人类与恒星之间最重要的障碍之一是宇宙的速度限制。

即使我们有技术让我们乘坐高速殖民飞船穿越太空，我们在真空中正常的旅行速度也仅限于光速。宇宙中没有任何物体的运动速度可以超过每秒30万公里（每秒18.6万英里），而且任何有质量的物体都无法达到这个速度。

然而，理论上有变通的办法和漏洞，这与时空本身的结构可以扭曲和弯曲这一事实有关。有虫洞的概念，或爱因斯坦-罗森桥：折叠时空创造的捷径。

然后是曲速引擎，或者叫阿尔库别雷引擎，这是一种假想的引擎，可以在时空中制造曲速，从而绕过速度限制。它的工作原理是前部压缩空间，后部扩张空间，就像牙膏在管子里一样，从而缩小可穿越的空间，并允许一些假想的飞船以比不考虑时空的情况下更快的速度穿越距离。

出于显而易见的原因，这不是人类能够实现的。但是一个名为“应用物理学”的国际科学家小组一直在理论化它是如何工作的 —— 现在他们认为他们有了一个新的解决方案，他们称之为“恒速曲速引擎”。

“这项研究改变了关于曲速引擎的讨论，”应用物理学的物理学家贾里德·富克斯说，他在亨茨维尔的阿拉巴马大学攻读博士学位。

“通过展示首个此类模型，我们已经表明，曲速引擎可能不会被降级为科幻小说。”

当墨西哥理论物理学家米格尔·阿尔库比尔（Miguel Alcubierre）在1994年提出他的曲速引擎时，它有一个明显的缺点。它需要物体周围有一个负能量密度的气泡来造成时空的不平衡，这种不平衡要么是由我们尚未发现的奇异粒子驱动的，要么是驱动宇宙膨胀的神秘暗能量驱动的。

这在目前甚至永远都遥不可及，但还有别的东西可以扭曲时空 —— 那就是重力。

“应用物理学”杂志之前的工作描述了如何发展一个超强的引力场来挤压时空，同时将驱动力保持在已知（如果极难实现）物理学的范围内。

该智囊团的最新工作集中在一个类似的解决方案上，对一种可以操纵时空的扭曲驱动力进行理论推导，使其表现为对正常物质产生引力反应。

它由一个稳定的物质外壳组成，正如研究人员所描述的那样，“内部有一个修正的位移向量”。由此产生的翘曲“气泡”，如下图所示，将使航天器以低于光速的速度穿越太空，但研究人员表示，它可以在不需要外来能源的情况下工作。

富克斯和他的同事在发表的论文中写道：“在这篇论文中，我们开发了迄今为止第一个等速亚光速物理曲速驱动解决方案，它完全符合米格尔·阿尔库比尔度量的测地输运特性。”

“这个令人兴奋的新结果为理解物理翘曲解的成因迈出了重要的第一步。”

提醒你一下，这仍然不现实。但这可能是朝着正确方向迈出的一步。该团队打算进一步探索他们的模型，看看他们是否可以改进它，并计划研究提高它可以达到的速度的方法。

“尽管这样的设计仍然需要相当大的能量，但它证明了翘曲效应可以在没有外来物质形式的情况下实现，”应用物理学家、亨茨维尔阿拉巴马大学的研究生克里斯托弗·赫尔梅里奇说。

“这些发现为未来减少曲速引擎的能源需求铺平了道路。”

该团队的论文发表在《经典与量子引力》杂志上。

如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！