从小到大，我们在课本里、电视剧里听到的金朝“拐子马”，几乎都被描述成“三马连成一组、身披重甲、势不可挡”的恐怖存在。甚至很多历史读物里也写着，这种骑兵一旦冲锋，就像移动的铁墙，宋军根本无法抵挡，直到岳飞想出砍马腿的妙计，才打破了这个神话。

这其实是流传了上千年的误解！金朝真正的“拐子马”，从来都不是三马相连，那些被我们奉为经典的描述，其实是后人的误读。而岳飞在郾城之战中击溃拐子马的真相，比我们想象的更震撼、更能体现这位民族英雄的军事智慧。

要搞懂拐子马的真相，我们得先回到南宋绍兴十年，也就是公元1140年。这一年，金朝撕毁盟约，金兀术（完颜宗弼）率领大军南下，一路势如破竹，很快就攻占了大片南宋国土。当时的南宋朝廷，大多官员主张求和，唯有岳飞率领岳家军北上抗金，一路过关斩将，收复了郑州、颍昌等地，最后孤军驻守郾城，直面金兀术的主力大军。

金兀术之所以敢孤军深入，底气就来自他手中的两支精锐骑兵——“拐子马”和“铁浮图”。长期以来，很多人都把这两种骑兵混为一谈，甚至认为拐子马就是铁浮图的另一种称呼，其实这是大错特错。根据宋史专家邓广铭的考证，以及《鄂国金佗稡编》中的相关记载，拐子马和铁浮图是完全不同的两支军队，分工截然不同。

先说说铁浮图，这才是那种“身披重甲、如墙推进”的重甲骑兵。铁浮图的士兵和战马都身披厚重的冷锻甲，铠甲坚硬无比，普通的刀剑根本无法刺穿，就像移动的铁塔一样，专门用来正面冲锋，撕开敌军的防线。而拐子马，其实是金兀术手中的另一张王牌——左右翼精锐轻骑兵。

为什么叫“拐子马”？并不是因为三马相连、像拐杖一样，而是因为它们的作战方式。“拐子”在古代有“侧翼、辅助”的意思，拐子马作为金军的左右翼骑兵，作战时不会正面冲锋，而是绕到敌军的两侧，像两根灵活的拐杖一样，对敌军进行包抄、夹击、骚扰，打乱敌军的阵型。等敌军阵型混乱之后，再配合正面的铁浮图发起总攻，两者相互配合，所向披靡。

这种战术在当时可以说是无解的。要知道，南宋的军队以步兵为主，骑兵力量薄弱，面对金军的铁浮图正面冲击，本来就难以抵挡，再加上拐子马从两侧包抄，往往会被打得腹背受敌，一触即溃。所以在郾城之战之前，金军的拐子马和铁浮图配合，几乎没有败绩，金兀术也因此得意洋洋，甚至扬言“自海上起兵，皆以此胜”。

绍兴十年八月初八，郾城之战正式爆发，这也是拐子马的“噩梦开端”。金兀术率领一万五千拐子马、五千铁浮图，再加上龙虎大王、盖天大王等将领的兵力，气势汹汹地逼近郾城，想要一举歼灭岳家军的主力。当时岳家军的主力大多分散在各地，驻守郾城的兵力并不多，面对金军的精锐骑兵，很多将领都面露惧色。

但岳飞却异常镇定，他早就看透了拐子马和铁浮图的战术弱点。岳飞召集诸将，笑着说：“虏之技穷矣，易尔！”这句话不仅稳定了军心，更体现了他的胸有成竹。岳飞很清楚，拐子马虽然灵活、擅长包抄，但也有一个致命的弱点——战马没有重甲防护，尤其是马腿，更是脆弱不堪。而铁浮图虽然重甲护身，但三马相连（这里要注意，是铁浮图有三马相连的情况，并非拐子马），一旦一匹马倒下，另外两匹就会被拖累，无法行动。

基于这个判断，岳飞制定了一套针对性的战术。他首先派遣自己的儿子岳云，率领背嵬军、游奕马军这两支岳家军的精锐骑兵，正面迎击金军的铁浮图，牵制住敌军的正面攻势。岳云领命之后，带着骑兵直冲敌阵，临行前岳飞叮嘱他：“必胜而后返，如不用命，吾先斩汝矣！”

战斗一开始，岳云就率领骑兵冲入金军阵中，鏖战数十回合，双方伤亡惨重，地上布满了尸体，岳家军也缴获了数百匹战马。杨再兴更是勇猛无比，单枪匹马冲入金军阵中，想要生擒金兀术，虽然没有成功，却亲手斩杀了数百名金军士兵，最后安然返回，极大地鼓舞了岳家军的士气。

就在正面战场激战正酣的时候，金军的拐子马开始行动了。它们凭借着惊人的速度，绕到岳家军的两侧，准备发起包抄，想要将岳家军围歼。就在这危急关头，岳飞下令，派遣事先准备好的精锐步兵，手持麻扎刀、大斧，冲入金军的拐子马阵中，并且下达了一道死命令：“勿仰视，第斫马足！”

这道命令看似简单，却是击溃拐子马的关键。这些步兵都是岳家军经过特殊训练的，他们不顾金军骑兵的砍杀，低着头，专门劈砍拐子马的马腿。要知道，拐子马作为轻骑兵，战马没有重甲保护，马腿一旦被砍断，战马立刻就会倒下，骑手也会被甩落马下，要么被踩死，要么被岳家军士兵斩杀。

更关键的是，拐子马作战时讲究协同配合，一旦一侧的战马倒下，其他的战马就会受到影响，原本灵活的包抄战术瞬间失灵。岳家军的步兵们个个奋勇争先，挥舞着麻扎刀，一刀刀劈砍在马腿上，惨叫声、战马的嘶鸣声、刀剑的碰撞声交织在一起，响彻整个郾城战场。

金兀术根本没有想到，自己引以为傲的拐子马，竟然会被岳飞用这样简单直接的方式击溃。他站在阵前，看着自己的精锐骑兵一个个倒下，尸横遍野，心疼得大哭起来，哀嚎道：“自海上起兵，皆以此胜，今已矣！”这句话里，满是绝望和不甘，他精心打造的王牌部队，在岳家军面前，竟然不堪一击。

这就是郾城之战的高潮，也是拐子马的末日。很多人误以为，拐子马被击溃后就彻底消失了，其实这也是一个误解。根据史料记载，拐子马并没有“由是遂废”，之后金军还曾多次使用拐子马作战，但经过郾城之战的惨败，拐子马的精锐力量损失殆尽，再加上岳飞已经摸清了它的战术弱点，所以再也无法发挥出之前的威力。

郾城之战，岳飞以少胜多，不仅击溃了金军的拐子马和铁浮图，还斩杀了大量金军将领，缴获了无数战马和军械，取得了辉煌的胜利。这场胜利，不仅粉碎了金军不可战胜的神话，更鼓舞了南宋军民的抗金士气，为后续的抗金战争奠定了基础。之后，岳家军又取得了颍昌大捷、临颍大捷等一系列胜利，一路打到朱仙镇，距离收复中原只有一步之遥。

可就在这个关键时刻，南宋朝廷的求和派却跳了出来，宋高宗和秦桧连发十二道金牌，命令岳飞班师回朝。

回过头来，再说说拐子马的误解。为什么会流传出“三马相连”的说法？其实主要是因为岳珂在《鄂国金佗稡编》中，将铁浮图的“三马相连”描述，不小心和拐子马混淆在了一起，才导致这个误解流传了上千年。直到近代，经过宋史专家的深入考证，才终于还原了拐子马的真相。