人类第一次发现益生菌是什么时候，你知道吗？穿过历史的长河，一切还要回到1856年，路易斯·巴斯德，法国著名的微生物学家，在研究葡萄酒发酵变酸的过程中，意外发现了乳酸杆菌，在此之前，发酵一直被认为是蛋白质分解的结果，巴斯特通过细致认真的研究，最终揭开了发酵的秘密，他认为好葡萄酒是酵母生长的结果，葡萄酒变酸，则是因为乳酸杆菌活动产生了大量的乳酸。
1857年，巴斯特发表了《关于乳酸发酵的记录》的经典论文，并且在此基础上创立了巴氏消毒法，如果你在购买乳制品的时候仔细观察瓶身，会发现上面写着巴氏灭菌，这就是巴斯德发明的一种低温灭菌方法，利用较低的温度杀灭饮品中大部分的细菌，同时还能尽量保持饮品原有的品质和风味。虽然巴斯特发现了乳酸杆菌，但他并未意识到这是一种对人体而言至关重要的益生菌。
1899年，法国巴黎儿童医院的蒂赛医生，率先从健康母乳喂养的婴儿粪便中分离了第一株菌种双歧杆菌，他发现双岐杆菌与婴儿患腹泻的频率及营养都有关系，虽然越来越多的益生菌被发现了，但是益生菌这个概念还没有形成。
1905年，保加利亚科学家斯塔门·戈里戈罗夫第一次发现并从酸奶中分离了"保加利亚乳杆菌"，同时向世界宣传保加利亚酸奶。
1908年，俄国科学家诺贝尔奖获得者伊力亚·梅契尼科夫，通过对保加利亚人的饮食习惯进行研究、他发现长寿人群有着经常饮用含有益生菌的发酵牛奶的传统，正式提出了“酸奶长寿”的理论，与其他人不同的是，梅契尼科夫是第一位将乳酸杆菌和健康有益连接在一起的科学家，虽然巴斯特最早发现了乳酸杆菌，但是他并未指出益生的作用。所以益生菌理论的形成，主要归功于梅契尼科夫，正因如此，他才被称为“益生菌之父”。
1965年，Lilly D. M.和Stillwell R. H.在《科学》杂志上发表的论文《益生菌—由微生物产生的生长促进因素》中最先使用益生菌（Probiotic）这个定义来描述一种微生物对其他微生物促进生长的作用。
1974年，Paker将益生菌定义为对肠道微生物平衡有利的菌物。
1982年，英国福勒博士将益生菌定义为额外补充的活性微生物，能改善肠道菌群的平衡而对宿主的健康有益。
2002年，联合国世界粮农组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）共同起草了《食品益生菌评价指南》，被各国管理部门、学术界和产业界普遍采用。评价指南中给出了益生菌的定义：“益生菌是活的微生物，当摄入充足的数量时，它会赋予宿主某种健康益处。”
益生菌主要包括哪些类型
我们的肠道里拥有一个庞大的微生态王国，甚至有人把微生态系统看成人体的第十大系统，它的地位和运动系统、消化系统、呼吸系统、泌尿系统、生殖系统、内分泌系统、免疫系统、神经系统、循环系统相同。
作为肠道微生态王国最重要的缔造者，益生菌是一类优势菌，毫不夸张地说，它是整个微生态王国的主宰，在微生态王国里，只有益生菌保持王者之位，它才能牢牢控制着有害菌、条件致病菌、真菌甚至是病毒，从而让整个王国更加稳定。
益生菌的种类非常多，总体上可分为五大类。
第一大类是严格厌氧的双歧杆菌属，该属现有 32 种，其中被允许用于人体肠道的微生态制剂仅 5 种，即长双歧杆菌、婴儿双歧杆菌、青春双歧杆菌、两歧双歧杆菌和短双歧杆菌。
第二大类是耐氧的乳酸杆菌属，该属现有56 种，其中被允许用于人体肠道的微生态制剂有10 种，包括嗜酸乳杆菌、短乳杆菌、干酪乳杆菌和保加利亚乳杆菌等。
第三大类是兼性厌氧球菌，包括粪肠球菌、乳酸乳球菌、唾液链球菌嗜热亚种和中间链球菌等。
第四大类是兼性厌氧的芽孢杆菌属，如地衣芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌、短小芽孢杆菌、凝固芽孢杆菌等。
第五大类是酵母菌属，比如布拉氏酵母菌。
益生菌主要有哪些有益作用
作为肠道微生态王国的主宰，益生菌能够稳定肠道菌群，大量的研究发现，益生菌能抑制多种条件致病菌和有害菌，包括大肠杆菌、沙门氏菌、志贺氏杆菌和假单胞菌；益生菌还能促进肠道黏液的产生，有助于降低有害菌的黏附性。
益生菌能够促进短链脂肪酸的生成，短链脂肪酸包括醋酸盐、丙酸盐和丁酸盐，醋酸盐主要在肌肉、肾脏、心脏和大脑中代谢；丙酸盐在肝脏中进行代谢，可以抑制胆固醇合成并调节脂肪组织中的脂肪生成；丁酸盐则是结肠细胞的主要能量来源，在调节大肠上皮细胞增殖、凋亡和细胞分化中发挥着重要的作用。除了作为重要的能量来源，短链脂肪酸还能降低肠道的pH，在酸性环境里，钙、铁和维生素D能够更好地被吸收。
益生菌及其代谢产物还能调节免疫应答，通过增强机体固有免疫细胞和自然杀伤细胞的活性，激活树突状细胞，刺激机体产生细胞因子，并刺激 B 淋巴细胞分泌抗体，益生菌可刺激肠道产生分泌性球蛋白 A（SIgA），提高免疫识别能力。由于能调节免疫应答，益生菌在自身免疫性疾病和过敏性疾病的治疗方面也能发挥一定的作用。
除此之外，益生菌还能帮助恢复肠道菌群的生态平衡，对于抗生素引起的相关性腹泻，及时补充益生菌，有助于改善菌群失调的症状。
