一、自然拼读的出现

众所周知，英语中26个字母无法与各种发音一一对应。

为了标注单词的语音，在18世纪中期语言学家们发明了一套国际音标体系 International Phonetic Alphabet（缩写为IPA），用于标注各个国家主流语言的发音规则。

在英语学习领域，音标主要用于母语非英语者学习英语发音规则。

英语音标逐渐演变成2个大类：

一是DJ音标（由Daniel Jones 编著《英语发音词典》）主要用于标注英式发音。

二是KK音标（由Kenyon, John S. 和 Thomas A. Knott编著《美式发音词典》），用于标注美式发音。

音标在推广过程中，遇到的问题是，因为比较复杂，不容易推广。

1980年代，美国教育界探索新的英语教学方法。到90年代，自然拼读逐渐成为美国小学的教学主线，并开始传入中国市场。

自然拼读更适合英语为母语国家孩子启蒙学习。

二、自然拼读和音标的区别

对于英语母语国家孩子来说，认字之前已经掌握了一部分单词的发音，开始认字时，通过自然拼读把字母在单词中的发音对应一下，很容易就能掌握单词的发音规则。

而音标是一套独立于字母之外的发音规则，并不容易掌握。因此自然拼读比音标更容易推广。

对于非英语母语国家的人来说，无论自然拼读，还是音标，都是新学一套独立的发音体系，从难度上来说，并没有太大区别。

词汇量不够时，用音标注音，发音更准确。

自然拼读只能覆盖80%左右的词汇，因为有一部分单词不符合自然拼读规则。

但是，积累一部分词汇听力以后，自然拼读使用起来更简单。

对于中国人学英语的建议是：

音标和自然拼读都要学，先学音标，避免因听错导致错误发音，让发音更标准，同时方便查字典。

积累1000-2000词汇量的听力基础后，再学习自然拼读，方便后期快速阅读。

即：前期学音标校准发音，中期学自然拼读快速阅读，后期学语法应付考试。

三、自然拼读的学习方法

对于自然拼读的学习，不同学校，不同老师都有差异。

建议按照发音使用频率和发音难易程度的原则来安排学习进度。

一般来说，学习的顺序是：

从高频Letter Sound的辅音和短元音开始

引入多字母组合Word Families

再扩展到两个辅音或元音组合的Digraphs

最复杂的各种元音规则最后学

例如long vowels,open vowels,diphthongs等等

1. Letter Sound辅音和短元音

英文发音的难点是26个字母或字母组合，对应了40多种发音，并且在不同的情况下应用的规则也不同。

不过，其中辅音（子音）字母的发音最简单，大部分只有一种发音规则。

因此，自然拼读也是从辅音教起，按照简单先教，复杂后教的原则进行。

以RAZ为例：最先教的是N,P,M,S,T（字母音与发音规则相同）

然后是C,R这样较复杂发音规则（字母音与发音规则不同）

最后是x，z这种低频辅音。

还有一些细节上的设计，例如老师会把b，d，p，d这样孩子容易镜像的字母分开教学，中间隔开较长的时间，尽量避免孩子混淆。

2、元音规则很复杂，所以一般都先从短元音开始

a,o,i,e,u的短元音就是在单词apple,odd,it,egg,up中的发音。

辅音 + 短元音组合的单音节单词，就能掌握很多短单词的发音了。

从高频开始学习的另一个好处是：孩子在掌握了很少的发音后就能拼读出很多的单词。

例如，在RAZ中最先教的是N，A，P三个发音。学习完这三个发音，孩子就可以朗读以下这样的绘本了(有少量高频词)，相信可以极大提升孩子的自信心。

目前整理出的Word Families大概近70个(Wylie and Durrell, 1970),其中有30多个比较常见。

Word Families类似汉语里的偏旁部首，相同Word Families的单词就形成押韵词（Rhyming Words），大量的英文儿歌童谣就是基于这些押韵词创作出来的。例如苏斯博士的绘本：

We like to hop.We like to hop.We like to hop on top of Pop.You must not hop on Pop.

有相关研究显示(Norbert and Paul 1997)，英语母语和非母语ESL学生的很大区别之一就是在Word Families掌握水平上，对Word Faimiles越熟悉，对单词的涵义，衍生变化理解更准确。

通过这些Word Families学习能让孩子熟悉单词中常见字母组合的模式，对发音，学习单词都有很大帮助。

因为英文发音的音素多，字母不够用，所以出现用两个字母（包括辅音，元音）来定义一个音素的情况。这个就称为Digraphs。

两个辅音字母组合叫做Consonat Digraphs，例如sh，ch，th，wh，ck等；两个元音字母组合叫做Vowel Digraphs。

例如ee,ea,ai,ey,ay,oa ,oe。注意别和Word Faimilies混淆，Digraphs虽然有两个字母，但是只有一个发音。

英语中元音的规则实在太多了，例如字母a在“I ate all the apple. ”中ate的发长元音，在Word Families“all”组合中发/o/的音，apple中发短元音，其它在Courage又发/i/的音，car中发/ar/的音。

在Raz中，最难的这部分放到了最后学习，并且切成多个学习单元。

美国国家阅读小组（National Reading Panel）给出阅读发展的几个要素：

音素意识（Phonemic Awareness）

自然拼读（Phonics）

流利阅读（Reading Fluency）

阅读理解（Reading Comprehension）

其中音素意识和自然拼读的基本学习步骤，这两个也是美国小学低年级的学习重点。