1999年，美国一男子搬家意外在地下室内发现一个锈迹斑斑的铁桶，由此揭开了一个隐藏了30年的真相，那么这究竟是怎么回事呢？

故事发生在美国的拿骚县，它与美国的经济心脏纽约接壤，经济发达交通便利，是美国最富有的县份之一，其失业率远低于国家的平均水平，可本土面积只有1880平方公里，因此住房需求太大房租偏高，经常有人会因为房价的问题搬离这里。

而今天的主人公科恩，就很不幸地成为了其中一员，只能无奈搬离了这个他生活了9年的县城，可在搬家时却意外发现一个锈迹斑斑的铁桶，临走前给他留下了永生难忘的噩梦。

1999年9月2日，一大早科恩就找来一个搬家公司开始正式搬家，并嘱咐搬家公司的工人们一定要将房屋的所有物品都清理干净，这样才不会给下一任房主添麻烦。

工人们点头表示明白，便开始了工作，可工作刚开始没多久，负责收拾地下室的搬运工就遇到了麻烦，他在地下室的角落里发现一个巨大的铁桶，上面锈迹斑斑，完全看不清铁桶表面的字样，所以无法判断铁桶里面到底装的是什么，但初步推测铁桶已经在这里存放了很多年。

按照科恩之前的嘱咐，搬运工准备将铁桶搬走，他饶有自信地走到铁桶面前，想要直接将其抱走，岂料铁桶竟然纹丝未动，无奈只好找来两名同伴帮忙，费了很大的力气才将铁桶挪动到外面，可想要装上车却是毫无可能。

于是，搬运工只好找到科恩，对他说：“这个铁桶太重了，我们无法装上车，只能你自己想办法处理了，实在抱歉。”

听到搬运工这么一说，科恩也猛然想起了这只铁桶，其实9年前刚搬来的时候，科恩就想过要处理掉铁桶，可由于铁桶实在太沉，这才一直放在地下室没有再管。

而且，当时科恩就非常好奇里面装的是什么，只不过一直没有勇气打开，如今他马上就要离开拿骚县，再不打开可就没有机会了，于是在好奇心的驱使下，科恩找来了撬棍，决定临走前打开看看里面到底是什么。

科恩小心翼翼地靠近铁桶，利用手中的撬棍打开了铁桶的一角，瞬间一股刺鼻的恶臭扑面而来，他犹豫了片刻最终还是强忍着恶臭，将铁桶的盖子完全打开了。

科恩捏着鼻子走上前查看，只见里面装满了黑乎乎的黏稠物，不知道是什么东西，他仔细地看了看，结果发现了一只鞋，视线往上一动，竟发现旁边有一只人手露在外面，吓得科恩直接坐在了地上，然后连忙报了警。

接到报案后，警方立即赶到了现场，为避免吓到大众，他们拉起了一道黄色警戒线，然后才开始仔细地检查了一遍铁桶，初步推断里面应该是一具尸体，为了不破坏证物，警方将整个铁桶都带回了实验室。

铁桶整体重量为160千克，容量为55加仑，属于标准的工业容器，实验室的工作人员花费接近4个小时的时间，才将铁桶中的物品全部取了出来。

铁桶里面是一名女性，身上的衣服完整且没有被破坏的痕迹，款式老旧，与几十年前流行的款式非常相似，里面的黑色黏稠物则是一种工业燃料，其中还夹杂着很多颗粒状的塑料残渣。

除此之外，里面还有一些随身物品，一个手提包、一把梳子、一个化妆盒、一个睫毛夹、一个通讯录以及两个黄金饰品，其中的黄金戒指上面刻有“MHR”的字样，黄金吊坠上则是刻了一句话“致帕特里斯菲尔叔叔”。

