建安元年，东海郡的超级富豪糜竺，干了一件让整个徐州都跌破眼镜的事。
那时候的刘备，刚吃了吕布的大亏，不光辛辛苦苦到手的徐州丢了，老婆孩子还被吕布掳走当作人质，身边能使唤的兵卒没几个，走投无路之下只能寄人篱下讨生活，说句难听话，那会儿的他，连个像样的落脚地都没有，妥妥的人生低谷。可糜竺呢？
偏偏在这时押上了全部身家，按照《三国志·糜竺传》所记，他家“祖世货殖，僮客万人，赀产钜亿”，说是富可敌州也毫不夸张，却甘愿拿出金银货币，带着两千奴客投奔刘备，甚至把自己的亲妹妹嫁给了这个一无所有的“常败英雄”。
难道糜竺是脑子糊涂了？放着安稳富足的日子不过，非要陪着刘备颠沛流离、赌上全族命运，何以对刘备如此死心塌地，下了这般惊天重注？
要解开这个疑问，先得看看糜竺到底是个什么样的人。谁要是真把他当成，只懂守着满屋子钱财、对外面的乱世漠不关心的暴发户，那可就把这位徐州巨富看浅了。
《华阳国志》载其“字子仲，东海朐县人”，祖上几代人都在经商，在那个以农业为本、商人地位向来不高的汉代，糜家能做到“僮客万人，赀产钜亿”，连徐州牧陶谦都要高看一眼，这份经商的本事，本就不是普通人能比的。
糜竺从来不是那种眼里只有利益的商人，乱世之中，光有钱没有政治依靠，再多的家产也不过是别人眼中的肥肉，这一点，他比谁都看得透彻。
《三国志》注引《曹瞒传》就提到，他曾被徐州牧陶谦聘为别驾从事，熟悉汉代官制的人都知道，别驾从事相当于州牧的副手，掌一州文书、察举贤能，算得上是徐州官场的核心人物，这也足以说明，糜竺早就跳出了单纯的商人圈子，成为徐州政商两界都绕不开的人物。
再加上他的弟弟糜芳，当时也在徐州担任彭城相，手握地方实权，糜氏一族在徐州的根基，早已盘根错节、牢不可破。这样一个心思通透、手握实权和财富的人，怎么可能真的做赔本买卖，干出毫无胜算的糊涂事？
或许有人会说，糜竺是不是被刘备的虚名骗了？可彼时的刘备，除了一个“汉室宗亲”的头衔，还有什么？
《三国志·先主传》一开篇就说得明白，刘备是“汉景帝子中山靖王胜之后也”，可放到汉室衰微、诸侯割据的乱世里，姓刘的宗室多如牛毛，随便拉一个出来，都能扯出点八竿子打不着的皇室血缘，这种头衔，真能当饭吃、真能帮他成大事吗？
糜竺的精明，从不在表面上张扬，他偏偏就看透了这个看似无用的头衔，背后藏着的政治价值。王夫之在《读通鉴论》里说得直白：“昭烈之兴，以汉胄为资。”
不光是古人看清了这一点，近现代史学家吕思勉在《三国史话》里也补了一句，刘备的汉室宗亲身份，虽说算不上什么能直接安身立命的金字招牌，却能在乱世里帮他聚拢人心，成为他区别于其他诸侯的独特标识。
再说刘备自己，也从来没浪费过这份身份，平日里言行举止，都透着一股汉室子弟的分寸，小心翼翼护着这份能号召人的底气，这份清醒和能沉得住气的性子，糜竺又怎么会看不到、不看重？
更何况，刘备身上还有些特质，是乱世中最稀缺的宝贝。《三国志》记载，刘备早年师从大儒卢植，跟着卢植研习儒学，身上自带一股名士的谦和之风，后来到了徐州，更是待人宽厚，哪怕是身份低微的士人，他也“必与同席而坐，同簋而食，无所简择”，从不摆诸侯的架子。
就说曹操攻打徐州那一次，曹操为报父仇，下令屠城彭城，一时间徐州上下人心惶惶，各路诸侯要么隔岸观火，要么趁火打劫，想着分一杯羹，唯有刘备，不顾自己兵微将寡，从公孙瓒那里借了少量兵卒，千里迢迢赶来救援徐州。
这份明知不可为而为之的仁义，徐州的士民都看在眼里、记在心里，刘备的仁义之名，也正是从这时开始，在徐州一带传开的。
