23秒钟内，一座年产值约占全国百分之一，拥有百万人口的华北著名的工业城市，被夷为平地，变成一片废墟，唐山市发生了历史上最大的惨剧，整个华北大地在剧烈震颤。这次大地震震级为MS7.8级，使唐山人民蒙受了巨大灾难：24万人死亡；上万个家庭解体；97％的地面建筑、55％的生产设备毁坏；交通、供水、供电、通讯全部中断，直接经济损失人民币30亿元。 这场劫难使世界各国地震、抗震、救灾专家受到震动，更加感到自己责任的重大。1980年以来，已经有一百多批地震、抗震、救灾专家从世界各地来到唐山地震现场，进行研究考察，决心从这场惨痛的浩劫中吸取教训，总结经验研究对策，为地震科学的发展、为减轻地震灾害、为人类幸福做出不懈的努力。
