在华语文艺界，周洁的名字始终与“杨贵妃”牢牢绑定——她在银幕上演绎的盛唐美人，雍容华贵又柔情婉转，凭一曲霓裳羽衣舞惊艳时代，被海内外影迷奉为“东方美神”。

而生命尽头，她顶着绝症剧痛，倾尽积蓄包机从美国返回故土，用“落叶归根”的执念，为传奇人生画上了深情又悲壮的句号。

周洁出演《杨贵妃》

1961年，周洁生于上海一个普通家庭，13岁便凭借过人天赋考入上海歌舞剧院，15岁便获“舞蹈精灵”美誉，主演《小刀会》《半屏山》等大型民族舞剧，1976年凭《小刀会》在上海打开知名度，与杨丽萍并称“南有杨丽萍，北有周洁”，成为中国舞蹈界的中坚力量。

1983年，香港导演李翰祥在剪辑车里看到周洁即兴跳的一段舞后，当即决定让她在电影《火烧圆明园》和《垂帘听政》中出演"丽妃"一角。

尽管是首次触电，周洁塑造的丽妃形象深入人心，尤其是在"人彘"戏份中的表演，虽成为不少观众的"童年阴影"，但也展现了其表演的震撼力。

周洁《火烧圆明园》

真正让周洁封神的，是1992年陈家林导演的电影《杨贵妃》。为贴合“珠圆玉润”的盛唐审美，她在短时间内增肥20多斤，每日过量进食导致严重胃病，却毫无怨言。

影片中她亲自演绎的“霓裳羽衣舞”成为影视歌舞名场面，日本影迷为之倾倒，赠其“东方美神”称号。该片荣获百花奖最佳故事片，她饰演的杨贵妃与林芳兵版并称双绝，成为难以逾越的经典。

除此之外，她1993-1998年间三次登上央视春晚，表演《山妞与模特》《春韵》等经典舞蹈，连续6届担任央视全国舞蹈大赛评委。

1997年，她在美国休斯敦举办个人舞蹈专场，座无虚席，时任市长特意颁布市长令，将11月20日定为“周洁舞蹈学校日”，她也成为首位获美国休斯敦大学“终身成就奖”的华人艺术家。

周洁《杨贵妃》

感情生活方面，周洁演有两段公开的婚姻，均因事业理念不合结束：第一任丈夫希望她回归家庭，第二任丈夫渴望生育子女，而周洁秉持“自由第一，爱情第二”的信念，将艺术事业视为毕生追求，两段婚姻均和平落幕，无任何负面争议。

周洁《杨贵妃》

2021年，周洁在美国确诊重病，医生预判她仅剩一周生命。弥留之际，她唯一的心愿便是“回到中国”。

为了这份落叶归根的执念，她倾尽积蓄花费27万美元包机回国，途中历经关岛48小时延误、数次昏迷，最终于9月26日抵达上海。5天后，这位“东方美神”在故土闭上了双眼，终年59岁。