金庸在《神雕侠侣》末尾的第三次华山论剑之前安排了几个妄人登场，那些人只不过一身三脚猫功夫，却敢高谈阔论要比武论剑，决出个“天下第一”，结果却被杨过一行人喝退，当真可笑。
看到这帮人，你是否想起了当年《射雕英雄传》中也有一帮不知天高地厚的高手，笔者所指即是那江南七怪。
当然，江南七怪与那帮妄人是有本质区别的，那帮人的人品如何，读者不得而知，但江南七怪却个个都是一等一的大侠，只是他们的实战表现平平，所以才让读者觉得他们为人狂妄。
（江南七怪剧照）
不过话说回来，纵观江南七怪遇上的敌人几乎都是江湖中的大人物，所以他们屡战屡败也未必是他们弱，而是对手太强。
所以江南七怪到底是什么级别的高手？
一、人见人欺的江南七怪
江南七怪在醉仙楼登场时，遇上的就是一等一的高手丘处机。
其实金庸在连载版《射雕英雄传》中赋予丘处机的设定是非常高的，说是：“杨郭二人久闻江湖豪杰传言，长春子丘处机拳剑武功，海内无双，这时见他一片热忱，忧时爱国，更是十分敬仰。”
所以江南七怪与丘处机斗得两败俱伤，也实属正常。
后来他们又遇上了黑风双煞，那陈玄风和梅超风都修炼了《九阴真经》，并且他们的九阴白骨爪水平已达到巅峰的十之八九了，几近“练成”。
所以在那场战斗中，江南七怪只损失了一个张阿生，倒也不算是不体面。
至于后来在桃花岛遇上欧阳锋，那就纯粹是被碾压了，毕竟那可是五绝级别的高手，就说丘处机联手自己的几位师兄弟也没法拿下黄药师，就能看出五绝高手与一般高手之间的鸿沟有多大。
（江南七侠剧照）
不过有一说一，后来的柯镇恶哪怕是在弟妹们都已被杀的前提下，依旧秉持以往正直的做派，还是眼中容不得半点奸邪之辈，他痰吐东邪，杖击西毒，哪怕总免不了挨打，但这份英雄气，是值得每个人敬佩的。
等于说，江南七怪是只打高端局，只是几乎每一次都是战败，才显得实力太弱。
但你若结合《倚天屠龙记》的设定来看，江南七怪只是生错了时代，他们若晚生百年，那武林中能赢他们这组合的，还真没几个人。
二、武林退化论
其实熟悉金庸小说的人就会知道，金庸笔下的武林是一代不如一代的。
也就是所谓的“武林退化论”。
当然，有人可能要不同意了，倚天时代也有张三丰、张无忌这样的顶尖强者，但笔者要说的是整体水平的衰退是不争的事实。
（柯镇恶、黄药师剧照）
否则为何《天龙八部》所处的北宋哲宗时代有人能够驾驭化气为形的武功，诸如六脉神剑、火焰刀，而到了双雕时代，就没这般神奇的武功了？
最直观的就是大理段氏的六脉神剑已失传，只留下一招一阳指。
再到清朝背景的那些故事里，能够飞檐走壁，就已经算是顶尖高手了，一个归辛树都能横行武林，结果却也只能被大内侍卫围攻而死，可当年洪七公在皇宫里可是来去自如的。
所以无论你是否承认，金庸笔下的武林都确实是在以肉眼可见的速度衰退的，哪怕偶尔有几个超越同时代平均水平的高手出现，也无法改变整体水平下滑的事实。
所以射雕时代屡战屡败的江南七怪，若是身处《倚天屠龙记》时代，还真就未必是三流高手，甚至可以明确的说，若他们生在倚天时代，能赢他们这个组合的人怕是不超过五个。
三、倚天时代的顶尖强者
凭什么说江南七怪到了《倚天屠龙记》中就有资格成为顶尖高手？
不妨看看玄冥二老与周芷若的对话。
那玄冥二老算是倚天时代的一流高手了，他们那一手玄冥神掌可以击败书中九成的高手。
（周芷若剧照）
然而他们遇上周芷若时，却有这么一番对话：“鹿杖客道：「我们要向宋夫人求借武功秘籍，学一学『九阴白骨爪』的功夫。鹿杖客冷笑道：“‘练成’二字，谈何容易？宋夫人武功虽出类拔萃，却未必已到登峰造极的地步，否则的话，一举手便可将我师兄弟二人杀了，却又何必奔逃？”
周芷若的《九阴真经》并没有学到家，这一点，从她与黄衫女交手的经历就能看出来，她不过是习得皮毛而已。
而玄冥二老说了，若能将《九阴真经》修炼到顶级，那就能轻松秒杀他们师兄弟二人。
再结合前文提到的梅超风，你且看书中是如何描述她和她那师兄陈玄风的？
说是：“黑风双煞十指抓人的“九阴白骨爪”与伤人内脏的“摧心掌”即将练成，此时火候已到十之八九，他蓦地一声怪啸，左掌右抓，招招攻向敌人要害。
只听马钰说道：“不是贫道长他人志气，灭自己威风，那梅超风显然已得东海桃花岛岛主的真传，九阴白骨爪固然已练到出神入化，而三丈银鞭的招数更奥妙无比，也不知是不是百余年前武林中盛传的‘白蟒鞭’。”
可以肯定的说，梅超风与陈玄风虽然没完全掌握《九阴真经》，却也八九不离十了。
（玄冥二老剧照）
而江南七怪对付他们二人，只折损了一个张阿生，说明即便是遇上周芷若这种级别的人，他们也能应付得来。
如此算来，倚天时代除了张三丰、张无忌、黄衫女、渡厄、空见这五人之外，怕也没几个人敢说自己能拿下江南七怪了。
江南七怪单人的水平或许只有二流，但组合在一起，应该算得上一流水准。
奈何他们遇上的都是顶尖强者，才显得那么不堪，可以说他们是被大大的低估了。
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