1951年10月，一向简朴、崇尚四菜一汤的毛主席决定破例“奢侈”一把。他吩咐自己的厨师长：“今天来了个贵客，再加一个菜吧！”值得一提的是，这位客人并非什么大官，而是20军60师179团3营8连3排排长——沈树根。

小小一个排长，为什么能让毛主席如此破格对待呢？因为这个排长整整拿下了200多个美国鬼子的生命。

抗美援朝战争，我军可谓精锐尽出，四大野战军几乎所有的王牌部队都在朝鲜战场历练了一遍。在比较各军的战斗力时，大家往往只将关注点放在38军、39军、40军、27军，乃至于朝鲜战争的后起之秀——15军、50军、63军。

但很少有人注意，其实还有一支三野雄狮完全可以与战功赫赫的38军、39军相媲美，他就是华野头号主力——第20军。

人民解放军第20军的前身是华野一纵，出身于新四军体系，号称是粟裕手下三大“嫡系”。解放战争期间，一纵无一不与，战无不胜，总歼敌数在全军之中名列前茅。

因此20军的战斗英雄极多，百战老兵极多，即使一个普通士兵，都可以在其他军当排长。

例如志愿军特级战斗英雄杨根思，早在解放战争时期他已经是一级战斗英雄了。在别的军，杨根思恐怕早就是营级干部了。但是在20军，杨根思却只是个连长。由此可见20军的基层有多强。

与崇尚“三三制”的四野王牌不同，20军完全是由粟裕手把手带大的一支部队，因此融入了粟裕战争思想的精华，那就是“兵无常势、水无常形”，要因时、因地而动，决不可盲从于指挥，要懂得随机应变。因此20军从上到下，都有一种主动的、灵活的战斗精神。因此一遇到关键时刻，20军总有人能站出来，而沈树根就是其中一个。

第五次战役第二阶段，彭德怀决定将数十万志愿军撤回三八线，然而就在这个时候，美军出人意料地大举反击，派遣多支装甲特遣队夺取我军公路、码头等交通枢纽，因而大批部队遭美军分割、隔断，陷入极端危急的境地。

更可怕的是，美国第九军突然出现在华川地区，向志愿军身后猛插，一旦美军得逞，数十万志愿军就有被“团灭”的风险。美国对华川的穿插，几乎是美军获得朝鲜战争胜利的唯一机会。

而在当时，能够防御华川的只有20军。当时20军正向北疾进，而美军突然在侧翼出现，20军的整个背面都遭到了敌人的袭击。20军首长见此情况当机立断，决定在上级没有指挥的情况下，自主进行华川防御战。20军首长已经判定，若华川丢失，放走了美军，志愿军将遭遇灭顶之灾。而这样的判断，拯救了全军。

20军虽然做出了正确判断，但任务依然艰巨，因为我军伤员太多，行动很慢。而敌军则以摩托化地方式前进，四个轮子怎么也比两个轮子快。为了掩护主力和伤员，20军急令60师第180团与58师在华川湖东、西两侧宽50公里的正面展开，一场恶战一触即发。

180团是第60师的前卫团，可谓精英荟萃、老兵云集，而179团3营8连3排排长沈树根就是其中一个。

当时沈树根率领的3排得到上级命令，“占领鹫峰，坚守一天”。鹫峰是朝鲜中线华川山阳里一线的制高点，山峦重叠，是个易攻难守的地方，也是整个营此次阻击任务的前哨阵地。沈树根要做的是守住主峰前的922.4高地，迟滞敌人的反攻。

沈树根的年纪虽然不大，但已经是个拥有相当战斗经验的老兵。他15岁时，就参加了新四军浙东游击队的金萧支队，之后他随军北上，转战中原、华东和华中，身经百战、功勋赫赫。首长将如此重要的任务派给他，并非没有理由。

当时3排还剩33名战士，沈树根告诉大家：“一定要像钢钉一样钉在922.4高地，绝不可让敌人跨过半步。”

当时20军的老对手——陆战一师抢先占领了鹫峰，并且修建了防御工事。在鹫峰周围，大约有陆战一师的两个营、1000多兵力，装备有榴弹炮、坦克以及装甲车。而沈树根手上只有33名战士以及一门唯一的“重武器”——60毫米迫击炮。

敌我人数、装备差距如此悬殊，夺取鹫峰几乎成了一个不可能完成的自杀式任务。然而沈树根看了看天空，顿时有了主意。原来天空乌云密布，眼看就要下雨了。说实在的，美国大兵其实并不怕死，但他们却十分怕苦。天降大雨，他们一定会找位置躲雨，峰顶不会留多少人。于是，沈树根从容为战士们做了战术布置。