同时，经过法医检测后发现，女人死亡时已经怀有身孕，并且已经有9个月大，死因则是后脑遭受钝器多次重击，年龄大概在20到30岁之间，是一位西班牙裔女性。

以上就是警方目前掌握的所有线索，并根据线索对这起案件有了一个初步的推论：一、凶手并非见色起意，这从女人身上的衣物完整便能看出；二、凶手不是谋财害命，这从女人的黄金首饰还在就能判断出来；三、死者和凶手可能相识，女人的死因是被人攻击后脑致死，这表示大概率二人之间有着基础的信任；四、凶手可能在化工厂工作，因为普通人很难获取这么一大桶燃料；五、作案动机可能与女人腹中胎儿有关，因为9个月的胎儿已经即将临盆，凶手很可能是不希望孩子出世，才会在这个时候选择杀害女人；六、死者可能已经死去很多年，从死者身上的衣服款式比较老旧便能得出结论。

然而，这些推论虽有助于提高破案率，可如果不能确认死者的身份，一切都是无用功，于是警方开始在几十前来的失踪人口中，寻找一位20到30岁的西班牙裔女子，身高大约在150公分。

可仅凭这两个筛选条件显然是不够的，符合这些条件的人实在是太多了，于是警方还是只能从现有的证物着手调查。

证物中有一本通讯录，如果能够还原里面的信息，确认死者的身份就容易了，可通讯录在铁桶里浸泡多年，想要恢复其中的内容简直难上加难，于是警方只能退而求其次，将铁桶上的字迹恢复了一部分。

铁桶上印着一个特殊的编号以及一个化工厂的名字，随即警方便来到了这家化工厂进行调查，通过铁桶上的另一个编号信息，得知这个铁桶的生产日期是在34年前，也就是1965年，被用来装一种绿色的工业染料。

根据化工厂的一些老员工称，这种染料一共就生产了6年，1971年就已经全面停产。

根据目前所掌握的线索，警方立即对发现尸体的历代房主进行了调查，房子已经历经了四代主人，最后一代就是发现尸体的科恩。

据科恩介绍，他9年前来到这里的时候，铁桶就已经在这里了，于是警方根据科恩联系到了第三代房主，又通过第三代房主联系上了第二代房主，最终确认第一代房主在的时候，铁桶就已经存在了。

经调查，第一代房主名叫霍金斯，从1960年至1970年居住在此处，现已退休，目前居住在佛罗里达，30年前曾是一位塑料加工厂的老板。

查到这个信息后，警方猛然想到铁桶里留下的白色残渣可不就是塑料吗？而且加工塑料制品也一定需要染料。

从时间上来看，霍金斯使用房子的时间也正好与染料的生产日期相匹配，显然霍金斯有着非常大的嫌疑，于是警方开始顺着这条线着重调查霍金斯，并在几天后终于查出一条有用的信息。

霍金斯在30多年前经营工厂的那段时间，曾与一名女子发生过婚外情，而该女子警方虽未查出真实身份，但从知情者的描述中得知，女人年龄大约在25岁左右，正好与死者的尸检报告相吻合。

基于以上信息，警方觉得是时候应该与这位霍金斯见上一面了，此时的霍金斯已经是一位70岁的老人，看到有警察登门，他起初表现得很抗拒，可很快他就变得非常从容，让警察进了门。

警察开门见山，直接拿出铁桶的照片向霍金斯问道：“你的工厂有没有用过这种铁桶？”

霍金斯回答道：“从来没用过。”

随后警察又问道：“你的工厂有没有用过绿色染料？”

霍金斯的回答依然是没用过。

要知道，警方在来到这里之前就已经做了充分的调查，而霍金斯的回答却与警方的调查完全不符，显然霍金斯在说谎。

可警方没有立即拆穿，而是又问了一个问题：“你是否有过婚外情？”

这一次，霍金斯倒是没有说谎，而是大大方方地承认了，称那已经是三十几年前的事情了，自己早已忘记对方长什么样子了。

紧接着，警方拿出一套DNA采样工具，向霍金斯问道：“你是否愿意提供自己的DNA？”

在警方看来，只要获取了霍金斯的DNA，在与死者腹中的DNA做比较，就很容易判断出死者腹中的胎儿是否是霍金斯的骨肉，从而判断出死者的身份。

可在当时，DNA比对一般都是用于罪犯身上，所以霍金斯听到警方这样的要求非常愤怒，直接将他们赶出了家门，而警方却毫无办法，因为按照当时的规定，若死者的身份都无法确认，将无法正式立案，根本没有权力强行提取霍华德的DNA。

