隆庆二年三月十八日，皇极殿传胪大典如期举行。当鸿胪寺官员高声唱名 “第一甲第一名，罗万化” 时，阶下的四百名贡士一片哗然。 在场的读书人会如此震惊，不是罗万化才学不堪，而是这个结果彻底推翻了所有人的预判。 明代科举发展到隆庆年间，早已不是只看文章高下的净土，考官偏好、师门依附、家世背景都成了左右名次的隐形筹码。 殿试前读卷大臣已经拟好优选考卷，坊间早有传言，状元会落在有靠山的考生手里。 罗万化来自浙江会稽，出身普通，会试排名也并不靠前，他在京城备考时只埋头治学，从不拜码头、结朋党，在一众精于钻营的贡士中间，几乎没有任何存在感。 隆庆帝翻阅大臣进呈的十七份试卷，始终觉得言辞虚浮、不切时务，他索性命人取来所有未入选的散卷亲自审阅。 罗万化的策论立足朝政现实，谈安内攘外实在恳切，没有半点浮华堆砌，正好契合皇帝想要整顿朝纲的心意。 皇帝不顾大臣预设的名次，也不看重门第与卷面细节，当场钦定他为状元。 这场传胪大典的骚动，把明代科举的弊病摆到了明面上。本该公平选才的制度，渐渐被官场人情与权力博弈裹挟，寒门学子的出路常常被权贵子弟挤压，真才实学反而成了次要的东西。 罗万化的脱颖而出，是一次难得的破局，却也只是偶然的个例。他入仕后始终清廉自守，不依附任何权臣派系，用半生仕途印证了皇帝的眼光。 封建时代的科举，本是朝廷维系公平、吸纳人才的根基，可一旦被潜规则渗透，就会慢慢偏离初衷，一次皇帝的亲断能改变一个人的命运，却难以扭转整个体系的沉疴。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。 史料出处：《明实录·穆宗实录》《明史·罗万化传》《明清进士题名碑录索引》