昙延（516年—588年），俗姓王，字聃子（或作耽子），蒲州桑泉（今山西永济或临猗）人，是北朝末年至隋朝初年极具影响力的高僧，被尊为“三朝帝师”，因此他在佛教复兴与义学发展中扮演了关键角色。他自幼聪慧，十六岁时听妙法师讲《大涅槃经》，深受触动，于是他就剃度出家。 昙延在早年隐居于太行山百梯寺，潜心研习《涅槃经》，并且还著有《涅槃义疏》十五卷，从而成为北方涅槃学派的代表人物。 昙延在西魏以及北周时期‌因为佛学造诣深厚，受到执掌西魏的北周太祖宇文泰礼遇，之后他得以担任“昭玄大统”（最高僧官之一）。 到了北周武帝推行“灭佛”政策时，昙延尽力劝谏无效，于是他就隐居山林，保全法脉。到了隋文帝杨坚即位后，尊他为国师，并任命他为首任“昭玄统”，主持复兴佛教事务，推动度僧、建寺、译经等政策，佛教由此进入复兴期。 昙延精通《大般涅槃经》，主张“佛性妙理，为《涅槃》宗极”，强调一切众生皆有佛性，对后世涅槃宗、三论宗影响深远。 昙延在北周灭佛后力主复兴，协助隋文帝重建佛教体系，主持分送佛舍利至全国各州建塔供养，强化佛教与国家的联系。 除此之外，昙延曾与南朝陈使臣周弘正辩论，折服对方，周弘正甚至拜他为师，称他为“昙延菩萨”，从而彰显他的学术与人格魅力。 开皇八年（588年），昙延于长安延兴寺圆寂，享年七十三岁。隋文帝为之罢朝三日，设千僧斋以示悼念，他的葬礼规格极高，文武百官步行送葬，足见他的地位之尊崇。