第四十一回李代桃僵桐叶作宝以逸待劳蟹王排宴
却说大将军沉思不语，又为死去的子孙哀痛一番，一时也乏了，歪在洞门外一颗古桐树下，听那参军计议。参军道：“大将军若去海疆重整威严，定能闻名一方，强似在此唯唯诺诺、仰人鼻息。”大将军不置可否。那龙骧将军上前拜道：“小将与那些个沽名钓誉的死鬼一向不曾与大将军会面，今见将军神力，诚惶诚恐。若大将军有壮志，愿鞍前马后，早晚服侍。”大将军喜道：“我本臆你十个将军皆是脓包酱，不期也有龙骧将军这般有知识的。也罢！望帝身死化杜鹃，常啼：‘不如归去！’实为警人之语。”参军道：“眼下天色已夜，不如趁此告别大王。只不知如何以辞说退大王。”
大将军抬头望见月色轻泻，桐树飘摇，打量着那桐树，笑一下，就将个螯变作一把快剪，“嗖”一下就削落一片桐叶，指着叶儿谓参军道：“你去拜见大王，以此遗大王便可。”龙骧将军：“大王虽说不是珍宝无数，也有几枚夜明珠，几十块玛瑙、翡翠。大将军临别送他这个，岂不惧把大王惹恼了？”大将军道：“不妨事的，大王见了自然明白。”参军料定大将军心中自有谋划，遂不阻扰，持桐叶径至里间。
那第三层门外亦有小妖把守。见了参军，厉声道：“大王才然睡下，惊扰了他，你我性命休矣。过两个时辰再来罢。”参军笑道：“此次前来不为别的，只为大王献宝耳。”那守门小妖听了作喜道：“是甚宝贝？拿出我看看。这几日大王厌弃夜明珠，若是珠子，倒罢咧。”参军将那桐叶托于掌上，笑道：“这个宝贝真真世间罕有：老君缺他，丹药难炼。王母无此，蟠桃味涩。天生神物，偶见南山。能断凶吉，善照祥云。”原来洞内昏暗，夜中更是黯然，虽有昼夜不熄的火把，却也看不真切。那四个守门怪物听参军这般道来，喜出望外，忙夺了桐叶，奔奔波波往里头就走。
你看他四个哜哜嘈嘈，全不顾君臣礼法，转湾抹角，径至里厢，于那石塌下磕头嚷道：“大王，宝贝来也！”那老妖毂辘一下坐起骂道：“你们不出去伺候，倒先过来吵嚷，看看腔子上有几个脑袋！”小妖笑道：“脑袋虽多，比不得宝贝一个。”原来蛇王头里不曾听清，及闻了“宝贝”二字，眉开眼笑道：“人皆以为我素来贪得无厌，却不知世间至宝放在愚人手头，难免玷污；本王虽为妖，断断不做那乱毁秦砖汉瓦的事体。”又问：“到底是甚么宝贝？就值这般兴师动众，拿出来我观观。”那些小怪战战兢兢，双手捧起那桐叶道：“是原大将军帐下的参军进献的，他现在外头伺候。”蛇王教掌灯，那小怪将那灯火照亮桐叶。呀！只见这宝：形容似鹅掌，翠翠如欲滴。遍地皆可寻，如何作瑞器？蛇王打了个失惊，回喜转嗔，正欲詈骂，忽然心动，暗自叹道：“莫不是大将军有意要告诵我甚么？”打了一回怔，心中豁然开朗，长叹一声，遂命道：“出去对那参军讲，就说我已收到宝物，难为大将军想着。若有甚么不顺心的，可作一番仙游，自个儿解放自个儿的心。我也不得闲，就不过来看他了。”
小妖听了，如堕云雾中，也不好多问，且收了桐叶，出去把那话对参军详述了一番，道：“我们也不知大王何意，也不说宝物好歹，这遭也没赏我们和参军，参军只照原话回了罢。”参军也不知葫芦里卖的何药，道了扰，拽步径转至洞外。
那大将军与龙骧将军尚在计议，及见了参军回来，忙问事体本末。参军将蛇王的原话回了，奏道：“小的也不知大王的意思。”大将军听罢笑道：“好！好！我们走也！”龙骧将军道：“这是那里的说？”大将军道：“你原来不读书，不知‘桐叶封弟’的故事。昔日周成王削桐叶为珪，给小弱弟叔虞，称以此为证，赐以封地。后来史佚因请择日立叔虞，王笑谓其为戏言，史佚言‘信’，王方将叔虞封于唐地。”参军悟道：“是了！当初大王待大将军何其友善，言必听，计必从。今日不过听了九位亡将军亲旧的谗言，就把旧日的信义忘了。想必大王见了这桐叶，心中自然生愧，也不加阻扰了。”龙骧将军道：“既如此，也省了许多心，我们走罢！”回头喝问那些小妖。那百十个小妖，十亭倒有八亭愿意追随而去的。只有些须小怪惧怕王位，不敢轻随。
大将军也不勉强，任他们去留，就吞云吐雾使神通，刮一阵香风，不消三个时辰，率众径赶至东洋大海。时已天晓，但见那海水波澜迭起，轻拍岸石。远远观去，漫无涯涘，天地相接。大将军无心赏玩景致，只记挂着子民祸福，不禁生悲道：“我为其主，而使子民罹难，如何心安？”遂遣蟹使者引路。原来那些小妖俱是些鲐、鲻、鲷、魿、鲈、鲚、鯸，参军是个虾公精，龙骧将军是个对虾精，皆不惧水，遂随蟹怪淬入水中。
游走有半个时辰，前头就有三五蛑蝤小妖窜上前来哭道：“爷爷呀，今番几近亡种也。”大将军道：“小妖们不知轻重，那里就亡种了。我们不比蠃类，又不用怀胎十月。虽然丧失人口颇多，不用多少日自能复了兴头。”又问道：“那怪多早晚再来？”众小怪道：“他自家说落潮之时便来。”大将军道：“今日是五月初九，算来落潮当是戌初之时，倒还有半日多。”参军道：“不消讲了！这定是有谋的。”众人道：“怎生讲来？”参军道：“前儿大将军疑那大蛤精乃是蜃将军，是他施的围魏救赵之计。如今有了对会——他若真个有心吃我子民，躲在此厢自自在在受用，那里就转暴露自个儿行踪的？想来他吃子民是假，引大将来前来是真，莫不是有谋？到时定有一番言语劝大将军，将军只不听就是。”大将军道：“我自有处，谅他不能赚我。”
遂进洞来，教众妖排宴，以酒饱饭足迎敌。一时铺设庭台，摆上珍肴。那小菜有海蛇肉、墨鱼丝、虾米汤、海蜇片、河豚肉……蟹王又令取出旧年的绍兴老酒同饮。真个堪比昔日蛇蝎庆贺逃离之幸：
但见觥筹交错，流光溢彩。只听酒令叨叨，欢笑连连。似忘了复仇之心，全不晓螳螂之危。君臣重聚在一朝，拍浮酒池足一生。
直吃了几个时辰，大将军忽打了个寒噤，笑道：“看待蜃怪要来咧。”说不了，只听潮声聒耳，香气轻袭。不知是否蜃来到，下回分解。
第四十二回老蜃设计戏蟹王五郎无力救兄长
