要说，在花花世界，被历代文人墨客称颂的那些花儿，荷花一定能够榜上有名，尤其是宋代周敦颐的《爱莲说》，将荷花的位置提升到一个很高的境界，自此之后，荷花在花界声名远播。然而，对于莲这种植物，除了有好看的荷花之外，还有美味可口的莲藕，不仅如此，更有中药里的奇妙良药——莲子。

在中医领域，莲子是一味极为奇特的中药，虽然早在《神农本草经》中并没有直接介绍莲子，但是却记载了“藕实茎”，对此历代医家有不同的看法，有的医家认为“藕实茎”指的是莲藕的全草，既包括了莲子，也包括了藕；但是也有医家认为藕实茎就是藕。《神农本草经》中指出，“藕实茎”具有“补中养神，益气力，除百疾”的妙用，从这个角度来看，不管藕实茎是莲还是藕，不可否认的是，这个莲藕真是浑身是宝啊！不仅如此，《神农本草经》还说，“久服，轻身耐老，不饥延年”，更是将莲藕抗衰老的天机在几千年前就泄露了。

《神农本草经》中的表述，还未曾明确这“藕实茎”所指究竟是莲子还是藕，但是唐代孟诜在《食疗本草》中是明确的点明莲子“主五脏不足，伤中气绝，利益十二经脉血气”，从这个角度来看，就算《神农本草经》所说的莲藕全株，但依然不影响后世医家对莲子药用功效的探索。而在后来的《日华子本草》中则是对莲子的妙用有了新进展，首先肯定了莲子具有“益气，止渴，助心，止痢”四大妙用，并提到了莲子在临床上的两大主要应用，那就是“治腰痛，泄精”。明代杰出的医学家李时珍对莲子的妙用作了一些补充，首先表明莲子在“交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿”等方面的重要作用，同时还对它在临床上的几个特色效用作了补充，认为莲子可以用来治疗“脾泄久痢，赤白浊”以及“女人带下崩中诸血病”。李时珍对莲子作用的表述，大大推动了莲子在临床中的广泛运用。

清代医学家汪绂还指出了莲子的一种特殊使用方法，那就是“去心连皮生嚼”，这种方法与现代生嚼枸杞有点类似。清代医学家汪绂认为，这种生嚼莲子“最益人”，这就是为什么现代有人说“荷莲一身宝，吃藕最养人”的了。汪绂认为莲子，“能除烦、止渴、涩精、和血、止梦遗、调寒热”，作用不是一般的强，真是“莲子是个宝，用对百病少”。而清代名医王孟英，十分的重视食疗的作用，而他对莲子也是赞不绝口，认为莲子“最补胃气而镇虚逆”，而且也赞同清代医学家汪绂的说法，认为如果出现“反胃由于胃虚，而气冲不纳”的情况，可以用“干莲子细嚼而咽之”，效果“胜于他药多矣”。因此，清宫流传的八珍糕（八珍粉）里就有莲子的身影。

对于莲子在临床中的应用，其实《本草纲目》中在讲述莲子时，列了附方，从附方中可以看出，莲子可以用于治疗“服食不饥，清心宁神，补中强志，补虚益损，小便频数，白浊遗精，心虚赤浊，久痢噤口，脾泄肠滑，哕逆不止，产后咳逆，眼赤作痛，小儿热渴，反胃吐食”等疾患。这也与现代莲子“补脾止泻、益肾固精、养心安神”的主要作用是吻合的。一般来说，莲子的用量大致为二钱至四钱（也就是6~12g），如无特殊把握以及特殊情况，原则上不要超量使用。莲子的作用多多，但是也有一些人是不便于使用莲子的，一般来说，中满痞胀及大便燥结的，不适合使用莲子。而清代名医王孟英认为，“凡外感前后”，以及疟疾、黄疸、疳疾、痔漏等疾病，则不适合使用莲子。不仅如此，如果是“气郁痞胀，溺赤便秘，食不运化”，以及“新产后”，也不适合使用莲子。

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