创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别。
启:从夏后之子到天下共主
六十三岁的启待在阳翟城的寝殿里，窗外可听见集市的嘈杂声。
他的手指无力，地摩挲着腰间那把青铜剑，那是父亲禹留给他的唯一遗物。
四十年的时光流逝了，从涂山脚下那个被父亲匆匆瞥一眼的孩童，到现在成为统领天下的夏后，他花费了足足四十年的时间。
当死亡的暗影渐渐覆盖过来之时，他忽然想到一个题目：这全部的一切，真的是值得的吗，
门外能够听见太康的走路声音，就是那个老是热衷于沉迷打猎的大儿子。
启闭上眼睛,回忆如潮水般涌来。
01 涂山脚下的孤独
在涂山脚下有一间简陋的草屋，启生就诞生在那里，那是一个阴雨连绵的春天，母亲女娇抱着襁褓中的他，透过兽皮帘子望向远方，父亲禹仅仅在他出生的时候回来过一回，匆匆瞅了一眼后，便又踏上了治水的路途。
「你父亲在做大事」妈妈常常这么讲，眼神里头既有自豪又有哀怨.
七岁的时候，启第一次看到到父亲真实的样子，那时候是一个初夏的午后，有一队人马大张旗鼓地开进涂山部落，走在前面的那个人身材很魁梧，皮肤被太阳晒得很黑，眼神像鹰隼一样锐利，启躲在母亲身后，胆小怕怕地看着这位陌生的男子。
「这是启」禹弯下腰，用粗糙的大手摸了摸启的脑袋，「还真长得跟我挺像。」
「阿爹……」启怯生生地叫了一声。
「乖孩子。」禹站起身，朝女娇说道，「天下才刚刚稳定，我得带他去阳城开阔眼界，跟着你母族，终究是要吃些苦头的。」
就这么着，启被带出涂山，来到嵩山脚下的阳城，那座用夯土修建起来的城邑，是他所见过最为雄伟的建筑，城墙有三丈那么高，护城河宽得可以行船，城中心的宫殿虽然简易，可却是整个部落联盟的权力所在。
在阳城的那段日子里，启很少能看到自己的父亲，禹老是特别繁忙，不是忙着水利工程的事情，就是在调和各个部落之间的纷争，启被安排去跟着一位，叫伯益的老者学习。
伯益是东夷部落的首领，熟悉礼仪与治事之道，他教启辨认青铜礼器上的铭文，指导他如何祭拜天地，还讲解各个部落的风俗与禁忌，启天资聪颖，学什么都能迅速掌握，可他总感觉伯益注视自己的目光颇为微妙，其中既有赞许，也藏着几分防备。
在十二岁那年的冬天，于王城岗的祭台，上首次亲眼见识到权力是多么残酷，有个叫三苗的部落首领，因不遵从禹的调令，被押至祭台前斩首，鲜血洒在白雪之上，十分惊悚，启看见见他父亲面无表情地站在高台上，那时其忽然就明白，所谓的天下共主，乃是凭借武力与威严保持的脆弱秩序罢了。
「你怕了?」当晚,禹罕见地来到启的住处。
「没有。」启倔强地抬起头。
「那就对了。」禹坐了下来，很少出现疲惫的状态，「治理天下，不像是请客吃饭那样简单，那些不服从管理的，就得用铁和武力让他们知道规矩，要记住，仁慈是给听话的人的，对于乱臣贼子，就一个字，杀。」
这番话,启记了一辈子。
02 阳城风云。
在十八岁的时候，启开始参与部落联盟的日常事务，他发现，那个所谓的联盟实际上特别脆弱，各个部落的首领表面上敬重禹为共主，可是暗地里都有自己的心思，东夷想要得到更多的青铜矿开采权，西戎要求减少贡赋，南方的三苗，余部时不时就搞些小的骚乱。
爸爸禹已经上了年纪，都六十多岁，他的背慢慢弯下去，走路也不像之前那样稳当，启发现到，各个部落的首领看禹的眼神有了改变，从前的敬畏之情正一点点消散。
「伯益会是下一任共主.」有一天夜里，禹忽然跟启讲，「这是我和诸侯们商议好了的。」