话说蟹王与众怪吃荤啖素，那些个怪只称蟹王为“大王”，再不唤“大将军”。正在得意间，忽的有不速之客降临。蟹王道：“小的们速去迎迓。另设一桌，将我那久藏的汤羊美酒取来；再把那张海蛇皮编的长命椅拿来放着；另有珊瑚箸、金龟斝一并拿来。”众怪陪笑道：“大王想是酒吃多了。古人虽有以德报怨的，也不见把自家体己活儿拿将来叫仇家受用的。”蟹王不答，只教：“速去办来。到时只管大吃大嚼，一概不得无礼。”众怪不敢违逆，遂出门欢迎。那来客果是蜃将军，神清气爽，笑意堆脸。小妖见他只身一人，暗自诧异道：“怪哉！怪哉！他昨日来吃我们，尚带了三五十妖兵。今日更添了大王，他那里就敢独身前来？”一头想一头扶蜃将军入洞。
蜃将军拽开流星大步，径至里头。但见洞内怪石叠嶂，中有五张石桌酒席，旁边三张皆围着小妖；洞口一张上正在上菜；中间一张止有四位，乃是蟹王、参军、龙骧将军，俱变作了人身，端坐在水晶凳上。另有一个蟹怪变不得人身，只好横卧在在凳上。原来那蟹怪便是先头报信者，只因他折了一腿，蜃将军仍是认得他。上前把他捽倒，詈骂道：“好贼怪，不去地下伺候，那有与大王、将军同桌吃食的？”那怪大怒，把醉眼睁开看时，认得是蜃将军，忙赔笑道：“我们大王正等着将军赴宴哩！”
蟹王等一一与蜃将军施了礼，笑道：“这么个小人儿家，将军理会他作甚么？只因他有些苦劳，就赐他同座了。”蜃将军道：“你们那里晓得？是我见这蛑蝤愚笨，有些怜他，非但不曾宰杀他，还令他作信使——三不知如今倒因愚笨得了势。”参军笑道：“将军岂不见世间恁多怐愗之徒受那些长官重用，教他比来，不过小巫见大巫。”蟹王道：“我正新设了一席款待故人，不想君是单刀赴宴。也罢，把我们这一桌撤掉，一道移到洞口那一桌去来，与将军同饮。”
这蜃将军也不觉怪异，与这四众一道在洞口席上饮食。洞内欢天喜地，这几个如山简醉，那几个似玉山颓。只听得盏樽相击，叮当作响，比前番更为热闹。
酒过三巡，菜过五味。那蟹王忽拍案而起，指蜃将军而骂道：“贼竖子无礼太甚，还不授首!”将军惊起道：“才子邀我吃酒，现又勃然变色，这是那里的说?”蟹王道：“适才请你吃酒是念故旧之情。现今旧情已叙，把些仇怨也了账罢！”晃一晃化为原身，举螯拦腰就剪。蜃将军冷笑一下，侧身避过。你看他也不取兵器，全无激战之意。蟹王道：“这怪眼高手低。打量我战不倒你，就错了主意。那葫芦兄弟尚且惧我三分，由你这般小觑我？”蜃将军道：“不是小觑你，只是我尚吃在兴头上，你怎好就推桌泼菜？汝这般虎急急的莫不是弃嫌我吃得恁多，却不曾送你半点好礼？罢！罢！罢！这会子馈赠些与尔曹罢！”
言罢抖一抖身，扇动蛤壳，忽喇喇就抖出数十个蛑蝤，堆了一桌。一个个在那斩眼吐沫。蜃将军笑道：“你子民皆在此处，我却不曾吃他！七手八脚的，搅得我肚肠痒痒。”蟹王道：“莫在本王面前使演样法！趁早偿命来！”这将军不慌不忙，向那些蛑蝤厉声叫道：“贼人在此，你等还不教他偿命么！”蟹王听得如坠迷雾。忽见那些个蛑蝤扭身变形，原来皆是些海蛇、珊瑚、比目鱼、大龟，手执鞭简瓜锤、刀枪钺斧、剑戟矛镰，口中嚷嚷道：“速速还我父母、兄弟、朋友的命来！”吆吆喝喝，暴躁欲斗。
蟹王到底是得道妖王，自知理亏，不敢呈凶恶之态。只得赔礼道：“恕罪！恕罪！奈何物物相克乃天地正法。天使我等食你亲旧，诚为不得已耳。”蜃将军抚掌道：“说得妙！解得切！我乃大蛤，食你几个小蟹又当怎的？此是遵天道而行。由着你放火，不许我点灯？却在那里拿糖作醋做甚？”说得蟹王哑口无言。一旁参军见状也没了主意，只得陪笑道：“还请将军教他们回去受用。我们这里地方狭，碰头踩脚的不便宜。”
蜃将军笑道：“奉承！奉承！只是怕你们君臣见他们去了，有些儿不舍，又要罪我。”蟹王道：“此是阁下大功，怎会转罪于你？”蜃将军道：“好！凭你有言在先，我也顾不得许多了。”言毕又将那扁壳抖起。但见那些海怪倏尔寂然不见。蟹王笑骂道：“好个大蛤蜊！几次三番使演样法，无中生有戏我——休在本王面前弄鬼！”蜃怪冷笑道：“果然被我言中。古人有云：‘人而无信，不知其可也。’就这般惫懒！”蟹王没了底气，寂然不答。半响叹口气道：“罢！我俩本为故人，今为一些俗事伤了和气，真真不当人子。我于此处自自在在为王，也不管他人休咎。你自去罢！”那参军还朝蟹王挤眉弄眼，这蟹王只当不见。
那蜃将军听了正中下怀，施礼告辞。蟹王道：“急甚么？方才你说尚未尽兴。尚有汤羊美酒两坛，与本王痛饮罢。”那些小怪喜得击鼓拨弦，敲锣吹笙，眼见这般太平，也不以为辱，只充作幸。蟹王在那席上挑明要收蜃怪为二大王，终不可得。只是两家归好，倒也太平无事。后来蟹王、蜃将军俱为上天点化，投作人身，于大邦善地作了贤臣宿儒。此是后话，不便多表。
如今且说五郎自那日败走，因心里记挂二兄，不敢远遁。只藏在石林中听妖精的话。争奈体乏过甚，却伏在那大石台上，昏昏默默睡着了。及待苏醒，已是第二日的黄昏。因不晓蟹精是否远走，仍不敢贸然行事。到了第三日早起，五郎方爬起便听得两个小妖在那咭咭呱呱，一个道：“如今大将军走了，四位将军只知吃酒，也不管事。那柱上缚住的两个葫芦蛮竖便当如何处？”另一个道：“你晓得甚么？此是将军使的引蛇出洞之计，好叫那葫青哥赶来救兄，一并拿住。”
原来五郎本来救兄心切，听了这话却没了主意。一会心想：断不能中这引蛇出洞之计；一会又寻思：这定是空城计，如今他没人了，甚惧我打上门去。犹豫不定。忽然听得后面一声风响，有人按云下来。不知是敌是友，下回分解。
第四十三回施小计五郎得胜识奸策骠骑受戮
