苏州河是吴淞江流经上海市区段的俗称，是上海的母亲河，它凭借其航运之便，成为上海民族工业的发源地，见证了上海从一个小渔村发展为国际大都市的历程。

历史上，苏州河南岸是英美公共租界，集中了金融、商业和高级住宅区。北岸则是华界，聚集着工厂、里弄和贫民区；苏州河也因此成为上海社会分层的极端写照：一边是天堂，一边是地狱。

本组图片拍摄于1926年前后，真实记录了一百年前，一名洋人在苏州河上所看到的景象。

苏州河口

苏州河口是吴淞江上海市段汇入黄浦江的交界处，北岸为公共租界，南岸为法租界，沿岸聚集多国领事馆、银行与码头。图中可见1852年便已建成并投入使用的德国领事馆。

木筏

德国领事馆前的混乱水面，满载各种货物的木船挤在一起。两排运输木材的木排正在工人的操控下，往黄浦江上漂去。远处还可以看到竖着大烟囱的外国巨轮。

四川路桥

四川路桥附近苏州河上的景象，大量以船为家的贫民随意将“住家船”停靠在河面上，把整个河面堵得水泄不通。四川路桥旧名“里摆渡桥”，在北岸桥堍，矗立着被称为“上海之门”的邮政总局大楼。

苏州河

当时的苏州河是上海内河航运要道，沿岸码头林立，运输小船、舢板、篷船杂乱无章地停靠在岸边或穿梭河上，经常造成河道拥堵。

装卸面粉

苏州河北岸的码头边，一名男子正在卸货，一旁站着他的妻子，几个孩子则在船头玩耍。面粉加工是上海的核心产业之一，所使用的小麦要依赖长江流域的小麦产地及进口供应。当时的苏州河沿岸码头常堆积小山一样的小麦或面粉，大多依靠人力转运至工厂或仓库。

孩子

居住在苏州河船上的的两个小女孩，小船就是她们的家。船挨着船，便成了邻居。杂乱而又拥挤的小小船，兼具居住、运输乃至经营功能，承载着一家人生存的希望。

陆上

船民的陆上房屋，有的用苇席和茅草搭建起简易的棚屋，有的干脆将报废的木船搬上岸，改装成住所。这些房屋无一不低矮潮湿，缺乏采光通风，雨季时又常被河水倒灌淹没，而且火灾隐患极大，生活环境极度恶劣。图中的两个孩子就是在这样的环境中生活长大。

吊脚船

船民们把赖以生存的木船用到了极致。他们将报废的木船放置在河边扎起的木架上，见缝插针建起了属于自己的家。

吊脚屋

除了“吊脚”的木船，岸边还有大量真正的吊脚屋。这些房子直接建在河岸甚至水上，下面用木桩支撑，上面架着着木头房子。这样的屋子通常被人们称为“简屋”或“水上棚户”。

生活

河岸两边一侧是建在陆地上的民房，一侧是建筑在水面上的吊脚屋。一名男子正弯着腰从河中取水。不远处河面上的小船便是他们水上出入的交通工具。

蔬菜

成船的蔬菜通过苏州河上的小船运输到上海城内，最后出现在上海市民的餐桌上。在运输蔬菜木船的旁边，两名男子正在淘洗从河底收集的蛤蜊。

摸蛤蜊

正在河中摸蛤蜊的几名男子。大量蛤蜊的出现，不代表当时苏州河的水质很好，而恰恰说明此时的河水已经污染的很严重了。只不知道这些蛤蜊捞上来是人吃还是喂鸡鸭。

水乡

苏州河边的一个小镇子，呈现出典型的江南水乡模样。古老的石拱桥，依河岸地势而建的两层楼房。靠近河边的石砌平台上，放着一排大砂缸，大概是一家酱园子的酱缸。

小码头

上海近郊的河面，相对比较宁静和安逸。一条满载棉花的船只停靠在河边，准备发往杨树浦或闸北等地的棉纺厂。岸上是一处棉花收购点，紧挨着一座三元宫道观，推测此时已经成为堆放棉花的仓库了。

肇嘉浜

最后放两张展示的是一条已经消失了的河：位于徐汇区的肇嘉浜。肇嘉浜是上海连接松江和青浦等地的重要航道。是法租界和华界的界河，北岸是法租界，南岸是华界。

乞丐村

由于大量贫苦难民的涌入，肇嘉浜南岸搭建起了很多的“滚地龙”（棚户区），洋人们戏称此地为“乞丐村”。因为越来越多的人聚居在河边，河水也变得越来越臭。1954年，这条全长三公里的臭河浜被填埋，并在原河道上修建了一条宽阔的大马路，名肇嘉浜路。