1949年6月，毛主席在北京亲自接见一群艺术家。毛主席和众人一一握手，当他来到一个人面前时，突然停下来说：“原来是你啊！久闻你的大名，你知道吗，在中国，你的名声可比我大得多啊！”

这个人，就是大名鼎鼎的梅兰芳。

梅兰芳8岁学戏，10岁登台，17岁在全国京剧演员评选中位列第三名，成为京剧界一颗耀眼的新星。两年后他在上海表演《贵妃醉酒》等曲目，一连演出34天，场场爆满。

1919年，25岁的梅兰芳首次访问日本，由于演出实在太精彩，很多人认为梅兰芳是女人，纷纷要求他当场卸妆。

当看到梅兰芳竟是男人时，观众顿时目瞪口呆，当时甚至有日本媒体称：“有梅兰芳这双如玉美手，其他女人的手尽可剁去。”

然而，梅兰芳与日本的友好关系，在抗日战争爆发后被彻底切断。作为一名爱国人士，梅兰芳在抗战期间，坚决不为日本人和汪伪政权演出，他也为此吃尽苦头。

为了不给日本人演出，梅兰芳经常以身体不好为由予以拒绝。此外，为彻底断了日伪的念想，他干脆续起胡须，不再唱旦角。

儿子梅葆珍曾问父亲为什么不刮胡子，梅兰芳笑答：“我留了小胡子，日本鬼子还能强迫我演戏吗？”然而，日本人并未放过梅兰芳，他们让他剃掉胡子，继续登台。

梅兰芳推脱自己身体不好，但汪伪政权为了讨好日本人，竟强行命令梅兰芳赴日演出。情急之下，梅兰芳只好请私人医生给自己连打三次伤寒预防针。

这种针毒性很大，打完后，梅兰芳连日高烧不退。汪伪政府不死心，派医生前往梅兰芳的住处，证明他确实有病在身，才就此作罢。

这件事让日本人和汉奸政府相当不满，找机会就报复梅兰芳。他们不敢公开动手，就私下冻结了梅兰芳在香港的所有存款，以此逼迫他出来演戏。

梅兰芳宁死不从，失去生活来源的他，只能靠着跟徐悲鸿、齐白石学来的画艺，以卖画为生。日伪知道后派了一批流氓前来捣乱，让梅兰芳再次失去经济依靠。

走投无路的梅兰芳，只能挥泪卖掉北京老宅，以及他收藏多年的艺术品。可惜这些也只是杯水车薪，他最终只能举债度日。

丰子恺曾评价梅兰芳：“茫茫青史，为了爱国而摔破饭碗的优伶，能有几人？”

1945年，日本战败投降，梅兰芳终于可以剃掉胡须，再次登上他梦寐以求的舞台。

1949年6月，梅兰芳和一众艺术家受邀前往北京，并接受毛主席的亲自接见。毛主席和大家一一握手，当他来到梅兰芳面前时，突然停了下来。

他对梅兰芳说：“原来是你啊！久闻你的大名，在中国，你的名声可比我大得多啊！”这话里或许有玩笑的成分，但也足以看出，梅兰芳在当时社会上的影响。

1951年，毛主席观看了梅兰芳主演的《金山寺》和《断桥》，接见梅兰芳时笑着说：“你的白娘子扮相与众不同，浑身穿白，头顶一个红绒球，真是太妙了。”

梅兰芳一时语塞，不知该说什么好。天下“梅迷”千千万，可真正懂“梅”的人却少之又少。梅兰芳感慨道：“毛主席看戏可真仔细！我的确花了很多功夫研究白娘子的扮相，可这么多年，只有他一人看出来了。”

1959年，梅兰芳以65岁高龄光荣加入中国共产党，他豪情满怀地站上人民大会堂的舞台，面对众人，他引吭高唱“为国为民一片忠心”。这绝不仅仅是剧中人的唱词，更是梅兰芳发自肺腑的心声。

1961年8月8日，梅兰芳病逝于北京，享年67岁。党和政府给予他崇高的国葬礼遇，天安门降半旗致哀。

一代传奇京剧艺术大师，至此走完了他人生67个春秋。而他留给世人的，是珍贵的艺术瑰宝，以及无尽的怀念与敬意。