却说五郎听得风响，只恐是妖邪，忙投入到石林深处。那人按云落了地，东张西望，跳上石崖厉声高叫道：“五弟莫慌，我是你大哥。”这五郎听了，才颤颤巍巍走出石林，抬头果然看见来人着一身红，又惊又喜，一时泪下。大郎上前道：“好兄弟，我情知你受苦了。我本待昨日要来，怕你六弟说我蝎蝎螫螫的牵三挂四。故而又停了一日。我见你这形容，想必不曾拿下妖精，吃了苦头。”五郎拭泪道：“那妖洞中有个大将军，是个海蟹成精，十分利害。我们合力战不倒他。我倒不曾怎的，只是三哥、四哥为妖精倾陷。如今缚在柱科上，也不知死活。”大郎笑道：“那里就到这一步？这是他们的劫难，却也是造化。若不如此，他们越发得了意，弄得目空一切，那才是大难临头了。你也莫忧，我们兄弟向来是一条心的，故而止杀他两个，是杀不死的。”说罢又叹道：“只是你二哥，却是令人提心吊胆的，渺渺茫茫，也无鱼雁传信。”五郎方受了劝，揾泪思想，不虑三郎、四郎的遭遇，偏生大哥又叨登起二哥，五郎听了，心中又转而不受用。
大郎只得岔了话道：“闲话再叙，现在就去搭救你三哥、四哥罢。”五郎道：“那老蟹精如今转走故园了，洞内只有四个头目，不知法力如何。”大郎道：“天下妖孽，自有个把狠角色，其余碌碌之辈，何足惧哉？”二人径转至妖洞门首，喝道：“喜喜欢欢的请出我兄弟，若迸出半个不字，仔细你勿南山改叫‘葬妖丘’！”守门小妖见了，唬得肝胆俱裂，丢了兵器，扎挣着爬起来往里头报信。
未几只听淅剌剌一阵怪风，走出四员大将，着金甲宝带，领几十名小妖，伸拳逻袖，弄棒拈枪，用那洪钟般嗓音骂道：“葫芦竖子不知天高地厚，就这般村强。前儿大将军一人就打得你们不是屁滚尿流就是无影无踪。今日还来徒送性命。我等骠骑将军、车骑将军、卫将军、伏波将军在此，容你撒野！”大郎笑道：“这妖贼不识起倒，如何便唤作将军？我本不欲打杀你们这起无名毛贼，奈何你等虏我兄弟，就怪不得我拳头重了。”说不了，那些个小怪吓得滚滚蹡蹡，爬进洞去。
好将军！你看他们撒开势，丢开架子，拈转长枪，劈头盖脸刺来。大郎、五郎走拳相迎，四将军恨苦相持。来来往往，直战到日头当空，不分胜负。原来这四个将军不比那十位沽名钓誉的将军，倒也有些手段，故此难降。
五郎救兄心切，见妖精莽壮，本欲喷水渰杀妖精，又惧灌入洞中，困杀二兄。忽心生一计，虚晃一拳，退出有五六尺，对那卫将军笑道：“这怪物武艺蹩脚，不过仗着那三个发呆性乱打乱刺罢了。”卫将军闻言大怒，走近前，睁圆眼，骂道：“我把你个无知小儿，你打量我是个滥竽充数的脓包！”话犹未了，只见拨剌一下，脸上着了五郎一汪水，迷了双眼。正揾了脸，那五郎先抢夺过长枪，照卫将军当胸扢揸的一下，刺倒在地，再不做声。
骠骑将军、车骑将军、伏波将军斗了半日已是力软筋麻，见折了卫将军，更为心慌。无心恋战，掉头就走。大郎大喝一声，一把挝过伏波将军，往赖石头上滑辣的一掼，将身骨掼得象个肉饼一般，好不憎人。那两个将军孤掌难鸣，跌跌爬爬，进洞闭了门户。
大郎那里肯舍？擎起洞旁的赖石，有二三百斤重，照那洞门掼去，扑的一下打破那门。慌得小妖忙往里头报：“葫芦蛮竖打破洞门也。”骠骑将军将军恼恨，咬牙道：“泼贼无礼太甚！”急唤小妖另取来象鼻古月刀，结束衣甲，大步流星赶去迎战。车骑将军连三止住道：“甚不停当！将军此去，能打倒葫芦小儿乎？”骠骑将军听了，脚儿趔趔的就要退回，道：“前儿我看大将军共战他三兄弟，倒摄了两个来，以为他们甚不济事。三不知来了个穿赭衣的狂子，就这般利害！这也是没奈何，终不然去向他称降？”车骑将军笑道：“将军既有此意，何必遮遮隐隐。解放那两个，打发了他就是。”骠骑将军道：“前儿大将军折了九个脓包酱，只因有人提参，只得弃官而去。今儿我们纵放俘虏，连怎么死也不知哩！”车骑将军道：“不若这般这般，教他中计身亡。”把那计划在骠骑将军耳边讲了一番。骠骑将军道：“得非妙策乎？只怕难上钩。”车骑将军道：“且看我们行事，料不妨事。”
正话间，只听外头扑扑乒乒，一片嘈杂。骠骑将军即绰刀前往，车骑将军亦提了把月牙铲赶上。但见那起小妖被打得星落云散，满地哼哼。骠骑将军大怒，使古月刀拦头就砍，大郎寻了一把三头叉上前抵住。斗了三五合，那将军果然手软力怯，搴着刀回头就走。大郎不舍，提叉就往背心刺去。那车骑将军忙挥月牙铲架住，救了骠骑将军性命。
大郎骂道：“两个孽畜不识俊，尚在苟延残喘！教你横死在此方罢哩！”车骑将军笑道：“我本是好意，何必行动就一气乱骂。这早晚不去解释你兄弟，就只情追打我们。”大郎道：“这话全不在理。你若当真心悦诚服让我兄弟出去，何必羁绊我们这半日？”车骑将军道：“我们原是要降的，那两个死鬼将军不称愿，以大王之令挟制我们两个。只因你兄弟杀了两位将军，骠骑将军因念大家原是一气，兔死狐悲，气不忿，才打上来的。并非不愿送还你兄弟。你兄弟现在东室箭竹塌上莲花帐下香梦沉酣哩，我是不敢惊扰。你等自去罢。”
一旁五郎谓大郎道：“哥哥可曾记得当年陷入泥潭旧事？”一句话惊醒大郎。你看他使大力神通，扯住两个妖精，将个铁锁系在他们颈项上，自己扯住中间道：“你两个伏地匍匐走来，给我们做眼。解放了我兄弟，自当饶你性命。若生不良之心，定遭诛也！”原来妖精本是胡诌，赚葫芦兄弟进洞受擒，今见计谋泄露，掌不住扎手乱舞，爬蹉者就要逃走。青哥眼乖手疾，高举长枪，将那骠骑将军刺倒在地，只见那怪搓耳揉腮，攒蹄打滚，须臾死在地上。化作原形，却是个斑毛大虫。红哥笑道：“也不知他吃了多少猪崽羊伢，今番了账也！”那车骑将军战兢兢，莫敢抬头。不知大郎、五郎能否救得兄弟，下回分解。
第四十四回灭妖魔新愁填心进神丹旧怨消释
话说大郎、五郎降服了四将军，当中三个已是毙杀，只留得个车骑将军，教他引路。车骑将军畏首畏尾，不敢莽撞。行至东室门前。但见那石门：厚比龙祖长城，坚若定海神铁。望之巍然，触之无音。五郎道：“这门恁般高大牢固，倒比那洞门还厚一层。”车骑将军道：“正是！此洞原名‘避贼洞’——若逢大敌难以抵挡，则入此洞躲避，聊可全生。后只因并不曾遇上邪魔妖人，遂不以为意，以此洞为藏兵洞。只是后来人口渐蕃，来了十位新将军，遂令其中七人住在此间，另三人于西室和我等同住。”
