根据相关方面的统计，目前全球各国一共装备了三百多架各种型号的预警机，从数量上看，美国是名副其实的全球第一预警机大国，其装备数量高达一百多架，占全球预警机总数的三分之一多。其中美国海军大约有70多架预警机，空军则有三十多架，其余美国陆军等也有十余架。而美国空军现役主力的预警机，就是号称“望楼”的E-3预警机。

E-3“望楼”预警机性能虽然先进，但是毕竟是冷战时期的产物了，其中大部分都已经服役了四十多年，少部分甚至已经服役了近50年，不仅性能确实已经落后于时代，而且机体已经严重老化。根据美国自己在2022年的统计显示，美国空军的30余架E-3之中，妥善率，也就是随时可以出动的比例仅为59%。另外，由于E-3预警机的平台是波音-707，这种飞机本身也非常老旧，保有量也越来越少，随着时间的推移，美军E-3预警机的零部件供应也会出现困难。综上来看，美军E-3预警机的退役已经近在眼前。

为了替换老旧不堪的E-3，美军已经开始了其新一代预警机E-7预警机的研制工作，这是一种以波音-737飞机为平台的先进预警机，将成为美军、英军、澳大利亚军等的下一代主力预警机。不过，根据现有资料我们可以得知，这种美国依然处于研制之中的先进预警机，还未服役，其实已经落后于我国的同类型预警机了。

我们知道，预警机作为一种空中指挥所，其最重要的装备就是机载雷达。E-7预警机采用的是诺格公司研制的多功能电子扫描相控阵（MESA）雷达，由此，E-7预警机也就成了美空军第一款携带相控阵雷达的预警机，而这种雷达虽然比美军传统的机载预警与控制系统（AWACS）雷达先进，但是已经不如我军空警-500预警机安装的新型大功率相控阵雷达。

从雷达技术上说，我军的空警-500雷达是新一代氮化镓器件所组成的数字阵列雷达，比美军预警机的雷达妥善率更高，故障率更低，整体性能更先进。

空警-500预警机使用的我军现役先进的机载相控阵雷达不仅探测距离以及处理目标信息的能力要比E-7的雷达更强，而且E-7预警机是一种采用了平衡木天线的预警机，两个天线只能覆盖240度视角，存在探测盲区，虽然其安装了一个一个位于顶部的“顶帽”天线以弥补探测盲区，但是这个加装的小型雷达的面积和探测能力是存疑的。

相比之下，我空警-500的圆盘雷达则拥有360度无死角的探测范围。从这个角度看，E-7预警机其实与我军的用于“配合和补充”的空警-200预警机的技术处在同一水平线上。

最后，按照美军的计划，这种E-7预警机将会在2028年正式交付，订单总数将会超过40架，英军会采购3架，韩国要买4架，澳大利亚则会买6架。也即是说，美国空军一直到2028年才会装备第一款装备有源相控阵雷达的预警机，而我军的空警-500预警机则是2015服役的，也就是说，美国空军在在这一领域已经落后了我军13年。

并且，值得注意的是，我军的空警-500已经大批量装备，以运-20为平台的新一代预警机也处于研制当中，而美国更落后的E-7预警机则还处于规划和研制状态。可见，如今中美两国空军在预警机领域的技术差距，也许还会越拉越大。