就在这时，实验室传出来一则好消息，他们将死者的通讯录恢复了一部分，在通讯录的第一页最显眼的位置就写着一个人的名字——霍金斯·埃尔金斯，显然二者相识，而且一定关系不一般，否则不会将霍金斯的名字记录在第一页。

同时，警方还从通讯录中得到了一个电话号码，经调查号码的主人名叫凯西，三十多年一直没有换过地址，也没有换过电话号码，所以警方很快就联系到了她。

警方将案件的来龙去脉讲述给了凯西听后，凯西立即就说出了死者的名字——蕾娜·安吉卡莉、马洛奎因。

凯莉表示她曾与蕾娜是最要好的朋友，做什么都是在一起，蕾娜性格很好，从来都不会对别人发脾气，而且工作非常努力，最大的梦想就是能够在美国扎根，成为一名正式的美国公民。

说着说着，凯西不由得掉下了眼泪，平复了一下情绪后才继续介绍道：在蕾娜失踪前，她就曾说过自己已经未婚先孕，不过蕾娜始终不肯透露孩子的父亲是谁。

既然蕾娜不愿说，凯西也就没有再追问，只是关心的问道：“那个人会娶你吗？”

蕾娜回答道：“他说他会的，但他已经结婚了，让我先等一等。”

可那个男人欺骗了蕾娜，他根本就没打算跟蕾娜结婚，于是蕾娜一气之下打电话到了男人家里，并把已经怀孕的消息告诉了男人的妻子。

当男人得知后勃然大怒，立即给蕾娜打了一通电话，一边骂一边威胁蕾娜，扬言要杀了她，并表示永远不会原谅她。

蕾娜非常害怕，便给凯西打了一通电话，将事情告诉了对方，并在电话里一直重复着一句话：“我做错了，我不应该这么冲动，我做错了，我不应该这么冲动。”

凯西很担心蕾娜，挂掉电话便去了蕾娜所在的公寓，可蕾娜并不在公寓，凯西很担心蕾娜，便在蕾娜的家门口一直坐着等她，但一直等到深夜，也没见到蕾娜回家，于是去了警局报警，将蕾娜被人威胁的事情告诉了警察。

可在得知蕾娜不是美国公民，而且失联的时间不足48小时后，警方的态度很消极，只随意说了一句：“她应该只是去哪玩了，没有告诉你而已。”

再加上，凯西并不知道那个男人的名字，警方不可能因为一个怀疑就动用大量警力，渐渐的这件事也就不了了之了。

从此，蕾娜再也没有出现，她的失踪也彻底成为了一桩悬案，直到三十多年后真相才浮出水面。

警方根据现有的证据，发现霍金斯符合了杀害蕾娜的所有条件，并由此分析出了整个犯罪经过。

案发当晚，霍金斯将蕾娜邀约到自家中地下室，然后趁其不备用钝器杀害了蕾娜，并将尸体放进了铁桶里，准备神不知鬼不觉地将尸体丢进大海。

于是，他在铁桶里放入了大量染料、塑料等物品，目的就是为了增加重量，因为只有这样铁桶才会永远的石沉大海。

然而，霍金斯却忽略了至关重要的问题，当他完成这一切后，铁桶的重量已经达到了160千克，他一个人根本无法移动，这才将铁桶留在了地下室，而这一放就是三十多年，如果不是第四代房主科恩的好奇心，这起案件可能直到霍金斯老死也不会被人发现。

在纽约州，重大刑事案件的追诉时效没有限制，所以警方立即准备对霍金斯实施抓捕，并向上级部门提交了强制获取霍金斯DNA的请求。

证据充足，上级部门很快就通过了申请，可就在警方到达霍金斯家中的时候，霍金斯的夫人却告诉了警方一则震惊的消息，霍金斯在警方来的路上一个人在车库吞枪自杀了，没有遗言，也没有留下任何遗书，走得非常突然，可警方还是提取了霍金斯的DNA做了比对，最终确定霍金斯的DNA与蕾娜腹中胎儿的DNA完全匹配。

结果证实了警方的猜测，蕾娜的婚外情恋人正是霍金斯，虽然霍金斯已经无法审判，但种种证据已经表明他就是凶手。

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