当晚，天空果然降下暴雨。沈树根和战士们在夜色和大雨的掩护下，悄悄摸上了高地。结果发现美军大部队果然去躲雨了，只留下几个穿着雨衣的倒霉蛋还留在峰顶。随后，沈树根和战友们三下五除二，搞定了这几个哨兵。

天亮后，美军睁开稀松的双眼定睛一看，发现922.4高地竟然早就易手了，不禁大惊失色。于是他们立即派出一个连的兵力，在大炮的掩护下，向峰顶进发。

不得不说20军连排基层战术的能力是顶尖的，沈树根不慌不忙，他命令24个战士顶住正面，而他自己则带着一个轻机枪班绕到了敌人的侧翼。等敌人即将冲上山，沈树根立即用轻机枪对准敌军屁股和腰猛打。美军被打得措手不及，抱头鼠窜地逃下了山。

美军不甘心失败，又发动了第二轮冲锋。美军在山下布置了4个机枪阵地，用暴雨般的子弹向山头猛扫，打得我军战士抬不起头。沈树根见状，立即要来迫击炮，用余光测了一下距离，随后嗖嗖嗖地打出十多发炮弹。最终，敌军四个阵地被准确命中，机枪全哑火了。刚刚冲上山的美军，又遭到我军火力的猛烈扫射，死伤累累。

其后美军又动用了坦克，沈树根水来土掩，与另外两名战士组成爆破小组。沈树根巧妙地摸到坦克身边，然后将爆破筒塞进坦克的履带下。只听一声惊天动地的爆炸，美军的钢铁乌龟被炸成了死龟。

就这样，沈树根带领战友挡住了敌人13次冲锋，原定阻击一天，沈树根排整整打了48小时。就在这时，上级发来消息：“任务完成，马上撤退。”

于是沈树根将战士们分成三个战斗小组，相互交替掩护，撤退途中又打死了大量敌人，最终在付出2个战士生命的代价下，逃出了敌人的包围圈。

事后统计，3排共歼敌356人，其中沈树根一人就至少拿下了200个美国大兵的人头，其战斗力之强，着实令人咋舌。

华川反击战，20军成功阻击了敌人，掩护了大部队的撤退。而20军的胜利，是成百上千个像沈树根这样强大的战士所共同打出来的。

第五次战役结束后，沈树根和3排荣立特等功，志司授予他一级战斗英雄和鹫峰阻击英雄的称号。

1951年国庆节，沈树根作为志愿军代表荣耀归国。在政协第一届全国委员会第三次会议上，沈树根应邀参加，并且还被安排在前几排。

沈树根回忆，当时毛主席就在自己不远处的右上方，于是他鼓起勇气、抓住时机，走到毛主席面前，恭恭敬敬地敬了一个军礼，然后拿出笔记本，恳请主席提个字。毛主席乐呵呵地说：“好啊。”随后接过本子，挥笔签下“毛泽东”三个苍劲有力的字。随后，沈树根又找准机会，请周总理签了名。

到了中午，毛主席还专门邀请沈树根和自己一起共进午餐。毛泽东宴请客人，一向四菜一汤。但这一次，毛主席专门吩咐，这一次必须再加一个菜——五菜一汤。

抗美援朝战争结束后，沈树根回到国内，在20军里升任为团长，直到1979年才转业，担任上虞县财贸办公室副主任、党委副书记。他每天都低调做事，谁也不知道，这个老干部竟然是抗美援朝的一级英雄。

1983年离休后，沈树根一直保持着老英雄、老党员的本色，热心公益，先后为贫困山区、革命老区、困难学生、孤寡老人捐款近13万元。

1997年，上虞市企业家蒋梦兰前往朝鲜考察，在朝鲜军事博物馆参观时，偶然发现了一个英雄的铜像，看起来特别的眼熟。她又看看了铜基座上的字——“沈如根”，一下子惊呼了起来，他莫非是上虞新四军研究会顾问沈树根、沈老吧！

蒋梦兰猜得没错，朝鲜同志没有忘记当年为朝鲜人民浴血奋战的沈树根。不过他们不小心把“树”错译成了“如”，造成了一个乌龙。

2000年，沈树根应邀访问朝鲜，回到了他曾经战斗过的地方。当他来到“祖国解放战争胜利纪念馆”，发现这里挂着50幅抗美援朝一级英雄的画像，沈树根很快就找到了自己的画像。

朝鲜导游一听，赶紧将此事报告了该馆的副馆长。副馆长急步走到沈树根面前，用汉语深情地呼唤他的名字——“沈树根”。周围的人群呼啦啦地围了过来：“看他不就是画中那位老英雄吗？是他，是活着的英雄！”

2010年12月28日上午，在上虞胜利路的一栋普通民居里，82岁的沈树根安详地闭上了双眼。在他去世前两天，他还在为孩子们作报告呢！

沈树根的一生，是战斗的一生，是英雄的一生。他的功绩与山河同在，与日月同辉。