五郎笑道：“原来是这么个原故。我且问你，如今要到里头解放我兄长，却怎生处？”车骑将军道：“这也不是难事。但要那位长官把这铁索略松一松——右边五步之处有个消息，待我扣动他来，好进去救你们兄弟。”
五郎闻言即在大郎耳边说道：“哥哥须这般这般。”大郎道：“有理。”遂谓那怪道：“速去扣动消息，我等权在此候着。”那怪喜孜孜，舞手舞脚，上前就扣消息。只听忽喇一声，那门缓缓推开。待十亭开有九亭，大郎忽的往左急纵身，把那将军紧扯到洞门。那怪还未知识究竟，只听滑的一声响喨，门内飞出数十支利箭，把那将军穿胸洞腹，射得千疮百孔，俨然成了个刺猬，死在尘埃上。捡起一看，原来是个狍子。
大郎以铁索鞭挞妖尸笑道：“好！好！好！这才是玩火者必自焚。放着身家性命不要，做起这火中取栗的买卖，难免有今日。”五郎道：“此洞妖精已尽灭，救了两位哥哥，趁早回去罢。”二人进了洞，果见三郎、四郎赤条条的缚在那壁根柱头下。大郎上前用力扯断那穿琵琶骨的索，救下两人。五郎又寻来衣服穿下。
那三郎朦朦胧胧察觉有人来救，嘴上哼哼不已。那四郎却全不做声，无知无识，牙关紧咬。大郎道：“不停当！三弟正好不妨事。你四哥却是恐有大碍。此地不宜作久留，回去再作计议。”当下化作丈二长的巨人，驮着他两个，共五郎驾着云，唿哨一声，径至南山平地自家茅庐中。
时下已是黄昏，天色黯淡，六郎与乌哥正在掌灯，忽听得门外一阵响喨，原来是兄长归来。两兄弟出门相迎。大郎收了法相，进屋将二人安在榻上。六郎谓五郎道：“怎么这早晚才归来，却又伤得那样？”五郎把上项事体诉了一遍，道：“如今也不知四哥是死是活，焦杀人哉！”众兄弟无不忧虑。乌哥道：“这么，我想当初我吃了天宫蟠桃，顿觉耳清目明，臂力陡增。不若重返天庭，索取一颗，断也无妨。”六郎道：“出入天庭难免费时日。你们前儿盗了两枚蟠桃，乌儿吃了一个，另一枚被那妖蛇偷袭擭取。吾料其必未亲尝。不若我们来个完璧归赵，取来这桃儿。”乌哥道：“何以见得那怪就不曾吃了他？”六郎道：“听你们说来，此妖宝物颇多，却中意这么个桃儿，想来必定呵护备至，舍不得吃。只到要紧时才敢啖他。”大郎道：“莫扯那桃儿，不过是个修性养神的阿物儿。四弟伤得这般沉重，进之何益？”
正在唧唧哝哝，门外有人高呼道：“月明天晚，偶结善缘。仙物脱难，火龙神丹。舍尔乱谈，何不早酣？”众人在屋内听了道：“得非高士乎？听其吟语，似为葫绿哥而来。”
急开门搜寻，果见那皓月底下，和风之中，立着个道人，竹冠鹤氅，手中执着个葫芦。众人近前一看，却见那道人面容丑恶，环眼凸出，口内无牙。大郎喝道：“是何妖物，趁我兄弟受困来作祟？”那道人不慌不忙，冷笑道：“你这汉子原来只别妍媸，不分善恶。”大郎道：“如何讲来？”道人道：“你见我卖相奇异，便以为我是恶人，此非‘以貌取人，失之子羽？’”掉头就回旧路。
大郎自知失语，忙扯住他敛衣施礼道：“适才冒撞，敢问老神仙从何而来，欲往何方？”道人笑道：“这也问得奇——我自故乡来，欲归故乡去。”众人这才知晓此亦是鹿门采药的异士，愈加敬佩。道人笑道：“忽而呼我为妖物，忽而呼我为神仙，却是何故？”大郎无语相答。六郎道：“此诚为一念。若论本来，皆属无有。”道人道：“委是这般。我也不与你罗唣。我本是东洋大海拂日岛的野人，也算是个得道的鱼怪，与那招灵洞的蟹王有些夙缘，是他寻着我，与了这火龙神丹，托我解救你们兄弟。”乌哥道：“他如何自个儿不来？”道人道：“他自觉有愧，更兼现今重整旧业，诸事繁冗，甚为不便，故而再三托我前来。”六郎冷笑道：“这般多的托辞，想来也不是至诚至意的。他为一方之王，一发连不念旧恶这个道理也不明白。”道人笑道：“也莫罪他，也莫罪他，弃恶从善，足以扬道。我们去救你那‘多愁多病身’吧。”众人情知有救，愁云顿消，也打趣道：“可怜他们连‘倾国倾城貌’也不曾一见，就这般‘消得人憔悴’了。”
闲话间径至屋内。那难兄难弟俱挺在塌上安然无声。众人道：“葫绿哥伤重，先拿一颗医他罢！”道人笑道：“嘴脸！你打量是饭哩！这丹止一颗而已。我观那一个气色尚好，断不妨事。就医这绿哥罢！”言毕从葫芦中倒出那丹药，真个瑞气腾腾，金光闪闪。六郎扶起四哥，道人遂将丹安在那葫绿哥唇里，大郎扳开他牙齿，令五郎吐些清水，乌哥用个竹筒取来，把火龙丹冲灌下肚。有半个时辰，果然肠鸣不已，气聚神归，苏醒过来，叫一声：“哥哥！”乌哥笑道：“有三兄三弟，怎偏叫起哥哥来！我们却不是人了？”大郎拧着他的脸笑道：“瞧瞧这张嘴。你四哥自知受了委屈，只好在哥哥们面前诉一下，这自是正理。”乌哥才不言语。道人道：“此火龙丹有聚热驱寒之妙，正合绿哥之体。”众人称叹。四郎道：“才记得与妖精相持，我如何便到家中了？”众人将那退妖精救兄弟之事与他讲了，四郎只是道谢。
大家又说笑一番，眼见窗外已明。道人背起葫芦，作个长揖告辞，化一道金光径回东洋大海。这正是：解铃还须系铃人，新恩终胜旧怨情。欲知向后之事，下回分解。
第四十五回兄弟强闯怪所女妖独战顽敌
话说三郎、四郎脱了魔难，在家养了三十三天之后，不但旧伤复平，身体也较原先强健。兄弟们自是欢悦，这些时日也不曾远出，把那灭怪的急切之心略收了收，专心于兄弟之安康，成日家端茶递水，软语温存，说些“静以养心”、“乐以忘忧”之类的话。不便多表。
只说那勿南山众怪闻得葫芦兄弟无暇来扰，遂转守为攻。日夜以小怪前去扰之。争奈众兄弟守卫严谨，难以近前。后来一夜，大郎因妖精屡屡无礼挑衅，恼恨至极，连追小妖四五里，终将三个狐狼小怪掼杀在石崖，又扯了个稀烂，仍不解恨，径焚为一堆随风之灰，扬长而去，唬得众怪再不敢胡作非为。白日里自不敢耀武扬威；便是静夜里，但观见里头灯烛荧熀，亦不敢吆吆喝喝。终究无事。
