中择其亲而贤者，迎取一人入京为守城王，选端人正士为辅导。他日东宫生长，其为辅王亦不可缺。如有以次皇子，则仍出封大国。”皇帝的脸色越来越难看，最终彻底爆发，让法司把行人司司正薛侃抓到午门前严刑拷问，一定要查出他背后的指使人。薛侃是正德十二年（1517年）进士，王阳明心学的得意弟子。

当时明世宗即位十年尚无子嗣，正在心心念念地祈祷皇嗣，故而认定薛侃这是故意讽刺他生不出儿子。朱厚熜本来就是靠着堂兄武宗朱厚照无嗣，这才以“兄终弟及”的方式入继大统，为了生父的地位还和文武百官闹了一场“大礼议”之争。要是自己无嗣驾崩，新即位的皇帝一定让自己和老爹哪儿凉快哪待着去。

所以看到“守城王”这三个字，皇帝立刻控制不住情绪，一定要抓出是哪位亲王在背后指使薛侃。那么什么叫守城王？明朝真的有守城王吗？

所谓“守城王”的说法，指的就是明初皇帝御驾亲征之时，负责居守京师的那位亲王。比如明宣宗朱瞻基亲征汉王之时的郑王朱瞻埈，明英宗朱祁镇亲征瓦剌之时的郕王朱祁钰。

朱厚照

正德十二年（1517年）的时候，武宗朱厚照打算出巡边关，朝野舆论大哗，纷纷上疏反对。其中巡按直隶御史张钦以当年“土木堡之变”为例，指出“我英宗不听大臣之言自出亲征，遂有己巳之变。且匹夫尚不肯自轻，陛下以宗庙、社稷之身，又无太子、亲王监国而轻出远游。万一不虞，将如之何？”

“守城王”这三字虽然不见于史料，但是从明初历史来看，确实有人在默默承担这一重责。就从太祖朱元璋开国开始试着来梳理一下。

太祖洪武朝

至正二十八年（1368年）正月初四日，吴王朱元璋在金陵南郊祭天，即皇帝位，国号大明，年号洪武。就在当天，皇帝嫡长子朱标被册立为皇太子。

朱重八

当时以刘伯温为首的文官向皇帝进言，希望能够仿照元制，以太子为中书令。但朱元璋认为这是“元氏胡人”胡乱更改古制的结果，根本不足以取法。太子就是太子，皇帝出征就该以太子监国，做什么中书令？

洪武三年（1370年）四月，朱元璋封建诸王，让皇子们出镇边境，希望他们能够起到“藩屏国家”的作用。皇子们一到年龄，就要带领护卫军前往各自封国就藩。在这种情况下，自然也不存在什么“守城王”的说法。朱元璋驾崩时，在京亲王明细如下：韩王朱松（十九岁）、沈王朱模（十九岁）、安王朱楹（十六岁）、唐王朱桱（十三岁）、郢王朱栋（十一岁）、伊王朱㰘（十一岁）。这些亲王之所以没有之国，都是因为年龄还太小。

朱允炆建文朝

洪武三十一年（1398年）闰五月太祖驾崩后，皇太孙朱允炆即位，追尊父亲朱标为孝康皇帝，庙号兴宗。这位新天子深受江南地主裹挟，登基伊始就开始大手笔削藩。别人削藩要权，朱允炆削藩要命，这谁受得了？建文元年（1399年）七月，太祖第四子燕王朱棣打着“清君侧”的旗号，在封国北平起兵造反。

朱允炆

建文四年（1402年）六月十三日，燕军由金川门杀入京师，皇帝在奉天殿自焚殉国，当时在京亲王明细如下：吴王朱允熥、衡王朱允熞、徐王朱允熙、韩王朱松、沈王朱模、安王朱楹、唐王朱桱、郢王朱栋、伊王朱㰘。

自韩王以下诸王，因为靖难战争的缘故，所以没有之国。而吴王、衡王和徐王，都是朱允炆的弟弟。其中吴王封国杭州，之所以不让他之国，恐怕也是担心他兴宗康皇帝元嫡的身份被人利用。

