生物学家研究发现，绝大多数动物都不是“一夫一妻制”，比如说人类家养的猪牛羊等动物，还有狮子老虎等野生动物，都不是一夫一妻制。而与人类关系更近的灵长类物种类人猿，也不是一夫一妻制。
在整个哺乳动物界，只有大约3%的动物具备“一夫一妻制”的行为，但其实也只是表面上的一夫一妻制，本质来讲是“露水夫妻”。说白了，今天在一起，天亮了就不在一起，另寻他人与他人在一起了。
或者说，在繁殖期到来之后在一起，但繁殖期结束之后就不在一起，下个繁殖期早已经是物是人非了！
因此，从人类的角度来讲，哺乳动物所谓的“一夫一妻制”只是相对的，绝大多数动物在一起的前提就是为了繁殖，繁殖期结束之后就各奔东西。
不过有些鸟类还是比较忠诚的，比如说天鹅。天鹅的伴侣死去之后，通常不会再寻找奇特伴侣，也不会再交配繁衍下一代。
为什么会这样？生物学家认为，部分鸟类之所以坚持“一夫一妻制”，主要原因在于它们有共同的利益需求：繁衍并养育下一代。
大家都知道，鸟类是卵生动物，产卵只是开始，还需要筑巢，然后孵化卵。这个过程是相当漫长的，工作量也很大，需要雌性和雄性双方一起努力才能完成。如果完成交配后雄性离开了，那么单靠雌性鸟类，大概率是无法孵化卵的。即便孵化出来了，幼崽也很可能因各种原因死亡。
与鸟类相比，为什么哺乳动物很难坚守一夫一妻制呢？
首先，繁衍策略没有好坏高低之分，都是大自然通过不断筛选，保留下来的。在哺乳动物界，绝大多数雌性和雄性并没有太多的共同利益诉求，因此无法保障它们一直都在一起。
通常情况下，在哺乳动物界雄性在完成交配之后，都不需要去照顾雌性，也不需要照顾雌性生下来的幼崽，所有这些工作都是雌性一个人来完成的。雄性通常都会“拍屁股走人”，然后在繁殖期间继续寻找其他雌性来繁衍下一代，目的就是尽可能传递自己的基因，保证自己更多的后代。
动物界的一夫一妻制并不符合繁衍策略，会影响后代数量和基因的丰富性，因此一般都不会维持一夫一妻制。而动物幼崽相比人类婴儿很强大，刚生下来不久就能站立行走，很快就能跑跳，这更有利于动物幼崽更快更好地生存下去。
问题来了，人类为什么是一夫一妻制度呢？
生物学家研究认为，其实人类一开始也并非一夫一妻制，人类与黑猩猩等灵长类物种有着共同的祖先，而灵长类物种最初都是一夫多妻，后代出生之后根本不认知自己的父亲，而雌性也没有必要对雄性忠诚，而父亲也不在意是否忠诚，因为父亲多半不会参与到幼崽的抚养当中。
这里需要强调一下，上面所讲的一夫多妻，与封建时期所谓的“一夫多妻”有着本质区别。封建时期的一夫多妻制度中，父亲其实扮演着非常重要的角色，夫妻双方以及孩子们共同组建了这个家庭，父亲会受到家庭的尊重和忠诚。
其实，封建时期所谓的一夫多妻并不是社会主流，而只是社会的特例罢了。
那么，与动物界相比，人类为什么是一夫一妻制呢？其实科学界也没有统一的定论，不过提出了一些假设。
第一，保护自己的孩子。有研究表明，人类男性更愿意保护自己的孩子，不被其他男人伤害，因此愿意留在女性身边。
研究认为，早期人类在繁殖后代这件事上其实是相当残忍的。如果女性在哺乳期，就不会与其他男性繁衍后代，而如果这时候胎儿死了，那么女性自然就可以再次繁衍了。因此男性留在女性身边也是为了保护自己的后代。
第二，照顾孩子。与大多数动物不同，人类在进化的过程中失去了发情期，意味着人类可以随时繁衍自己的后代，而男性并不清楚繁衍后代的时间，也不知道到底有没有繁衍成功，因此男性必须一直守在女性身边，等待确认自己的后代出生。
还有，人类婴儿出生后相当脆弱，这也是人类在进化过程为直立行走付出的代价。刚才讲了，动物幼崽刚出生不久就能站立行走，而人类婴儿需要一年时间才能行走，是相当脆弱了。如此脆弱的婴儿需要长时间的细心的照顾才能存活，单靠女性一个人是很难存活的，尤其是条件恶劣的原始社会，更需要男性的参与。
第三，人类文明发展出了承诺和信用关系。
动物界的生存法则是“优胜劣汰，适者生存”，这也是达尔文进化论的精髓。有人也因此提出了人类社会中所谓的“社会达尔文主义”，认为人类社会也是如此，其实这种观点是不严谨的，是狭隘的。
动物界拥有两大本能，生存和繁衍，哪怕是顶级掠食者，每天也都要为生存和繁衍而奔波。而人类是智慧物种，人类有丰富的思想，逻辑思维，自我意识。尤其是随着人类现代文明的不断发展，信用和承诺已经成了现代社会发展不可或缺的要素。
动物的某些本能当然还会体现在人类社会当中，但作为高级智慧物种，人类还有更大的追求，也不再为生存和繁衍完全束缚。男性考虑更多的是，繁衍自己后代更安全有效的方式，就是与女性长相厮守。当然女性也很乐意接受男性的承诺和选择，毕竟有男性在自己身边，抚养后代就会相对更轻松，同时也更安全。
当然，以上分析也只是科学家们的假设。人类在百万年前就诞生了，至于一夫一妻制什么时候开始的，科学界并没有定论，不过大概也只有几千年时间。在早期原始时代，人类生活环境非常恶劣，并没有形成固定的社会关系模式，人类大部分的时间和精力仍旧集中在生存和繁衍上面。
完！