启的手忽然紧紧握住腰间的佩剑：「为什么是他？」
禹叹了口气，说道「因为这是规矩」接着又说「从尧到舜，从舜到我，都是选拔贤能之人，伯益德高望重，精通政务，是最为合适的人选。」
「可我是您的儿子。」启 第一次在父亲面前失去了平常的状态
「正因为你是我儿子，所以更要避嫌」禹站起身来，轻轻地拍了拍启的肩膀，「天下是所有人的天下，不是姒家的天下。」
那一个夜晚，启整整一夜都没能睡着，窗外的星空冷冷的，像水一样，他的心却热烈得仿佛火在燃烧，什么破规则，父亲用三十年打拼得来的天下，凭什么要白白拱手让人。
第二天，启就暗地里开始拉拢自己的势力，他首先去到涂山，母亲女娇那边的族人对他十分亲近，涂山氏在东方有着很大的影响力，掌控着淮河流域的一大片土地，启向舅父们承诺，如果自己继承王位，会给涂山氏更多的权力和利益等等。
随后，启暗中联系了那些曾为他父亲效力的将领，这些人多数，来自夏后氏本族或与之联姻的部落，原本就对伯益这位外族人存有戒心，启不动声色地向他们许诺，“我父亲治水功勋卓著，天下诸侯无不心怀感念，我作为他的儿子，继承权位本是理所应当，」
二十二三岁的那个春天，禹就这么离世了，走得挺突然的，甚至于都来不及留下一句遗言。
我在阳城的时候收到消息，立刻召集自己的支持者说，“父亲已经去世了，按照规矩，应当由伯益主持丧事并继承王位，但是大家考虑一下，父亲一辈子为天下操劳，最终却让江山落到了外人手里，这合适吗，」
涂山氏的首领先开口道：「启是禹的儿子，血脉是相连的，应当继承王位！」
夏后氏本族的那些将领，们也都跟着随和道：「我们就只承认姒家的人!」
好欺负的并不会是伯益也不是，他将东夷的部落，以及一些坚守传统的西部部落召集拢来，在阳城外扎下营寨，双方对持了足足三个月。
那是启生命中最为难熬的一段时光，每一个夜晚他都得起来去查看城防情况，就担心伯益突然来发动攻击，他也派人去跟伯益商量，想要劝说对方可以做出一些让步，可是伯益的态度十分强硬，「禹在世的时候就定下我做继承人，这是天下诸侯都认可的，你要是硬要抢夺皇位，那就是乱臣贼子。」
夏季到来的时候，双方最后爆发了一场小型的武装冲突，伯益的东夷护卫队和启，的涂山军在阳城北门外碰面，战斗进行了半天，双方都有人受伤或者死亡，伯益自己在混战里被涂山氏的勇士击中，伤势严重并且没有得到医治。
伯益离世之后，东夷的各个部落没了首领，立刻就解散了，有一些，坚守传统的部落首领气呼呼地离开，可是大多数人挑选了退让，启总算是遂了他的心愿，以偿地当上了共主之位。
但他知道,这只是开始。
03 钧台盛会
启继承王位之后最先做的事情，是决定在钧台举办一场盛大的朝会，这不只是为了庆贺，更关键的是要向天下宣告，姒家的统治，已经展开了。
阳翟城南有钧台，它是一座人工堆砌起来的高台，高达十丈，能够用以俯瞰整个伊洛平原，启下令在台上修建宫殿，选择最好的木料，并且用最精致的青铜来装饰，宫殿四周开挖了壕沟，还种植了松柏，营造出庄重严肃的氛围。
每一个部落都收到了邀请信，启在信里写道，「先王禹治水有功劳，恩德遍及天下，如今我继承了大统，希望和诸侯一起共享太平，希望各位来到钧台，共同成就盛大的活动.」
二十五岁的启站在钧台山顶，看着下方黑压压的人群，心里泛起一种难以形容的壮志豪情，东边的东夷，、西边的西戎、南边的南蛮、北边的北狄的部落首领们，穿着各自民族的服饰，带着进贡的东西，在台下行礼参拜。