成祖永乐朝

燕王朱棣在靖难后登基称帝，成为大明第三任皇帝。大明这么大，朱棣想看看，所以他不是巡狩北京，就是亲征漠北，朝廷大事都交给了监国的太子朱高炽处置。一直都有人说永乐朝的真皇帝其实是朱高炽，朱棣不过是太子的“征北大将军”而已。

而在永乐二十二年（1424年）七月朱棣驾崩之时，在京亲王明细如下：岷王朱楩、韩王朱冲𤊨、赵王朱高燧。

三人之中，岷王得罪皇帝，被削去护卫留在北京。韩王因为其父朱松薨逝之时年纪尚幼，故而一直留在南京没有之国。而赵王以四十三岁的“高龄”始终留在北京，确实有些蹊跷。但皇太子既奉旨监国，又有十个儿子，想来不至于留着他做守城王。

仁宗洪熙朝

朱高炽在位不满一年，就于洪熙元年（1425年）五月突然驾崩。当时皇太子朱瞻基人在南京，皇后张氏紧急让郑王朱瞻埈和襄王朱瞻墡监国，在京亲王明细如下：郑王朱瞻埈、越王朱瞻墉、襄王朱瞻墡、荆王朱瞻堈、淮王朱瞻墺、滕王朱瞻垲、梁王朱瞻垍、卫王朱瞻埏。

朱高炽

朱高炽一即位就把弟弟赵王打发去了封国，同时又册封自己的儿子为亲王。只不过他在位时间太短，诸王尚未来得及就藩。

宣宗宣德朝

朱瞻基即位伊始，就在宣德元年（1426年）碰上了汉王朱高煦之乱。皇帝吸取了建文帝的教训，率军御驾亲征，留郑王朱瞻埈和襄王朱瞻墡居守北京。和监国相比，居守的权力要弱了很多，基本没有军国大事的处置权。

宣德三年（1428年）八月，宣宗率师巡边。由于当年二月刚刚册立了皇太子，因此尚未之国的郑王、襄王本次不再居守京师。而在宣德十年（1435年）正月朱瞻基驾崩时，在京亲王只有越王朱瞻墉、卫王朱瞻埏。

汉王之乱时由于宣宗尚未有子嗣，故而奉旨居守的郑王和襄王确实有那么一丝守城王的意思。但是皇帝将权力交给了先帝庶次子郑王、嫡第三子襄王，却偏偏跳过了嫡次子越王，可以想一想其中的玄机。而在宣宗驾崩之时，卫王因为年幼体弱故而未曾之国。越王则因为皇太子年幼（九岁），这才被特意留在北京作为备胎。

英宗正统朝

正统十四年（1449年）七月十五日，英宗亲率京师三大营精锐，浩浩荡荡直奔大同而去，准备与瓦剌太师也先决战。当时越王和卫王都已经薨逝，在京亲王仅剩一人，即宣宗庶次子郕王朱祁钰。故而英宗按照惯例，命其居守北京。

朱祁钰

朱祁钰景泰朝

土木堡之变后，英宗做了瓦剌人的俘虏。为了保住大明的江山社稷，皇太后孙氏先是下旨让郕王由居守升级为监国，再将他立为新天子，而将英宗“尊”为太上皇帝。这一次守城王转正，应该给后面的大明皇帝留下了极深的阴影。

景泰八年（1457年）正月南宫政变之时，在京亲王为沂王朱见深、荣王朱见清。

二人都是太上皇帝之子，朱祁钰之所以会被哥哥轻松翻盘，就在于他没有儿子。

英宗天顺朝

复辟之后，太上皇帝纡尊降贵重新做了皇帝，沂王朱见深改名朱见濡，又被册立为皇太子。天顺八年（1464年）正月英宗驾崩之时，在京亲王明细如下：德王朱见潾（即荣王）、秀王朱见澍、崇王朱见泽。

