1998年，克林顿访问中国，有一天他无意中走进一家小卖铺，看到老板还在使用算盘算账时，心中不由得窃喜，在这背后有一个不为人知的预谋……

克林顿这次的中国之行安排得极为紧凑，从6月25日到7月3日整整九天，途经西安、北京、上海、桂林、香港五座城市。

随行团队规模空前，据美国媒体统计超过一千二百人，光是通讯器材就动用了六十吨。这么大的阵仗，落地第一站却选在了古都西安。

克林顿抵达西安后，被安排参观秦始皇兵马俑博物馆。讲解员讲述发掘经过时提到，当年第一个挖出兵马俑的是一位叫杨志发的乡下农民。

克林顿听完当场提出要见这位老农，陪同人员一时犯了难，因为事先根本没安排这一环节。

陕西省省长程安东和随行人员紧急商议，最终派人把杨志发找来，让他换上新衣服赶到现场。克林顿见到杨志发后连声称赞兵马俑“非常精彩”，还说真希望能留下来当馆长。

离开西安前往北京后，江泽民主席在人民大会堂东门外广场主持仪式，为克林顿举行欢迎仪式，当晚又设宴款待。宴会上克林顿用刚学会不久的筷子进餐，还特意用汉语说了一句“干杯”，气氛轻松融洽。

几天后，克林顿来到北京大学发表演讲，这场演讲后来成为访华行程中最受关注的环节之一。

现场设备和翻译却出了不少岔子，学生提问环节因为翻译衔接问题，好几处答非所问，克林顿团队事后对这段插曲印象深刻。

行程转到上海时，克林顿参加了一场通过广播与市民互动的活动，隔着电波回答普通人提出的问题,这种形式在当时的中美交往中并不常见。

随后，克林顿和夫人希拉里、女儿切尔西又赶往桂林,在细雨中游览漓江,途经兴坪镇渡口时,还专门停下来走访了一处渔村。

那家小卖铺里拨算盘的场景,就发生在这一连串行程当中的某个间隙。克林顿站在旁边看了许久，觉得新鲜。身边随行官员私下议论,这种老式工具效率太低,跟不上时代。

这种想法背后，牵扯的是当时美国对华政策的一整套算盘——三年后的2001年12月11日，中国正式加入世界贸易组织，往后的事,与那天算盘珠子的声音,渐渐连在了一起。

参考文献：央视网《1998 年 7 月 3 日 克林顿访问中国 随员逾千人》，记载代表团规模、物资。