朱元璋小时候家里穷，姐姐朱佛女嫁给李贞，李贞对他们家非常好，年三十怕朱家没吃食，李贞背着几十斤吃食走了几十里地放下吃的就回去了 朱元璋有两个姐姐，大姐早嫁出去，联系少，感情也淡。二姐朱佛女排行老二，嫁给了盱眙的李贞。两家离得不远，李贞家境比朱家稍宽裕些，是当地自耕农，勉强能维持温饱。李贞为人厚道，娶了朱佛女后，对岳父家的事没少上心。朱家穷，他看在眼里，隔段时间就送点粮食布匹过去，让娘家人不至于彻底断炊。朱佛女也一样，勤俭持家，常常惦记着弟弟的日子。 这份接济，在朱元璋小时候成了救命的依靠。李贞对他们家非常好，年三十怕朱家没吃食，李贞背着几十斤吃食走了几十里地放下吃的就回去了。这样的举动，在那时候的乡间，体现出一种朴实的亲情。朱家本就赤贫，逢年过节更显窘迫，李贞这么做，既帮了忙，又没让对方觉得丢脸。朱元璋后来常提起这些旧事，说李贞在最难的时候拉了自家一把。 世道越来越乱，元朝统治摇摇欲坠，瘟疫和战火到处蔓延。朱佛女身子弱，没能熬过那场大疫，至正十一年就去世了，年仅三十六岁。家里一下少了主心骨，李贞带着年幼的儿子李文忠，四处躲避兵祸。父子俩在淮东一带流离，日子过得苦不堪言。听说朱元璋在滁州拉起队伍，李贞就背着儿子，一路讨饭找了过去。那时候，朱元璋已成一方势力，见了姐夫和外甥，格外高兴。 朱元璋把李文忠留在身边，当亲儿子一样养，还改了名字叫朱文忠。外甥跟着他南征北战，立下不少军功。明朝建立后，李文忠封了曹国公，成了开国名将。李贞年纪大了，没上战场，可朱元璋念着旧情，洪武元年就封他为恩亲侯、驸马都尉。洪武三年，又加封特进荣禄大夫、右柱国、曹国公，父子同爵，这在当时是少有的恩典。 李贞晚年住在皇城里，朱元璋对他格外照顾。免去日常朝见，免了那些繁琐礼节，还赐宅子让他安度晚年。洪武十一年，李贞病重，朱元璋亲自去看望，握着手说不完的话。老人走后，朱元璋停朝三天，追封他为陇西王，谥号恭献，连祖上三代都封了王。这样的待遇，在明初皇亲中，实属罕见。 这份情谊，根子还在早年的那些接济上。朱元璋从乞丐到皇帝，一路走来，亲人凋零，只剩李贞这个姐夫。乱世里，人情往往比金银更牢靠。李贞没立什么战功，可他的厚道和低调，让朱元璋记了一辈子。明朝开国，朱元璋对功臣赏罚分明，对自家亲戚却多了一份宽容。李贞的经历，也成了后世说起淮西旧事时，常被提起的一段。 说到底，朱元璋不忘本。那些年李贞的帮助，在他心里扎了根。明朝初年，天下初定，皇帝对姐夫的优待，不光是报恩，更是让天下人看到，乱世中保住的一点人情，还能开花结果。李贞活到七十六岁，善终而逝，他的子孙也跟着受惠。李文忠后来北伐立功，家族兴旺，这些都和当年的那份情分分不开。