1955年，一名身体强壮的日本女人赤裸上半身，背着一个黑色的编织袋站在海边。这个女人很有可能来自日本的鸟羽市，那里的居民家门口都会有一个很特别的装饰物。 日本海女这个职业历史很长，最早能追溯到两千多年前。古代文献比如魏志倭人传里就有提到日本沿海女性潜水采集贝类，用来供奉神社或者皇室。鸟羽和志摩地区成为主要聚集地，因为海岸线弯曲，海湾多，海底礁石丰富，鲍鱼海胆等资源充足。 考古发现绳文时代遗址就有女性采集痕迹，说明这个传统代代相传，主要靠母亲教女儿，口口相传技巧。早期她们不靠任何现代设备，只凭肺活量下潜抓取海产，维持家庭生计。 到十九世纪末，御木本幸吉在鸟羽发明人工养殖珍珠技术，大量雇佣海女采集母贝。这让鸟羽海女数量快速增加，1955年左右日本全国海女达到一万七千多人，鸟羽和周边占很大比例。那时候经济刚恢复，海产品需求大，海女成为重要劳动力。 她们每天采集鲍鱼海胆等卖到市场，收入支撑家庭。村里定下规矩，只抓够尺寸的贝类，避开繁殖期，保持资源可持续。男性通常在岸上帮忙处理收获或者开船，分工清楚。海女身体适应冷水和体力劳动，关节容易出问题但坚持传统方式。 海女文化里有一些特别习俗。早期下海时上身赤裸，后来为了得体和防鲨鱼，改穿白色棉质短衣。衣服上常绣星形或者格子图案，作为护身符求平安。鸟羽居民家门口挂的装饰物，多是贝壳串或者类似符号，代表对海洋敬畏和家人平安祈愿。 这些装饰代代传下来，成为当地文化标志。海女采集物有时供奉伊势神宫，是与神社的联系。社区紧密，大家互相帮忙遵守规定，避免过度捕捞。 1955年后海女数量开始下降。全国从一万多降到七十年代一万左右，现在只剩两千不到，鸟羽志摩地区约五百人左右。平均年龄超过六十岁，很多老人还在坚持。年轻人不愿干这种苦活儿，喜欢去城市找干净工作。 加上海岸环境变化，海藻减少影响贝类栖息，采集量下降收入不稳。工业活动也带来污染，进一步减少资源。这些因素加起来，让传统面临挑战。 为了保护这项文化，政府和当地做了不少努力。鸟羽建了海民博物馆，展示老工具木船和照片，教育大家了解历史。海女参与演示技巧，吸引游客。 2014年海女渔业相关传统得到重视，列入非物质文化遗产名录，强调可持续性和女性贡献。旅游成为新出路，海女小屋提供新鲜海产烧烤体验，游客听故事吃东西。学徒计划给补贴，吸引少数新人包括城市女性加入，带来一些活力。 现在海女总数少，但鸟羽地区仍占较大份额。她们继续用简单装备屏息潜水，保留人与自然平衡的智慧。采集限额更严，试行人工种海藻改善环境。尽管后继无人问题突出，海女们努力维持这份职业知识。经济上卖海产还能养家，社区靠集体行动减少风险。