2胜16负，近10场比赛1胜9负，东部垫底，联盟倒数第一，这就是印第安纳步行者现在的处境。如今常规赛只打了将近四分之一，这支上赛季还活跃在总决赛舞台的球队，在哈利伯顿赛季报销，迈尔斯-特纳远走密尔沃基以后，步行者彻底沦为鱼腩球队。
其实在赛季还没有开始之前，我们就预料到步行者本赛季会非常艰难，只是没有想到会举步维艰。短短几个月时间，步行者就从万众瞩目的东部冠军到人人唏嘘的垫底球队，步行者断崖式下滑确实让人触目惊心。尽管赛季还很长，但步行者想要恢复到上赛季的竞争力，断然是不现实的事情，面对困境步行者该如何抉择？他们还能拯救本赛季吗？
步行者想要挽救现在的颓势并非是完全没有机会，但球队缺少哈利伯顿这个后场发动机，还流失了首发中锋特纳，这让球队元气大伤。即便步行者在接下来有所回暖，想要竞争季后赛席位还是概率很低。所以步行者必须适时做出取舍，是顺势摆烂，赌一个未来的状元签？还是重塑体系，保住东部冠军最后的尊严？
最近两个赛季，步行者在东部掀起了快打旋风，老帅卡莱尔打造的“快攻+三分”战术，让球队一跃成为联盟新宠，步行者也连续两个赛季打进东部决赛，上赛季甚至冲出东部，时隔25年重返总决赛舞台，他们甚至差一场胜利就实现队史首冠。
奈何上苍在关键时刻与步行者开了一个天大的玩笑，球队核心后卫哈利伯顿在总决赛抢七大战遭遇跟腱断裂。那一刻，步行者仿佛被命运按下了暂停键，他们一切的美好都止于那一刻。所以我们时常感叹，命运有时候何其不公，最好的年华本应该肆意绽放，偏偏噩运也会随之降临。
哈利伯顿大伤，球队丢失总冠军，这还不是终点。休赛期，步行者由于无提供满意的合同要求，特纳被雄鹿捷足先登。一时之间，步行者先后失去内外双核，卡莱尔精心设计的战术体系随之崩塌。失去特纳的护筐后，球队不敢再肆意提速，快攻得分从联盟第4骤降至联盟第24；缺少哈利伯顿的串联，球队加强了三分线外的投射，但命中率只有31.3%，排在联盟倒数第一。
更令人担忧的是，伤病潮如多米诺骨牌般接连不断。上赛季总决赛的十大轮换球员中，目前仅有西亚卡姆、谢泼德两人还能健康出战。本赛季球队的伤病名单是一波接一波，马瑟林因伤缺席11场，托平缺阵15场，麦康纳缺席10场，內姆哈德、内史密斯目前也处于养伤阶段。
新赛季首战，步行者在没有哈利伯顿、特纳的情况下，步行者在主场与雷霆打了两个加时，如不是最后多达三人犯规离场，步行者很有可能在主场战胜上赛季总决赛的老对手。那时的步行者还是有一战之力，但他们在接下来陆续遭遇伤病，几名主力和主要轮换先后遭遇伤病，导致球队战绩一落千丈。
作为小市场球队，步行者深知签下大牌球星的艰难，所以过去二十年，步行者几乎避走奢侈税线，依靠选秀和低薪补强维持竞争力。与湖人、凯尔特人等豪门球队不同，步行者虽是小市场球队却始终拒绝摆烂，可总在曙光初现时被命运背弃。2011-2014赛季，步行者依靠自身培养了希伯特、保罗-乔治、格兰杰、史蒂文斯等年轻球队，但他们连续三年在季后赛输给詹姆斯为首的热火“三巨头”，其中连续两年倒在东决。
十年过去了，步行者又靠着自己的出色运营，一步步走向光明，这一次他们成功闯出东部，而且未来几年都保持非常不错的竞争力，但哈利伯顿意外倒下，加上球队不断的伤病潮，让这支全民皆兵的步行者再次跌入低谷。
如今，步行者只能依靠西亚卡姆勉强支撑，但他一个人的力量不足以改变一支球队，缺少发动机的支援，步行者难以复制上赛季的高效。本赛季步行者多项数据联盟倒数：场均得分109.6分，排在联盟倒数第三；进攻效率场均106，联盟倒数第二；场均失分121.4分，排在联盟第25位；场均助攻只有23.3，联盟倒数第一；投篮命中率41.6%，同样联盟倒数第一。
即便老帅卡莱尔有战术大师的美誉，调教能力也极为出色，但他也架不住球队持续的伤病潮，以及核心球员的缺失。面对现在的残阵，步行者不得不使用“困难特例”签下发展联盟球员充数。
如今步行者三连败，接下来7场比赛有6个主场，这对于步行者是难得的机会，尤其是下一场主场对阵东部倒数第二的奇才，这是他们摆脱联盟倒数第一的最好机会。
步行者离附加赛有7.5个胜场的差距，这是一个可追的场次，所以未来几场比赛对于步行者非常关键，如果不能缩小差距，步行者不防考虑摆烂。从战略角度，摆烂对步行者而言具有一定的合理性。，因为明年夏天的选秀大会有几位天赋不差的年轻后辈。等到下赛季哈利伯顿健康回归，届时步行者又能回到季后赛的行列。
当然，摆烂并不是职业球队的首选，毕竟摆烂还有有风险存在，更何况步行者远没有到必须通过摆烂重建的地步。而且联盟近些年对故意摆烂的球队采取了遏制手段，那就是NBA联盟已将战绩最差球队获得状元签的概率从25%降至14%，目的就是为了限制一些球队为了拿到状元签故意摆烂。
哈利伯顿赛季报销，球队只能对新星马瑟林寄予厚望，现在看来马瑟林并不能承担这个角色。从进攻角度来讲，马瑟林确实不错，场均可以贡献23分，是队内仅次于西亚卡姆的第二得分手，但他的组织进攻能力太弱，这不是他的强项。组织能力稍微好一些的內姆哈德现在又遭遇伤病危机，这让西亚卡姆不仅要进攻，还要策应带动队友，实在有些为难西亚卡姆。
步行者这个冬天注定异常寒冷，即便再难，球队也要坚持走下去，只有一次又一次历经失败，才能走到成功的彼岸。在NBA舞台，起起伏伏是常态，不翻越一座座高山，别人怎能听到成功背后的辛酸故事。
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