这一日清早，只闻得外头乱蝉嘶鸣，黄雀啾啾。那公孙树树影婆娑，地上有几只雀儿觅食，叽叽喳喳不已。那石台上面，满眼都是牵牛仔、土鼓藤。六郎见了喜道：“人生若得每日闲如此，便知足矣。”三郎道：“此等老僧志趣，莫在我面前叨登。我等志在灭妖。如今我也大好了。只是这几日被妖怪闹得紧，我去打杀几个来出气，也算个乐事。”说罢拽步就要出门。大郎一把扯住道：“你越发疯了，才刚好些，放着自家身子不养，虎急急的做甚么？可是我说的无事乱忙？你再静静躺几日，等大好了，我等一道过去。那时定然降服精怪。”三郎道：“哥哥，这一月来闷然无事，如今好了，我再不能多躺一日的，好歹放我过去，我实实在在没心肠守在这里。况那洞府如今没有那蟹精，有甚可惧的？此番必然立功。”大郎没奈何，只得教五郎同去照应。
二人驾云径至那勿南山，但见那山：涧边双鹤饮，石上野猿狂。虽是历经一番劫，依然不失仙家貌。三郎道：“可怜！我们在他洞内大闹了一场，怎么像个没事似的？”五郎道：“看来妖精久居在此，魔心日衰，道心日盛。前些日子我们在家养着，这蛇王只派些须小妖扰我们，便不曾使大将来请战，想来他现今只想守拙而已，对我们并不甚为意。”三郎道：“可是胡说！这魔、道间岂有星星缘法？我们打进去，莫教他停留长智！”
二兄弟寻了洞门。见那门并不曾修葺，只用一些乱石垒着。好三郎！你看他伸掌蹬足，大运神通，着气力将那石头撞得粉碎，好便似星星飞扬。二人步入那洞，并不见一丝影响，洞内一片暧暧。走了几里，猛抬头望见前方一处星星之火。二人近前定眼观看，原来是第二层洞门，却无小怪把守。三郎道：“想是妖精听闻我们到此，连夜搬走了。”正在迟疑间，猛可的只听扑喇一声，落下一张网来，罩住二人。三郎自恃颇有勇力，扯住那丝绳，一心要扯断。怎料那丝绳越扯越紧，将二人紧紧缚住。
五郎道：“三哥，你这番用错力也。”三郎道：“怎生讲？”五郎道：“俗语云‘温柔天下去得，刚强寸步难移。’你不知这理，故而引火烧身也。”三郎怒道：“他也不知我的手段，我可不是个省油的灯。好兄弟，你坐稳了，看我使神通。”你看他扑的一下往上着实一跳，却撞破网罟。五郎不妨，跌了个倒栽葱。三郎扯掉网儿，扶起青哥道：“兄弟，这是你的因果。谁教你方才说甚么‘温柔’、‘刚强’的？我的刚强狠到头，他才知我的利害。”
正话间，那二层门忽喇一声开了，闪出一个妇人，执一瘦长竹竿。少顷，又有两员护卫步出，面容凶恶，点上火烛，立在妇人两旁。但见那女子生得是：
峨眉横月小，蝉鬓迭云新。杏脸红霞衬，樱唇绛雪匀。欲道是个美人身，却见双耳竖卤门。果是人妖有别，明见贤愚自分。
五郎眼明，见了那招风狐耳与那瘦削面庞，识得他是个狐妖，又思想起乌哥所云白蛇之遇，遂笑道：“昔日那蛇妖到九狐山访问，找的可是你？你也不识俊——自自在在放着散仙不做，偏要于勿南山炼出伤风败俗的奇物。”狐妖道：“老娘何时炼甚奇物了？”五郎笑道：“狐妖与蛇妖配合，还是生出蛇头狐尾的妖精，还是生出狐头蛇尾的兽怪？不管怎的，俱是奇物。”两旁护卫听了勃然大怒，一个使短软狼牙棒，一个使齐眉棍，就喊打喊杀，就要施威。狐妖喝住道：“这般冒冒失失，受不了三句恶语，可能成大器？再说了，一打三分低。你们一边去，我自有处。”那两个妖精唯唯诺诺，立于一旁。
这女妖不慌不忙，把那竹竿横在手中，笑道：“你们看，这是何物？”二人细看去，原来那竿上还连着根银线，线头却有一个明晃晃的小金钩。二人笑道：“是了，是了。方才拿渔网网我们，这会子又亮出个鱼竿。这妖怪想是个积年的渔婆。临时寻不得兵器，把这话儿也拿来将就。”女妖笑道：“竖子无知，只是说嘴，此物的利害，你是不知，且听我道来：
商承夏祚，安国兴邦。殷纣无道，残害忠良。
诸侯蜂起，圣人天降。渭水之滨，公名吕尚。
以此神器，悠然垂放。西伯出猎，至于渭阳。
偶见太公，恣谈酣畅。欢颜师之，岂忧年长？
渔钓干伯。美名传唱。宝物犹在，佐我蛇王。”
三郎道：“原来是这么个器物。只是你是个妖精，又是阴人，还是个窃盗古物之辈，到你手上，怕不灵了。”狐妖道：“休耍嘴。此物一出，你命危在旦夕间。”把那竿甩一甩，抛出那金钩。这钩儿却似长了眼一般，将三郎当胸勾住，三郎躲不得，那钩儿陷入肉中，疼得三郎搓耳揉腮，咬钉嚼铁也忍不得，昏死过去。
那女妖喜孜孜，教两个卫护拿下三郎，双眼又朝五郎看来。五郎心惊，见那女妖法器之威，情知不可敌，也不交战，也不施法，回头就走。妖精在后头唤道：“省了这力罢！凭你跑到天涯海角、苍梧东瀛，也是走不脱的。”不知五郎性命如何，下回分解。
第四十六回绿哥身陷狐媚大郎初搬救兵
却说五郎见三郎被擒，心中思想道：“三哥这般钢筋铁骨，也被他勾得疼痛难禁。我这身骨怎受得了那一钩？”急往洞外奔走。这女妖嘻嘻一笑，径至洞口，撩开金钩。那线儿见风就长，愈长愈长。五郎虽于洞外赶了半里，依旧为那钩儿赶上勾倒。狐妖得胜归洞。
且说大郎、四郎、六郎、乌哥在家中捱了两日，仍不见二人归来，心中便作忧道：“勿南山能有多少强敌，终不然我们那两位又被计算了？”大郎道：“想来又是吉少凶多。真真是命里的天魔星，我怎么劝也不听。可惜我那五弟，成了被城火殃及的池鱼了！”
四郎道：“说不定是他们降了妖精，趁兴在那里耍子哩！便是被捉了，我们救了他来，再申饬不迟。”六郎道：“你们总说我全无兄弟情谊。当日我反复腾挪救得你们，今日如何退避不出？只因这些怪物与蛇蝎略不一般，不成大害。我们何必每每去招惹他？俗语云‘是非只为多开口，烦恼皆因强出头’。三哥总是这般好胜之心不足，屡生事端，带累哥哥兄弟，我是越发没心肠了。我本也懒待管这些个事体，只是念他终是兄长，你们好歹再救一救罢。只不再教他生事。”大郎听他句句在理，称谢一番，教乌哥陪着六郎，唤四郎一道赶去仙居洞。
