科学家说，一种奇怪的蠕虫“从一边看起来像猪屁股，从另一边看起来像米克·贾格尔的嘴唇”，可能正处于进化飞跃的中间。

名称：猪臀虫（Chaetopterus pugaporcinus）

生活地点：加州中部（主要在蒙特利湾附近）和海峡群岛

它吃什么：海洋雪（漂浮在海洋中的有机物质）

神奇之处：这种榛子大小的蠕虫非常奇怪，以至于2001年蒙特利湾水族馆研究所（MBARI）的科学家们第一次收集到它时，研究人员都不知道该如何对它进行分类。

史密森尼国家自然历史博物馆的研究动物学家、MBARI的兼职科学家凯伦·奥斯本表示：“我立刻对这个奇怪的生物产生了兴趣，它一边看起来像猪的屁股，另一边看起来像米克·贾格尔的嘴唇。是幼虫长到了正常大小的10倍还是什么新东西？”

当时，奥斯本拿到了一个小罐子，上面写着“神秘斑点”，并被要求弄清楚那是什么。该物种于2007年被正式描述，从加利福尼亚蒙特利湾650至3300英尺（200至1000米）的中上层区域收集了8只个体。

这个令人困惑的生物看起来像毛翼虫（一种刚毛蠕虫）的超大幼虫，DNA测序证实了它属于这个家族。

奥斯本说：“毛翼虫是羊皮纸蠕虫，之所以这么叫，是因为它们会把纸管附着在海底。”但与它的管状表亲不同的是，这种蠕虫只在幼虫阶段自由游泳，它在海洋中漂浮，利用它膨胀的腹部来浮力。

研究人员认为，收集到的猪屁股虫是成年虫，但他们并不完全确定，因为样本也显示出一些幼虫的特征。它们没有任何明显的性器官，这表明它们还处于生命的年轻阶段，但它们比任何已知的毛翅目幼虫都要大5到10倍。当它们被放在一个水箱里，可以选择在底部的沉积物上定居时，它们一直漂浮在水面上，这表明它们在生命的任何阶段都不需要这个栖息地。

这使得研究人员认为猪臀虫正处于“进化飞跃”的中间，它们放弃了海底，转而在水柱中过着游牧的生活。

将活样本运送回科考船，使科学家们能够更多地了解这种奇怪的小生物。例如，它的身体会发出蓝光，并产生一种绿色的、生物发光的粘液，这可能是为了阻止捕食者。

猪臀虫吃海洋雪 —— 动物死亡的微小颗粒、粪便和其他有机物。据MBARI网站介绍，当“雪”落向海底时，这种蠕虫会“吐出一张鼻涕网”来捕捉雪。

猪屁股虫是由发现这种奇怪斑点的遥控飞行器驾驶员命名的。奥斯本说，在漫长的深海探索过程中，对话可能会变得有点丰富多彩，特别是在寻找看起来像猪屁股的东西时。

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