伊犁哈萨克自治州位于中国的西北边陲、新疆西部，西面与哈萨克斯坦接壤。三面环山，西部开阔。

伊犁属温带大陆性气候，冷热差异悬殊，寒暑变化剧烈，昼夜温差大，干旱少雨。春季多大风，日照时间长。

有一种诗意叫作辽阔，有一种意境叫作悠远。在新疆伊犁面前，语言变得苍白。新疆有很多地方以风光取胜，或以历史闻名。风光因之而妩媚，历史因之而深邃，似乎两者不可兼得。但是，伊犁这个钟灵毓秀之地，偏偏将两者集于一身。

伊犁不论是从空中俯瞰，还是坐车穿行都有不尽的美闯入眼帘，那美，是一种野旷的美、朴素的美、宁静的美、原生态的美。尤其是那不断翻滚的绿色，一直伸展，在绵延中起伏跌宕。伊犁的草原的美与别处不同，逶迤穿行于天山西部的喀什河、巩乃斯河、特克斯河，状如辐射的山脉，环绕分隔，孕育了伊犁的草原。谁也说不清伊犁到底有多少草原，但是有4个草原是到伊犁必须要去的地方。这4个草原分别是那拉提草原、巩乃斯草原、昭苏草原、唐布拉草原。

隐居在天山峡谷的唐布拉草原，以沟闻名，100多千米的地方有113条沟，沟沟都藏有奇景异观。

昭苏草原尽管海拔两三千米以上，但是它并没有位居山顶，而是紧紧依偎在高山的怀抱。巍峨的山体，散漫的云杉，金黄的油菜花，星星点点的毡房，奔驰的骏马……山因草原而俊朗，草原因山而清高。昭苏草原未必广袤，却是灵动之地。

巩乃斯草原高傲地仰躺在天山之上，与雪峰雄鹰为伴，蓝天白云近在咫尺，这是一种难得的体验。草原上可以傲视群山和峡谷，可以与天对话，恍若天上宫阙。

如果非要在伊犁四大草原中评选最美，那桂冠一定属于那拉提草原，它仿佛已经成为了伊犁草原的象征。那拉提草原自古以来就是著名的牧场，仲春时节，草高花旺，碧茵似锦，远处皑皑雪峰，银装素裹，在深蓝色的天幕下愈发清澈夺目，茂盛的云杉林仿佛一笔浓墨挥洒而成，远远望去，紧密得不透一丝缝隙，浓浓的如墨玉一般。美景有很多种，可以让人心旷神怡，可以让人留连忘返，而那拉提的美是一种内敛、含蓄、甚至带有些许隐忍的美。

每年6～8月，当薰衣草花期来临的时候，伊犁园艺场好像穿上了紫色的外套，香味扑鼻的薰衣草在风中摇曳。这个时候租一辆自行车，在蓝天、白云和香风中，沿着田边缓缓骑过，也许你就愿意从此做一个花农或嫁一个花农了。

伊犁草原是山的草原，是雄鹰的草原，是骏马的草原，更是水的草原。星星点点的湖泊就像散落的珍珠，闪耀在无尽的绿色中。“草叶上的雨滴，组成一串串流动的音符，聚成一条通向远方的路。”

赛里木湖像一颗璀璨晶莹的蓝宝石，高悬于天山之间的盆地中。要不是能看见远处雪山延绵，真会以为它是茫茫大海一望平畴，加之烟波微茫，使人颇能感觉到海的浩淼与深沉。湖中水质清澈湛蓝，湖底的石头能看得一清二楚。见过赛里木湖的人，无不诧异于它的蓝。真是蓝得不容置疑，蓝得不近情理，蓝得动人心魄，蓝得幽深，蓝得神秘。叫人面对着它，只能发出惊叹，而难以言语。已故著名作家汪曾祺就说，见到赛里木湖，顾不上有别的感觉，只觉得——真蓝！

在伊犁阿尔泰深山密林中有个硕大的湖泊——喀纳斯。喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”，喀纳斯湖是亚洲唯一具有瑞士风光的湖泊。湖面碧波万顷，群峰倒影，湖面还会随着气候和天气的变化而时时变换颜色，是有名的“变色湖”。每至秋季，层林尽染，景色如画。喀纳斯湖有几大奇观：千米枯木长堤、雨后喀纳斯云海、佛光……喀纳斯湖会把你带回童年，任是谁也抵挡不了，不由得在湖边嬉耍起来。

伊犁是个包容之地，说到伊犁我们想到的是草原，可是伊犁却把第一景的美誉给了果子沟。果子沟由峰顶至谷地，既有峭壁危崖之险、云杉墨绿高山飞瀑之奇，更有果木成林香草馥郁、山花烂漫蜂飞蝶舞之美。一沟之内，同日可见四季景色。果子沟是伊犁物产丰盛的体现，吃着正宗的哈密瓜，采摘不知名的野果，怎一个爽字了得。

在伊犁旅行，是真正放逐灵魂的出游，那样的飘零根本不是现代都市人能体会到的旅行。那一份特立独行，那一份遗世独立，来到伊犁，才知道处于梦境的人，是无法企及另一个连环梦的。

《人一生要去的100个地方中国篇》 《图说天下·国家地理系列》编委会 编著