宪宗成化朝

朱见深即位后，德王于成化三年（1467年）、秀王于成化六年（1470年）相继之国，而皇帝直到成化七年（1471年）十一月才册立次子朱祐极为皇太子。

朱祐极于成化八年（1472年）夭折后，宪宗又在成化十年（1474年）打发一母同胞的亲弟弟崇王就藩，又在成化十一年（1475年）十一月才册立第三子朱祐樘为皇太子。

朱见深

这种操作表明，皇帝已经不再将亲王视作备胎，该之国就之国，不要留在京师。成化二十三年（1487年）八月宪宗驾崩之时，在京亲王明细如下：兴王朱祐杬、岐王朱祐棆、益王朱祐槟、衡王朱祐楎、雍王朱祐橒。

以上诸王，都在在七月份刚刚册封的宪宗诸子。

孝宗弘治朝

弘治四年（1491年）九月，孝宗朱祐樘嫡长子朱厚照出生，并于弘治五年（1492年）三月被册立为皇太子。

如果按照后世文官的说法，孝宗年龄最大的弟弟兴王的之国时间，应该在皇次子朱厚炜弘治七年（1494年）十二月出生之后。然而实际上兴王在当年九月便已经之国湖广安陆州（今湖北钟祥）。

大明皇帝已经放弃了所谓的守城王或者皇位备胎。弘治十八年（1505年）五月孝宗驾崩之时，在京亲王只有一位：荣王朱祐枢（宪宗第十二子）。

武宗正德朝

荣王的之国时间是正德三年（1508年）七月，在文官们的笔下，是大太监刘瑾怀有异心，这才违反“守城王”的祖制，将他打发去封国常德府。《明世宗实录》记载：“祖宗分封宗室，留亲王一人在京司香，俗呼为守城王。有事或为居守，或代行礼，其为国家虑至深远也。列圣相承，莫之或改。正德初逆瑾怀异，遂并出封。”

朱祐樘

文官们信口雌黄的本领真是让人叹为观止，荣王到底是谁赶走的？不妨来看一看。孝宗在位之时，荣王原本应该在弘治十六年（1503年）八月之国。但是荣王妃怀孕了，于是孝宗让弟弟明年二月再启程。然而次年二月底太皇太后周氏病危，并于三月初一日崩逝，荣王之国计划只能再次推迟到弘治十八年（1505年）六月。结果就在这一年的五月，孝宗本人驾崩，朱祐枢的就藩计划不得不再次推迟。

武宗即位后，荣王在正德元年（1506年）六月主动上奏请求之国，却被皇帝侄子给压了下来，表示等到次年六月再议。这时候跳得最高的并不是大太监刘瑾，而是内阁首辅刘健，他愤而上疏，对此提出了强烈抗议，“方议上时，大学士刘健等言：‘王自弘治十七年已奉孝宗皇帝钦命之国，彼因王妃临蓐留待次年。后两遭大丧，延至三年之上。今若无故再留，于情于礼皆有未安。况闻朝廷留王，为欲代行拜庙之礼。夫天子所敬，莫大于祖宗。常遣亲王代拜，尤不可闻之天下。臣等再三筹度，事体非轻。乞敕兵部会多官详议以请而裁决之，庶为允当。’不报。”

时间一晃到了正德二年（1507年），湖广三司上报荣王府“渗漏坍塌”，武宗又把叔父在京师留了一年，因此荣王直到次年才正式之国。这期间的曲折，到底是武宗和刘瑾不想让荣王之国，还是文官们急着催他就藩呢？

朱厚照

正德十六年（1521年）三月武宗驾崩之时，京中再无亲王。

大明祖制都是由皇太子监国，并没有所谓的“守城王”。郑王、襄王在汉王之乱时居守北京，在于宣宗当时无子。而英宗之所以让弟弟郕王居守京师，是他当时还不想册立庶长子朱见深为皇太子，因此都是权宜之计。

但是英宗兵败被俘，郕王备胎上位，无疑给了后世皇帝极大的震撼。故而武宗多次出征，始终将不肯选一个宗室来做居守。世宗看到有人建议立“守城王”，立刻怀疑是不是有宗室亲王在背后捣鬼。毕竟宁王朱宸濠之乱刚刚平息，谁能保证亲王之中没有再有异心？有了守城王，自己的龙椅还能坐得稳吗？

世宗这一次的勃然大怒，彻底断绝了“守城王”在大明王朝的生存基础。