公元1397年，刑场上，五辆马车拉着五根绳索，新科状元被拉着头和四肢。他绝望地闭着眼睛。他才当了状元不到20天，他自己都不知道犯了什么错，为何会遭此境遇呢？ 陈䢿是江西人，自幼读书刻苦，家道清寒，但他才思敏捷，为人沉稳，乡里父老皆称其有大才。洪武三十年，天下大比，他赴应天府参加会试。 经过三场考试，主考官刘三吾亲定其文为第一。礼部复核无异，朱元璋御览后亲批“文理兼备，气象不凡”，随即钦点为状元。 放榜那日，应天府门前人山人海，陈䢿走出贡院时，百姓争相目睹状元风采。不到十日，官媒婚事纷至沓来，家门前挤满了前来攀附的士绅与富商。陈䢿虽不失谦逊，心中已有谋国之志。 他并不知，一场横祸正在酝酿。 北地举子上榜者寥寥，五十一名进士无一来自山东、山西等地。榜单贴出当晚，北方考生聚集酒肆议论，次日竟有士子涂污皇榜，围堵礼部，质疑主考偏私。 礼部无计，只能奏报朱元璋。朱元璋召见刘三吾，问其是否徇私。刘三吾据实答道：“才非所及，不敢妄取。” 朱元璋虽怒，暂未发作。 次日再诏，命其斟酌改榜，增加北人入选，刘三吾拒不从命。朱元璋免其职，改用张信。张信同样上奏称不愿违背公义，实难照旨办事。 两任主考皆抗命，皇帝彻底恼火，亲自命人从落榜北方士子中挑出数人补入新榜，并令原榜数名南人除名。 陈䢿名列其首。 有人劝朱元璋不必追责状元，但朱元璋认为不杀一人，难平北地之怒。于是将陈䢿定为“通主考作弊”之罪，宣判极刑。朝中多有为陈䢿求情者，但皆无功而返。 行刑当日，无正式供词，无审讯记录，只有一道诏书：“陈䢿身居首科，名实不副，假文谋位，乱我选举，罪无可赦。” 马车拉动，陈䢿五体分裂，围观者默然。刑场之外，数日内士子闭门不言，主考张信亦以病求退。学界一片沉寂。朱元璋次年正式推行南北分卷制度，自此南方士人与北方士子分卷命题，分榜录取。 陈䢿之死，成了明代车裂刑的最后一例。正如《国朝典故》所记：“是年秋，刑陈震䢿于市，士林震惧。” 状元之位未满月，竟至身死族灭。他未谋逆，不通权，不贪利，只因出生江南，在才华面前显得过于无辜。他并未想到，自己的文章不是败笔，而是借口。权衡之下，公平成为牺牲品，正直变成了罪名。 他若泉下有知，或许会问：读书，究竟是为了什么？