根据韩国方面2月21日的报道，韩国政府拒绝了美国提出的韩美日三边空中演习的邀请。 美国国防部向韩国提出联合空中训练方案，旨在提升三国在半岛周边安全协作。韩国国防部在收到提议后，进行内部评估，由国防部长安圭伯和联合参谋本部议长陈永承负责审查。方案涉及从关岛基地起飞的B-52轰炸机飞行路线，从济州岛南部海域向东至台湾周边，再北移进入黄海区域。韩国军方评估潜在影响，指出路径可能影响地区稳定，尤其在美中关系复杂阶段。李在明在新年讲话中强调战略自主，避免外部联盟引发不必要牵连，这成为拒绝基础。 韩国国防部与美方协调，建议修改训练安排，但美国维持原计划。经过审议，韩国正式婉拒，理由聚焦维护南北对话，避免加深美中分歧。美日获知后，于二月十六日在日本海实施双边训练，包括战斗机编队模拟侦察。二月十八日，转至东海继续，B-52按路线执行，在济州岛南侧进行投弹模拟，然后北上短暂进入黄海。中国空军监测后派出战机回应，美中战机短暂接近，美方随后离开。 同期，驻韩美军开展独立训练，二月十八日至十九日在黄海调动十余架F-16，出动超过百架次，进行空中补给和对地模拟，这是近年来罕见规模。韩国军方全程观察，安圭伯和陈永承联系驻韩美军司令泽维尔·布伦森，表达关切，指出行动偏离对朝威慑，转向其他方向。美方称属常规操作，但韩国坚持抗议，避免驻军角色转变。日本外长茂木敏充二月二十日讲话，重申韩日合作必要，却涉及历史议题，加剧两国分歧。日本首相高市早苗先前提及亚洲稳定，强调美日协作，韩国视作拉拢意图，避免卷入。 韩国拒绝深层原因包括追求防卫独立，避免过度依赖美国体系。李在明政府增加国防开支，重点发展无人机等技术，提升自卫能力。同时，与中国合作顺利，今年春节中国游客赴韩激增，赴日下降超五成，韩国多地酒店餐饮客流涨超三成，旅游业恢复活力。欧洲国家如德国总理默茨访华，美国前总统特朗普三月底计划访华，韩国评估时机敏感，加速对华接近，寻求经贸机会。 全球经济不确定，美国关税上调影响韩国出口，促使寻找稳定供应链。中国作为最大贸易伙伴，其市场和产业链助力韩国增长，支持防卫自主。李在明政府与美方沟通，表达增强自卫意愿，美方同意但要求增加投资。此次拒绝相当于对华释放信号，突出经济优先导向。通过此举，韩国平衡战略，为中韩合作创造条件。