二人正步出门槛，六郎忽的唤道：“哥哥且慢！”走进东厢拿出一柄宝剑，但见紫烟冉冉，瑞气腾腾，原来是当日归途所得龙剑。大郎道：“真真有劳贤弟收藏，我竟把他忘了。”六郎道：“此物料非凡兵。我原收着，怕你们拿着胡闹。今日可使他扫尽邪魔，斩断妄念，是方干净。”二兄弟辞了六郎、乌哥，腾云南奔，也无心赏玩朱明景致，须臾径至勿南山仙居洞。
那洞门荡然无存，二人步入洞内，里头昏昏惨惨，了无人声。四郎道：“怪道妖精不出洞，放着这般凉凉的所在不受用，倒去毒日头底下喧哗，才是没算计。”大郎笑道：“待灭了妖邪，我们兄弟便搬来这里住，也算是劳而有功。只怕你的热身辰光长了消受不得。”正说着只听前方一人厉声叫道：“那里来的无知汉子，是这般口大！熊罴之士在此，汝安敢无礼！”四郎对着那方位骂道：“啐！我把你个缩头不出的贼怪！夏虫不可以语冰，谅你这毛团，也不知我兄弟法力。”少时那怪物走近，对二人打量了一番，忽的控身陪笑道：“原来是葫芦爷爷驾临。某本是狐仙人的护卫，在此恭候多时。仙人在这二层门里，有话要和二位说，且随我来。”原来大郎自遭受金蛇哄赚，对妖精总存疑惧之心，这会子听了这怪的话，却是举足不前。四郎附耳道：“大哥身为兄长，倒成了个没主意的人，只恐日后为兄弟并妖怪一道传说，这脸面却往那搁？”噫！这激将之法倒也有用。大郎听了，顿然计不旋踵，同四郎随护卫进门，觌面见了狐妖。
那洞内灯火辉煌，一派亮堂。桌椅柜橱，一应俱全。触目处全无凶煞之色，多有温柔之颜。七个裙钗女怪在那投壶游戏，欢笑不迭。全不像妖魔聚集之所，真个似朱门同乐之地。那女妖端坐于绣墩上，更是一番婀娜多情。你看他展黛眉，启朱唇，软语道：“自古男女有别，牡牝有分。我本不欲见你兄弟，只是现如今有桩买卖要做，故而唤你前来。”四郎道：“我们又非陶朱、白圭，又无金银、器物、产业，有甚买卖做？”狐妖道：“不是这等说。金银、器物、产业之易，实为小可。我这买卖，才称得上是大买卖。”大郎道：“怎生讲？”狐妖道：“你那两位贤弟已是被我拿了。我若以拿他之法拿你，也非难事。争奈大王有令，不到万不得已，不愿倾你兄弟性命。现今要你退居旧所，自自在在安居乐业，不得扰我仙境。两家相安无事，令弟即当奉还。如若不然，非但要拿你兄弟与我十将军对命，便是你两个，亦不得活哩！”
四郎听罢笑道：“不羞！不羞！谅尔区区女流，能有多大法力，就好小觑你葫芦天仙？”狐妖道：“天地有万古，此身不再得。再这般口大，拿了或蒸或煮，却怨不得小仙。”四郎道：“真个妇道人家，就这般嗗嗗哝哝，说个没完。有甚大法力便使来，我们应着便是。那有工夫弄嘴舌？”
那狐妖叫一声：“七仙何在？”那七个投壶的女怪遽尔止住游戏，道一声：“有！”走上前来。你看他七种风流，般般不同。少时都变了颜色，那七怪一个喜形于色，一个怒颜相向，一个哀容满面，一个神色惶恐，一个叫“妙人哥哥”，一个唤“惫懒狂徒”，一个喊“皆为我有”，扎手乱舞，将二人团团围住。那二人只得闭眼定性，却难以不为所扰。不多时，那四郎恍恍惚惚，浑浑噩噩，只觉眼冒金星，掌不住，跌倒尘埃。大郎见事不谐，心里慌乱，将剑龙晃一晃，砍出一道缺口，奔出洞门而去。这狐妖也不追赶，喝止七怪，缚住四郎不题。
那大郎纵上云头，心中作愁道：“可怜！可怜！我七个兄弟，走了两个，三个被擒。是这般凄怆。我若归去，虽乌儿不说我，只恐六弟聒噪。也罢！不若去请些救兵罢！”你看他半云半雾，唿哨一声，径至昔年乌龙潭。
大郎按下云头，但见那潭：一色如镜藏乾坤，两分世界避凡尘。大郎对那潭水高唤一声：“故人葫红哥来拜。”唤了十几声，并无人相应。过了半个时辰，那天渐渐昏了，终不见一丝影响。大郎心中忖道：“他这深潭虽在眼前，里面的人对外面的花红柳绿全不知晓。罢！不若归去寻弱弟商量！”
正要腾云起雾，那西南天就飞来一个身影。定眼一看，却是那故旧乌龙。乌龙见了大郎也着实欣悦，拱手道：“如今七兄弟可都回来了？这早晚才过来告知，可是见外了。”大郎因将兄弟失散、蛇妖占据勿南山的事体备陈一番道：“这些日子弟兄离乱，也无心拜门。今日特来烦劳搭救。”乌龙道：“这也罢了。来得早不若来得巧，不然你喊破嗓子也没人知晓。可可的我往百里外的青古山寻了些蜜桃、杨梅、雪梨、香瓜。到舍下一道受用罢。”其时日头西落，星月隐起，大郎无心停留，只催降妖。
乌龙忽的见到大郎手中那柄宝剑，那柄上镶着一条神龙，底下刻有“王子乔”三字，忙道：“此物从何而来？”大郎道：“乃天机真人所赠剑龙。”乌龙接过来把玩一番，在那剑头呵一口气，弹剑而歌曰：“神力归来乎，术有方。”大郎见他有些疯样，也不好多问。那乌龙归还剑龙，笑道：“你不随我受享这果子便罢了，速去救你兄弟，我却要回去受用这仙瓜佳果了。”大郎还待问时，但见那乌龙“呼”一声淬入潭中，空留大郎一人。大郎长叹一声，毕竟不知何去何从，下回分解。
第四十七回葫红哥大闹仙居洞亲兄弟共论旧年事
人情似纸张张薄，世事如棋局局新。却说大郎寻乌龙相助，那龙亦不置可否，径淬入潭水。大郎见此，心中凉了半截，叹道：“人人都说‘有茶有酒多兄弟，急难何曾见一人？’世态炎凉，今日受教矣。”你看他恼恼闷闷，坐在那石崖上长吁短叹。不多时月挂悬空，乌鹊鸣啼。但见那夜色：
群山隐隐雾皑皑，青烟袅袅水潺潺。
孤蒿摇摇茕茕影，古巷深深郁郁眠。
捱到半夜，大郎思量着乌哥、六郎眼巴巴等他成功归去，铁了心道：“罢！罢！又非刎颈之交，求他作甚么！遭难莫寻亲，何况我与这龙？倒也不必再寻救兵，待我奋勇相搏，或者可胜。只是三弟可恶，屡不听劝。这遭能救得他们便救下，救不下就算徒送性命，也是仁至义尽了。”
