1935年，红军过大凉山，刘伯承致信川军许剑霜：“让个路！” 谁知，许剑霜回信却说：“助兄北行！” 红军长征进入1935年5月，渡过金沙江后直奔四川南部大凉山地带。这片区域地形复杂，山高谷深，成为国民党军队设防的天然屏障。 蒋介石命令刘文辉部在这里布置多道防线，意图围堵红军北上。刘文辉作为四川军阀，手下部队分布在会理、德昌、西昌、冕宁等地，第一道防线在会理很快被红军突破。德昌作为第二道关卡，由许剑霜旅负责把守。 许剑霜早年出身普通军人，通过军功逐步升迁，到这时已成为旅长。他的部队装备一般，但位置关键，能有效阻滞来犯力量。 红军方面，刘伯承担任先遣队指挥，负责开辟通道。他从情报中获悉许剑霜身份，两人有旧交情。早在1926年泸州起义时，许剑霜曾是刘伯承部下营长，那场起义虽失败，但许剑霜当时表现突出。 刘伯承决定利用这份关系，写信试探。信件内容简明，强调红军北上抗日目的，希望许剑霜放开道路。送信过程由红军参谋伪装完成，避免直接冲突。 许剑霜收到信后，权衡形势，回信四个字，表示支持红军通过。这件事在当时环境下风险极大，许剑霜的举动直接影响了红军行军速度。 红军顺利过德昌后，继续面对后续防线。刘文辉侄子刘元璋守西昌，许剑霜携带原信前去劝说，建议保存实力不硬拼。刘元璋听取意见，但内部意见分歧大，刘元琮等人反对强烈，甚至要逮捕许剑霜。 刘元璋出面调解，许剑霜虽保住性命，但丢了旅长职位。后来刘元璋私下放他离开。 许剑霜此后仍关注红军动向，传递冕宁绕道路线情报，帮助红军避开西昌坚固工事。