2026年世界杯扩军为48支参赛球队，亚洲区的晋级名额由原来的4.5个增加至8.5个，亚洲足坛除了日本，韩国，伊朗，澳大利亚以及沙特五支一流强队之外，近两届亚洲杯冠军卡塔尔，中亚狼乌兹别克坦是最接近这五强的球队，此外伊拉克，阿联酋也被认为是晋级的热门球队，就连泰国，越南，马来西亚这些三流球队也流露出对晋级名额的向往，国足面临的压力更大了。

近十年来，亚洲足坛的青训最出名的当数日本队，日本队国内拥有超过10级梯队联赛，球员依靠完善的青训体系，得到成长的机会，然后走出日本，到达欧洲踢球，日本球员超过400名球员在欧洲联赛踢球，是亚洲之最。除了日本足球之外，乌兹别克斯坦的青训全面开花，U17亚洲杯打进4强，U20亚洲杯夺冠。

正在进行的U23亚洲杯中，乌兹别克斯坦以5战全胜的骄人战绩昂首打进决赛，并首次获得参加奥运会的资格，创造队史新纪录。在近三届U23亚洲杯中，乌兹别克斯坦全部打进四强，上届U23亚洲杯中，乌兹别克斯坦打进决赛，最终输给沙特国奥无缘冠军，本届U23亚洲杯，乌兹别克斯坦国奥将与日本国奥竞争冠军。

乌兹别克斯坦足球青训在亚洲处在领先的位置，因此获得参加世界大赛的机会。2023年U17世界杯中，乌兹别克斯坦国青队杀进八强，1/4决赛中仅以0-1的比分小负法国队，是那届世青赛八强中唯一的亚洲球队。U20世界杯中，乌兹别克斯坦队也顺利从小组中出线。

乌兹别克斯坦青年队的全面爆发，足球人才持续供应国家队，乌兹别克斯坦国家队在亚洲的竞争力不断提高，年初的亚洲杯中，乌兹别克斯坦打进八强，1/4决赛与东道主卡塔尔大战120分钟，难分胜负，点球决胜中2-3惜败，无缘四强。本届世预赛中，乌兹别克斯坦队提前两轮就晋级18强赛。

乌兹别克斯坦和伊朗，中国香港以及土库曼斯坦同分在E且中，乌兹别克斯坦首轮客场3-1逆转战胜土库曼斯坦，第二轮主场在2球落后的情况下连扳两球战平伊朗。第3轮和第4轮，乌兹别克斯坦分别以2-0和3-0的比分主客场双杀了中国香港，4轮过后积10分，与伊朗的积分持平，提前两轮晋级第三阶段，弥补了上届世预赛没有进入12强赛的遗憾。

相比乌兹别克斯坦迅速壮大的实力，中国足球在近20年一直停滞不前，甚至倒退，被假赌黑笼罩的中国足球出现人才断档的危机，U23亚洲杯上，中国国奥队连小组都没有办法出线，中国青年队已经连续16年无缘世界大赛。

世预赛中，中国队在C组中排名第2，但只领先泰国队3分，下个月6日的世预赛第五轮中，中国队将主场迎战泰国，如果中国队不幸与泰国战平，最后一轮面对韩国队输球，那么中国队最终的积分将只有8分，而泰国队在战胜新加坡后的积分也将达到8分，国足的净胜球没有优势，最终可能被淘汰而无缘18强赛。