你看他驾云径至仙居洞二层门，顿生无明业火，擎起巨石，扑的一下打破那洞门。原来妖精早早睡下，不曾防备，及听到破门声响，从酣梦中惊起，心中大怒，精着身子叫道：“早闻得葫芦蛮竖无礼，不期果是这般不知变通。”那狐怪整容颜，取披挂，教掌灯，执一口青锋宝剑，叫上两护卫七女怪，发狠道：“与我拿下这不识起倒的贼子！再睡不迟！”
那七个女怪一拥近前，施起故伎，撒开圈子阵，将大郎团团围住，口念魔咒，各展容颜，施起那喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲的七情之术。这大郎见此，有些惧怕，又想不可束手待毙，急取剑龙，不分好歹，一阵乱砍乱杀。但见祥光幌幌，瑞气纷纷。只听得几声喊叫，地上滚出七个头颅，不过是些獐、鹿、狐、兔之类的山野精灵。再看那七个女怪，腔子上全没了脑袋，须臾倒在那尘埃上。
那狐妖大惊，想起七怪的可怜，不觉滴下泪来，捶着胸膛，叫天叫地。两个护卫也挫了锐气，不敢近身，只远远的喝道：“泼奴无状，夜半到此逞凶杀人，该问个诛灭九族之罪！”大郎昂昂烈烈，大声骂道：“这不济事的妖精，还在那里弄喧儿！困陷我弟，罪该万死。不要走，吃我一剑！”近前丢个架子打来。慌得两个护卫举四柄宣花钺斧架住。两家来来往往，左抵右挡，直杀得昏昏惨惨，飞沙走石。真个是：结怨深似海，怀恨越生嗔。战有二三十合，那两个怪物渐觉手软，遮架不住，虚晃一斧，回头就走。红哥大喝一声，那怪唬得跪倒在地。那剑龙锋芒到处，斩断妖精首级。但见：桃花点点遍地开，冰玉块块散寒光。
那女怪在一厢观望，暗暗赞贺，心中忖道：“这厮方才势头正盛，一鼓作气，故七仙子二护卫皆不能胜他。斗了这半日，便是铁打的，也难免疲惫，待我勾他一钩。”
好妖精！你看他丢了青锋宝剑，取出太公昔年钓鱼竿，自在从容喜孜孜，口吐娇语道：“好个奋勇少年郎！连伤我九条人命，不可再使汝脱逃也。且看我这竿，此乃勾心之竿。便是神仙、菩萨、老佛也难防——只要有那谦逊心、济贫心、好学心、计较心、好胜心、悭吝心、贪多心、邪妄心、散漫心、苦闷心、无望心、谨慎心、望高心、嫉妒心、利名心、恐怖心、慢人心、冷漠心、友爱心、孝悌心、忠君心、狠毒心、杀害心、无名隐暗之心——不论好心坏心，一概见心就钻，疼痛难禁。至今惟有至人不被勾倒。莫非阁下委是至人？”
大郎听了却也心惊，思量道：“怪道两位贤弟被勾倒。实因三弟有慢人之心，五弟有谨慎之心。四弟若不被他迷倒，只因有好胜之心，必然教他勾住。想来我有友爱之心，枉自也走不脱，不若来个鱼死网破，方见我一番苦心。”
这大郎运大法力，叫一声“长”，把腰一躬，就长有七丈之高，口中嚷道：“若我这头皮也似三弟耐硬，就把你妖所拱个大窟窿。”那女怪见状笑嘻嘻，忙将金钩抛来，那钩儿却也迎风就长，就朝大郎胸膛勾来。慌得大郎忙舞剑龙抵挡——原来那剑龙也遂人意，早已变长变大。但听得乒乓作响，剑钩相击。只见那钩儿猛可的化为沙石，落入尘埃。
妖精满怀希望要勾倒大郎，不期猫咬尿胞空欢喜，把个宝物也毁了，一时失色，没奈何，只得提剑来战。大郎见他是女流，又失了灵宝，也甚不以为意，遂把身一矬，依然现了本相，一手扯住妖精，一手抡剑就砍，这女怪挣脱手，举剑相迎。这一战与前番更是不同：
裙钗本为修成怪，儿郎原是草木身。
女流怎与男儿斗，凡铁焉知神兵根？
刀锋剑芒铿锵疾，戮妖陷弟各怀恨。
但须眼前速争胜，那管天下是凉温？
直斗到东方发白，这女怪举剑吃紧，臂膊酸麻，料不能胜，化一道金光，败阵回走。大郎也不赶他，只寻兄弟所在。原来这洞也有东西石室，大郎摸着那机括，扣动消息，打开两室。果然三郎缚在西室，四郎关在东室，独不见五郎。大郎解释二人，告之破狐妖之事。四郎笑道：“怪道疼了一夜，方才忽的不疼了。原来毁了他法宝也。”大郎道：“你可知五弟被他估倒在何处？”四郎道：“这女妖心细，做事扑朔迷离。我只听得他谓众妖道：‘最易察觉之处，则为最不易察觉之处。’”大郎深思一会道：“这洞最易被我等察觉却又不留意之处乃是昔日蟹王所居之处。”三郎、四郎点头道：“正是！正是！”即至那第一层洞搜简，于西室救下五郎。
五郎困于此处，不见日月，忍疼担忧了一夜，不期却被兄长寻着，才将那怛突之心收起，急问：“哥哥单枪匹马，如何胜得那妖邪？”大郎道：“全仗那柄宝剑，不然我和你们作同路鬼了。”五郎叹道：“如此说来。七弟出走倒是一幸，不然我们也得不到此剑。”四郎道：“天地茫茫，皆有定数。我兄弟大难不死，必有后福。”又忽的笑道：“昨日大哥走后我得了条消息，你们听了可要谢我。”大郎笑骂道：“这人也太会想钱了。你但说来。若果是好的新闻，我将这宝剑货卖了，得个几十两银子，煎作大元宝，捧在手里顽罢。”五郎笑道：“作甚么元宝？把那银子化作几万钱，穿在一处，挂在颈项上，到城市中满大街招摇，方不负你‘钱老爷’美名。”四郎道：“嘴脸！你们可知旧年间乌儿夜里所见的黄伯鬼魂是个假的？”大郎扑着手呵呵大笑道：“好新闻！你正好在做梦哩！旧年我曾在路途中与你们说了此事，大家皆以为是黄伯显魂。及到那几日你们病的时候，你五弟才说了内中根脚。”五郎接着道：“只因那魂儿说他在地府钦天监做监正——这地府终年不见日月星辰，那有甚钦天监？故而断乎是个假的！”四郎谢道：“惭愧！还是五弟有识。我也是自妖精那里探来的。这般说来，黄伯之魂、竹精柳怪、尚同、白狼精、幻山、白衣秀士并假六弟都是妖精一路作怪。”大郎道：“正是。这且不说，如今你们脱了身，该怎生处？”三郎道复打进洞去，五郎道回去计议。大郎又问四郎，不知四郎有何见识，下回分解。
第四十八回焚魔窟兄弟同归赴良宴故人释疑
