1945年初春，重庆黄山官邸的空气格外凝重。蒋介石捏着一份军务统计报告，手指微微发颤——报告上清晰标注，国军总员额达五百九十万余人，作战军番号一百二十四个。可当他向军政部长陈诚追问“真正能打的有多少”时，得到的答案却如同一根尖刺，狠狠扎进他的心里：“委员长，能打的，撑死了三百万。”

彼时的国军，早已是徒有其表的庞然大物。八年抗战以来，其番号从几十个军膨胀至一百二十四个，员额从一百多万飙升至近六百万，可战斗力却不升反降。几个月前落幕的豫湘桂战役，更是将这份虚弱暴露无遗：日军仅出动五十多万兵力，便一举打通大陆交通线，国军百万大军一败涂地，河南、湖南、广西大片国土沦陷。美国顾问史迪威在日记里毫不留情地嘲讽：“蒋介石的军队，除了番号在增加，什么都没有增加。”

蒋介石何尝不知其中症结。他清晰记得，1938年武汉会战时，一个军实打实有三四万人，一个师能与日军硬碰硬周旋数日；可如今，账面上平均每个军近五万人，实际却差距悬殊——中央军嫡系尚可维持四万左右兵力，杂牌军往往只有一万多到两万多人，更别提名册上的数字与实际兵员早已脱节，点验时能达到名册八成，便已算是“精锐”。

这一切的根源，藏在国军混乱的编制体系与泛滥的贪腐乱象中。六百万总员额，并非全是作战部队：四千二百六十八个各级军事机构、九十三所军事院校、各类特种兵部队、地方保安力量、敌后游击武装，占据了近一半员额，真正属于一百二十四个作战军的，仅有三百五十万左右，平均每个军两万八千人。而这两万八千人，还只是编制数——吃空饷的陋习，早已成为国军上下公开的秘密。

所谓吃空饷，便是将不存在的士兵继续登记在册，向上级冒领军饷、粮草与装备，差额尽数落入各级长官腰包。据陈诚披露，当时国军预算员额五百万，实际吃军粮者却达七百二十万，半数以上的军费开支都是“不实不尽”；军令部长徐永昌在日记中更是直言，国军实际兵力永远只有编制数的七八成，饷银服装却始终按十成领取。一个师缺额三千人以上，竟成了常态，正如蒋介石自己所说：“平时领一师之饷，临时不能作半师之用。”

为应付上级点验，各级长官更是花样百出：借友邻部队的兵充数、雇当地百姓顶替、让一个士兵在多个连队“流动”应付点名，甚至编造不存在的士兵姓名，上演了一场场心照不宣的闹剧。验兵官要么收受贿赂睁一只眼闭一只眼，要么自身也牵涉其中，根本无从深究。日军曾刻薄地嘲讽：“虽有二百余师，却无一完整之连”，虽显极端，却道尽了国军的真实窘境。

兵员虚浮直接导致战斗力断崖式下滑。抗战初期，国军一个师能与日军硬碰硬；到了中期，一个师勉强能与日军一个大队打成平手；至抗战后期，一个师被日军一个大队追着打的场景屡见不鲜。1944年衡阳保卫战，方先觉的第十军仅一万七千人，硬扛日军三个师团五六万人围攻四十七天，最终弹尽粮绝全军覆没——若第十军满编三万多人，若外围部队能及时增援，结局或许会截然不同，可历史没有如果。

这背后是一个难以破解的恶性循环：战争扩大导致部队不断扩充，可国民政府因东南沿海沦陷，税源尽失，财政拮据，军费无法同步增加。为填补缺口，各级长官只能靠吃空饷“创收”，而吃空饷又导致兵员不足、长官无心练兵、军队腐败横行，最终陷入“人越多、战斗力越弱”的怪圈。更令人痛心的是，强征来的壮丁沿途遭受虐待，逃亡、病死十不存一，即便抵达部队，也会被层层盘剥，能真正成为合格士兵的寥寥无几。

豫湘桂战役的惨败，不仅让国际舆论大跌眼镜，也迫使国府高层不得不认真反思。陈诚在报告中直言：“与其养一百个虚弱的师，不如养五十个精干的师”，而中国驻印军的战绩，更给了他们一剂“强心针”——孙立人新一军、廖耀湘新六军，在印度接受美式训练与装备，兵员满额、训练有素，一个师的战斗力顶得上国内三五个师，在缅北战场打得日军节节败退。再加上美国顾问魏德迈的推动，蒋介石终于下定决心，启动大规模整军。

1945年初，国军整军正式启动，核心目标是“减数量、充质量”：裁撤一千四百七十一个冗余军事机构、六十九所军事院校，裁掉三十六个军、一百一十一个师及全部三十一个旅，将总员额从五百九十万压缩至四百九十万；同时重新点验兵员，剔除空额、补齐缺额，淘汰老弱病残，优先为部队换装美械装备，调整编制使其更趋合理。

这场整军，还有一层隐秘的政治目的——削弱杂牌军、加强中央军。被裁撤的部队中，杂牌军占了绝大多数，剩余杂牌军也被大幅压缩编制；而中央军嫡系虽有压缩，幅度极小，还优先获得美械装备，其在国军总员额中的占比，从不足一半升至六成以上。蒋介石心里清楚，抗战即将结束，未来与共产党的较量，终究要靠自己的嫡系部队。

1945年8月，日本投降，抗战落幕，国共较量的大幕悄然拉开。整编后的国军，四百九十万人、二百五十多个师，装备精良、兵员相对充实，蒋介石信心满满，甚至在军事会议上宣称“优势在我”。可他没想到，不到三年时间，这支看似强大的军队，便被一百三十万人民解放军打得一败涂地，整编七十四师、新一军、新六军等精锐相继覆灭，1949年，蒋介石最终败退台湾。

其实，1945年的整军，终究只是“治标不治本”。它能解决兵员空额、编制混乱的技术问题，却无法改变国军的本质——一支没有信仰、脱离人民、腐败透顶的军队。国军士兵当兵只为吃粮，长官当官只为发财，打仗时先想保命，溃败时先想逃跑；而人民解放军，士兵为信仰而战，长官为人民服务，上下一心、众志成城，这才是胜负的关键。

回望1945年初的那场整军，裁掉的一百万员额中，大多是本就不存在的空额；剩下的四百九十万人里，真正能战的依旧寥寥。蒋介石以为靠整编、靠美械就能赢得胜利，却忘了最根本的道理：人心向背，才是决定历史走向的终极力量。

那夜，重庆黄山官邸，蒋介石批完整编方案，望着窗外的夜色，想起1927年北伐时，十几万衣衫褴褛却士气高昂的国民革命军，不由得一声长叹。他烧掉的，不仅是一份份统计报告，更是对这支军队最后的幻想。他直到晚年才或许明白，一支失去信仰、背离人民的军队，无论人数再多、装备再精，终究逃不过覆灭的命运。

历史早已给出答案：真正的强大，从不是数字的堆砌，而是人心的凝聚；真正的军队，从不是为少数人服务，而是为人民而战。1945年的国军整军，终究只是一场徒劳的挣扎，它见证了一个政权的腐朽，也预示了一个新时代的到来。