白话《老子》第二十八章

杨玉鼎(邯郸)

原文

知其雄，守其雌，为天下溪。为天下溪，常德不离，复归于嬰儿。知其白，守其黑，为天下式。为天下式，常德不忒，复归于无极。知其荣，守其辱，为天下谷。为天下谷，常德乃足，复归于朴。朴散则为器，圣人用之，则为官长。故大制不割。

白话

本章讲的是“修道养德”的三个层次。

何谓“常德”？德之“常”是相对于“恒道”之“非常”。常德是“恒道”在常规的物质世界、社会生活、人的思想行为中的体现。

知道雄刚，守于雌柔，就成为了天下的“溪涧”。成为了天下的“溪涧”，就达到了不离开常德的层次，其心态回复到嬰儿般的纯真和柔和。

知道什么是名声显赫，而守于不为人知的境遇埋头实干以完成使命，就成了天下的“模范”。成为了天下的“模范”，就达到了因已具有常德而不发生过失的层次，思想回归入“恒道”的精神之中。

知道荣耀和宠幸，而安守于卑下受辱的境遇而毫不动摇地坚持去完成自己的使命，就成了天下的“幽谷”。达到了成为天下“幽谷”的层次，常德才充足，身心回归为自然的质朴。自然质朴之人，无论落脚何处，都能成大器，圣明的君王会让他们作百官之长。

所以，从机制上说，“修道养德”所能达到的层次水平与其所能产生的社会效益之间是统一的，不可分割的整体。