「诸侯听令」启高高地举起他父亲留下的那把青铜剑，「先王在世的时候，曾经划分出九州，整治水利和土地，让天下百姓可以安稳地生活，现在我继承了王位，自然应当遵循先王的遗愿，继续维护天下的太平，只要是听从王命的人，我一定会重重地奖赏，要是有违抗王令的人，我绝对不会放过他。」
他根据各个部落的忠诚度以及贡献，逐个赏赐青铜礼器、丝绸、奴隶，最先支持他的部落所得最多，而曾经站在伯益那边的，只得到象征性的赏赐。
这种十分明显的区别对待，让所有人都明晰了一件事：效忠启，才有好处。
宴会持续了足足三天三夜，启让人宰杀了上百头牛羊，还酿制了数千坛美酒，他亲自端着酒杯，前往每一位重要部落首领那里去敬酒。
「从今往后，天下就是一家了」启端起酒杯，「我在此保证，只要你们这些人对我忠心，我一定不会亏待你们，要是有人心怀不轨……」他停了停，眼神扫过在场所有人，「伯益的结局，你们都看到了。」
这番话说得不重,但在场的人都打了个寒颤。
钧台之享之后，启的地位基本就稳定了。不过他知道，真正的挑战还在后面。
04甘地之战
果然,不到一年,挑战就来了.
在伊洛河流域西部，存在一个强大的部落叫做有扈氏，它公然不向启缴纳贡物，这个部落的首领，是一位五十来岁的老者，名叫有扈，他的性格很刚烈，是坚定的传统派。
「启篡位夺权，杀害伯益，违背天道」存在扈氏派遣使者去到阳翟，在启的面前宣读檄文，「我有扈氏祖祖辈辈遵循尧舜的治国之法，绝对不会向乱臣贼子屈服低头。」
启听完之后，反而笑了：「好一个有扈氏！既然这样，那就在战场上见个真本事吧！」
他马上召集军队，打算去讨伐有扈氏，这是他继位后的首场重大战役，一定要获取胜利，不然新建立起来的威望将会全然丧失。
出发前一天的夜里，启站在甘地的军营里，视线掠过数千名士兵，这些人来自夏后氏自身和涂山氏，是他最信任的力量，他得让他们清楚，这场战事有着什么样的意义。
「将士们听令」启站在高台上，拿着他父亲的青铜剑，「有扈氏不遵守五行之规，而且懒惰地丢弃三正，对上不敬重天象，对下不尊重大臣，公然违抗王命，现在，我们就要依照天道来做事，惩罚这些乱臣贼子。」
他停了停，眼神扫过每一个士兵说道，「我宣布军令，左翼不要去攻打左边，右翼不要去攻打右边，御者要是没把战车驾驭好，都是不服从命令，服从命令的，我会在祖庙前好好给予奖赏，不服从命令的，我会在社坛前直接执行处决。」
这番话表达得格外坚决，将士们一同大声呼喊着：「誓死效忠！」
第二天清晨，战斗就打响了，有扈氏虽说十分勇猛，可是人数不比启的军队多，装备也有较大差距，启运用他父亲传授他的战术，先让弓箭手从远处射箭，消耗敌方士气，随后派遣精锐部队去突袭，一下子就把对方的阵型冲散了。
战斗持续了一整天，当太阳快要西沉的时候，有扈氏的军队最终溃败，有扈自己在混乱的战斗中被击杀，他的部落全都被征服。
立在战场上，望着满地的尸首，心里丝毫没有怜悯之情。这便是不服从的代价。
甘之战的消息传遍天下之后，没有任何一个部落再敢公开反对启了，那些之前观望、迟疑的部落，都先后派遣使者前来进献贡品，以此表示顺从。
启终于成为了名副其实的天下共主。
05盛世阴影
三十岁到五十岁，是启一生中最灿烂的二十年。
他在阳翟建造出了真正的都城，不再是那粗陋的夯土城墙，而是用青石构筑的坚固城墙，高达四丈，城中心的宫殿群面积有数百亩，有用来议事的大殿，有供人居住的寝宫，有举行祭祀之礼的宗庙，有存放物品的仓库，宫殿的柱子上雕刻着精致的纹饰，屋顶覆盖着青铜瓦片，在阳光下闪烁着金属的光芒。