话说大郎问四郎眼下处置。四郎道：“三哥要打入洞内，好勇过盛，实为不可取；五弟欲退守家园，自薄颇有余，亦不足取。”大郎道：“嘴脸！好话都让你说去了！何时悟了中庸之道？似你该如何？”四郎道：“我也没工夫动武，喷一口烈火烧他个罄尽便是。”大郎道：“不在你三哥之右，诚为五十步笑百步。也罢，这倒也干净。”三郎听说，忙着力气扑喇撞破那石门。众人道：“你是疯了！才说你两句，就这般牛心，着了甚魔？”三郎道：“我是一片好意——须得打破这门，才得便宜四弟扫灭三层门内妖邪。那狐仙美人儿即在里厢，终不然你们是怜他，故而阻我？”四郎道：“收了你的无稽之言。”众人遂寻些干柴，那四郎运起神通，口吐百尺神火，果然是：煌煌烨烨，如电掣红绡；灼灼辉辉，似霞飞绛绮。
兄弟三众步出妖洞，在那洞口管那熊熊赤焰愈烧愈旺。烧了有两个时辰，忽见五郎纵上石崖，吐水灭火。众人扯住笑道：“可是个长进的？那美人早已被烧死，这会子却去救他，终不然有起死回生之术？”五郎道：“那个同你说嘴？前两日听闻那蛇妖出游访道，至今还不曾归来。他若来时见此洞已毁，必定再造妖舍，我们却去那里寻他？现今勿将洞府烧尽，他却决然会整修此洞，依旧住居此处，到时剿妖也便宜了。”大郎道：“终是五弟有知识。”
遂浇灭神火，进洞搜简了烧不化的细软并那夜明珠。只见那三层门内横七竖八堆满妖尸，也辨不清孰是将军，孰是谋臣，孰是兵卒，亦不知那狐怪死在何处。正是：昨日论功宴上较轻重，今昔黄泉路上无彼此。管尔生前是何圣，中途丧命无人问。众人不免感慨一番，天色又晚矣，一道驾云归去，即刻安寝，一夜无词。次日，四众将那灭妖之事与六郎、乌哥细述了一番，二人却也欢然，赞了一番。
展眼已是七月十七，众人本来因炎天暑热，身子慵懒。只是这日是乌哥生日，少不得尽兴承欢，这五个兄长尽心尽意，一门心思要乌哥好好受用一日。原来葫芦兄弟鲜食烟火之食，乌哥自得道以来亦不在意饮食。不过在桌上设些西瓜、杨梅、枇杷、葡萄、香瓜、翠桃、李子、杏儿——瓜果菜蔬俱是乡老送的。又煮了一大砂盆挂面，以香菇、木耳、鸡蛋充作浇头。又得了一坛绍兴酒，以待细品。
四郎在每人酒杯中沙沙的斟了个满，笑道：“我兄弟离离散散，今日正好团聚，又是小弟千秋，着弟在我们每人手中各饮一杯罢！”大郎道：“奈何不见你二哥已两三月。”六郎道：“好好的，大哥又来招我们。俗话说‘小时是兄弟，长大各乡里。’各人自任命罢。人生得意须尽欢，我们这里寒的热的大吃大喝，多少欢快！”三郎道：“正是哩！好容易这般闹热，管他怎的？”又谓乌哥道：“乌儿贤弟，现在我手中吃一杯罢！”乌哥笑道：“要吃也不难。只是要先行令。”大郎笑道：“这孩子不知又要叨登出甚么花样精。”乌哥道：“我说一句旧诗，这旧诗中挖去一字，补上一字，这补上的字却要与原字关联。若《回乡偶书》首联为‘少小离家老大回’，我挖去‘大’，补上‘二’，遂成‘少小离家老二回’。只见‘老二’，没了‘老大’。此句之意则是：老大去了何方？若答‘老大嫁作商人妇’就对上了。”众人道：“这使得。若我们答上来了，你就吃一杯，答不上来，我们就吃一杯。”乌哥道：“正是这个理。”
四郎道：“你这老大老二的，教大哥听了又要记挂你二哥。且快快说个别的，我先答来。”乌哥道：“听好——西风不与周郎便。”四郎应道：“东风今日放梅花。”众人道：“这便合了。”原来乌哥坐在四郎左手，被四郎一把扯住，灌了一大海。喜得三郎心动欲效之，便道：“该我了。”乌哥抹了抹唇，道：“此地空余白鹤楼”，三郎忙道：“黄鹤西北去。”众人笑道：“错了！错了！连字数也不顾了。”三郎道：“如何使不得？你们不曾说五字七字的不合！”说未了，四郎过去，把钟儿贴上他的嘴，强饮一钟。
兄弟们正欢天喜地行乐，忽闻得一人喊道：“我来迟了！”大郎道：“可曾请了外人？”众人道：“再没有的事。”正在诧异，那人早进了屋子，笑道：“虽非诗朋，字可称得酒友。怎么自己家里人偷着乐，都把我们忘了！”众人看去，原来是乌龙与那老龟。众人忙与他二人让座道：“向日盗桃之功，岂敢相忘？”惟有大郎略不待见他，兀自在那吃酒。
乌龙道：“你们的座都不合我意。我只相中葫红哥的座，只恐不让我坐。”大郎情知他有意相难，不好发作，只得让道：“这有甚么，你也太多心了。”就立起让他。乌龙笑道：“想来是我小人度君子了。原以为红哥弄性尚气，却是我杞人忧天。”
众人都听得稀里糊涂，只道：“我们这里行酒令哩，这老泥鳅又打起哑谜来了。”乌龙道：“你们这起烂了嘴的。好心救了你们性命，这会子却拿我打趣。”三郎道：“我们为妖精困陷，是大哥恨苦相持，奔波无已，平退妖魔。怎么成了你的功果？”乌龙笑道：“小儿辈原来不知。你兄长能救你，多亏此剑龙，然剑龙无我，亦难有一夜成名之功。”众人仍不解。惟有大郎听毕恍然大悟，道：“怪道那剑威力倍增，莫非是龙君呵的那一口气所助？”乌龙道：“非此更有何解？只因我幼年时常闻祖父云此神剑，所述此剑神形甚详。又道此剑藏有神龙魂魄，与我同类，如若呵气于此，这剑神力陡增，能阻幻术邪心。那时节不明事理，听了只以之为道听途说之事，并不在意。不想那日见葫红哥手持此剑，正如祖父所言神物，故而信了老人家旧话，以此一试，倒是真的验了。”大郎道：“原来是这般。你如何不早作说明，却教我焦心。”乌龙道：“哥儿如何不明‘哀军必胜’之理？”大郎方悟。
老龟道：“此事千真万确。却也不值甚么。且看我带来的好宝贝，才是大妙。”众人看时，却是一个包袱。打开一看，原来是些旧物。众人见了，无不又惊又喜。只乌哥不识，忙问是何物，大郎藏了包袱道：“只是些旧物罢了，倒不必看。”原来众人不说出是何物，只怕乌哥心中有所感伤。到底包袱中为何物，看官不必深知。当下众人欢心不迭，从新排座，举杯同饮。正是：酒逢知己饮，诗向会人吟。欲知向后之事，下回分解。