刘备身上最难得的，是那份打不垮的韧劲。从跟着平定黄巾起义起，他就一直在乱世里摸爬滚打，先后依附过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操，打了无数场败仗，好几次都差点丢了性命，可他从来没有一蹶不振，也从来没有放弃过心里的志向，哪怕寄人篱下，也始终憋着一股不服输的劲。
《资治通鉴》说他“有雄才而甚得众心”，史学家陈寿在《三国志》中也评价他“弘毅宽厚，知人待士”，这样一个有仁心、有韧性、能得人心的人，就算眼下落魄，又怎么可能一直沉下去？糜竺看透的，不正是这份藏在落魄背后的潜力吗？
糜竺与刘备的缘分，早已在陶谦病重时埋下伏笔。《三国志·先主传》记载，陶谦病重之际，特意召来糜竺，拉着他的手说：“非刘备不能安此州也。”作为陶谦最信任的臣子，糜竺亲耳听到这句话，又怎能不仔细观察、琢磨刘备这个人？
他亲眼看着刘备接管徐州，努力安抚百姓、整顿吏治，也亲眼看着他被吕布偷袭，从一方诸侯跌入谷底，连立身之地都没有。
可偏偏就是在这个最艰难、最没人愿意靠近刘备的时候，糜竺选择了倾家相助。这份选择，看着冒险，实则是糜竺深思熟虑后的政治盘算，一点都不冲动。
换个角度想，要是等刘备真的功成名就、站稳脚跟了，再去投奔他的人只会挤破头，那时候糜竺再去，不过是锦上添花，最多只能混个普通官职，根本得不到刘备的真正重视；可在刘备最落魄的时候雪中送炭，这份恩情，刘备记在心里，日后若是成事，必然会加倍回报，这道理，糜竺比谁都清楚。
更何况，他还把自己的亲妹妹嫁给刘备，用联姻的方式，把糜氏家族和刘备牢牢绑在一起。放在汉代，外戚凭借和皇室的联姻，往往能得到不一样的政治地位和权力，这一点，《后汉书·皇后纪》里有不少记载。糜竺这么做，既是报答陶谦的知遇之恩，更是为糜氏家族的将来打算，这般周全的心思，哪里是一时冲动能做到的？
更关键的是，糜竺打心底里防备曹操，这也让刘备成了他最稳妥，甚至可以说是唯一的选择。当年曹操为报父仇攻打徐州时，手段残暴得让人不忍提及。
《三国志·武帝纪》注引《曹瞒传》里有明确记载，曹操“坑杀男女数十万口于泗水，水为不流”，彼时的彭城，到处都是流离失所的百姓，尸横遍野、民不聊生，整个徐州都笼罩在恐惧之中。
作为徐州士族的代表，糜竺亲眼目睹了曹操的屠城暴行，也亲眼看着自己家族经营了几代人的商业网络，在这场战乱中毁于一旦，损失惨重。这样一个嗜杀好战、不顾百姓死活的人，就算势力再大，糜竺又怎么敢把整个糜氏家族的命运托付给他，又怎么会觉得他是值得依靠的庇护者？
再看刘备，向来以仁待人，做事留有余地，和曹操的“急、暴、谲”比起来，简直是两个极端。
正如《诸葛亮集》中记载刘备所言：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。”史学家田余庆在《秦汉魏晋史探微》里也分析过，糜竺选择刘备，本质上是徐州士族想找一个能推行“仁政”的人，而刘备的想法和做事风格，刚好和糜竺心里想找的理想庇护者对上了。这份想法上的契合，或许才是糜竺甘愿倾家荡产、一路追随刘备的真正原因。
《三国志·糜竺传》中写道：“竺于是进妹于先主为夫人，奴客二千，金银货币以助军资；于时困匮，赖此复振。”正是这份巨额资助，让刘备得以东山再起，也让天下人看到，连徐州首富都看好刘备。后来刘备夺取益州，拜糜竺为安汉将军，“班在军师将军之右”，地位甚至高于诸葛亮，这份回报，或许正是糜竺当年重注的最好回响。
有人说糜竺是赌徒，可纵观他的一生，精明通透、眼光毒辣，从未做过无把握之事。他不是赌刘备一定会成功，而是看透了刘备的人品与潜力，看懂了乱世中仁义与人心的价值。
参考文献：《三国志·糜竺传》《三国志·先主传》《三国志·武帝纪》《华阳国志》《曹瞒传》（《三国志》注引）《读通鉴论》《诸葛亮集》《后汉书·皇后纪》《资治通鉴》、吕思勉《三国史话》、田余庆《秦汉魏晋史探微》