他打造出了六个卿，分别负责军事、农业、水利、祭祀、刑法、外交，打造出了一整套完善的管理体系，这六个卿大夫全是他挑选出来的，有的是夏后氏本族的厉害角色，有的是涂山氏有能力的人，有的是其他部落中最有才干的家伙。
他同样着力发展农业，父亲留下的水利工程需要维护，他派人按时去疏通河道、修整堤坝，他推行水稻种植，改进农具，倡导开垦荒地，粮食产量逐年增加，百姓的生活慢慢就富裕起来了。
但启清楚,这一切的背后,是铁与血的支撑。
他征服了南方的三苗余部，把他们赶到洞庭湖以南的偏僻之地，他多次出兵攻打东夷，整治那些不肯归顺的部落，他在西部设立军镇，用来防止戎狄向南侵犯，每一回战斗，都有成千的人丧命，可是启一点儿都不心慈手软。
得让他们怕你，才肯服你。」这是父亲教他的道理，他也确实做到了。
在家庭方面，启的生活也算美满，他娶了三位妻子，育有五个儿子，太康、元康、伯康、中康和武观，太康是长子，性格豪放，却痴迷于打猎，对政事没什么兴趣，中康为人稳重，深得启的偏爱，小儿子武观自小聪明伶俐，可心思过于复杂，启每次看着他，心里总隐隐有些不踏实。
五十岁的时候，在阳翟的宫殿里开始创作一部乐舞，管作《九韶》，这部乐舞把中原、东夷、南蛮的音乐元素，融合在一起，用编钟、鼓、笙等乐器演奏，还配上好看的舞蹈，每当碰到祭祀大典或者重要朝会的时候，启都会让人去表演《九韶》，向天下人展示夏王朝的文化成就。
表演结束之后，一位老臣对启说道：「王上创制《九韶》，可说是文治武功兼备，足以与先王并列！」
聆听之后，心里有一种难以形容的感觉，他忽然想起伯益，想起有扈，想起那些死在他手里的人，所谓的文治武功，只不过是建立在一个个白骨之上的空名罢了。
但他什么也没讲，就微微一乐：「过奖了。」
06 暮年困局
五十五岁时，启的身体渐渐显出毛病，他经常觉得疲乏，双腿也不像过去那般有劲，御医认为是劳累所致，建议好好休养。
但静下来后情况更不好，每当夜深人静的时候，那些被他杀害之人的面容，就会出现在他面前，伯益、有扈、三苗的首领，……他们的神情或是愤怒、或是不甘、或是绝望，好像都在责问他，这样换来的权力，真的是合适的吗？
开启尽情地享受玩乐，他在皇宫里豢养了不少美女，天天喝酒作乐，不管国家大事，他十分沉迷打猎，一去就是十天半个月的，使得大臣们在皇宫里干等。
太康看到他父亲这个样子，也跟着整天游手好闲起来，启有时候想要管束这个不成器的大儿子，可一想到自己的情况，就觉得没什么资格去责备别人。
真正的灾难发生在启六十岁那年。
老五武观突然就发起了叛乱，这个从小就聪明乖巧的儿子，暗地里勾结西部一些不服气的部落，大张旗鼓地宣称脱离夏王朝的统治，想要自己做王。
听到消息的时候，实在难以相信，他马上把大臣们召集起来商量对策，却发现朝廷里已经分成了好几拨，有的人提议立刻出兵镇压，有的人觉得先谈判看看，还有的人暗中支持武观，想要趁机夺权。
「这就是你们的忠心」启在大殿里大声叫嚷着，「我对你们不能算不好了，你们就这么回报我？」
没有人敢说话。
末尾依旧是一位，名为彭伯寿的老将站出来，道：「王上，我愿意带领军队向西征伐，平定叛乱。」
彭伯寿是父亲禹那个时代的老臣，一辈子极其忠心，启望着这位头发花白的老者，立刻热泪盈眶，还说道，「彭老，您受累了。」
彭伯寿带领，三千精锐士兵展开西征行动，历经半年，最终成功击败武观的部队，武观在战败之后挑选了自尽，叛乱因而得以平定。
可这场叛乱对启的冲击是毁灭性的，他猛然意识到，自己耗费数十年心血建立的王朝，竟这样不堪一击，连亲生儿子都起兵反叛，还能有谁值得信赖。
从那以后，启越来越多疑，他一开始怀疑每一个大臣，怀疑每一个儿子，甚至怀疑自己所做的决定，他不再信任任何人，把所有权力紧紧握在手里，就怕被别人抢走。
07 最后的时光
六十三岁的启，正躺在阳翟城的寝宫里，窗外，初冬的寒风呼呼地刮着，让窗棂发出吱吱的响声，御医说他最多也就只剩几天时间，他的肺病已经没办法治疗了。
太康天天都来看他，可启心里明白，这个不争气的儿子，其实是在等着他咽气，中康倒是真心实意地关心父亲，但启却迟迟拿不定主意该把王位交给谁，太康是长子，按规矩本该继承大统，可他的品性实在不堪为君，中康虽然稳重，却太过懦弱，恐怕也压不住那些心怀异志的权臣。
躺在床上，小声嘀咕着：「也许，父亲当初让伯益继位，才是正确的选择。」
倘若当初没有夺权，若能遵循禅让的旧制，或许就不会演变成这样局面，不会带来这样众多的流血与苦难，然而历史从不容假设，既然已经踏上这条道路，便再无退路可言。
在临终前的那个夜晚，启做了一回梦，他梦到自身回到涂山脚下的草屋，母亲女娇抱着襁褓里的他，轻轻地哼着摇篮曲，父亲禹站在门外，背朝着他们，凝望着远处的山峦。
「阿爹……」启在梦中叫道
禹转过身来，脸上展现出难得一见的笑意：「启，你干得很棒。」
「真的吗?」启问。
「真的。」禹说道，「天下从此不会再回到以往的状态。你所开创的这条路，将会一直延续，直到永远。
启醒来时,发现自己满脸泪水。
清晨的时候，他把所有儿子还有重要的大臣，都召集到面前，他吃力地撑起身体，用尽最后的力气说，「太康，你是大儿子，王位传给你，可是你要记着，天下是经过血与铁的征战才得到的，守护天下比得到天下更难，要是你不能让诸侯尊敬你，这王位可坐不稳当。」
太康跪下叩头:「儿子谨记父亲教诲。」
凝视着这个儿子，叹了一口气，他知道太康不会听从，也没办法做到，也许用不了多长时间，夏王朝就会陷入纷乱，但那已经不是他可以掌控的了。
他又朝着中康看过去并且说道，「老四，你帮一帮你大哥，虽说王位并不是属于你，可你不要放弃，总会有那么一天，你会派上用处的，」
中康含泪点头。
最后，望着所有大臣，说道，「我这一生，杀过不少人，也得罪过不少人，可我不后悔，因为我明白一个道理，权力不是上天给予的，而是靠争夺而来，靠守护而来，你们要是想在这乱世中生存下去，就要记住这句话，」
说完这句话,启闭上了眼睛。
08历史的注脚
启去世之后，被安葬在安邑附近，太康继承了王位，可是就像启预料的那样，他很快因为沉迷打猎而失去了王位，这在历史上被叫做太康失国，后羿趁机夺取了政权，夏王朝陷入了持续几十年的动荡，直到中康的孙子少康的时候，才重新恢复了统治，这就是历史上有名的少康中兴。
关于启的评价，向来存在争议，支持的那一派觉得他开创了世袭制，给中国几千年的王朝统治打下了基础，是一位出色的政治家兼军事家，而反对的那一派则觉得他破坏了禅让传统，杀害伯益，还发动战争，是一个篡夺王位之人和暴君。
但不管人们怎样评价，有一个方面是大家都认可的，启改变了历史，从他开始，中国进入了家天下的时代，权力从此便在血脉当中传承，再也不会回到以前。
创作说明：本文是基于历史的基本情况，开展的二次文学创作，部分属于虚构内容，仅供娱乐，注意甄别。