公元1561年，嘉靖帝喝醉了酒，召幸13岁的小宫女尚氏。玩到尽兴时，尚氏在帐子里放起了火，火光映着她年轻的脸庞，甚是好看，嘉靖在一旁看得目瞪口呆。谁知尚氏突然失手，将帐子给点着了。   朱厚熜这人，自私得彻底，只顾自己享乐，从不管百姓死活。朝廷里，他重用严嵩，不是看中严嵩的本事，而是严嵩会拍马屁，帮他遮掩那些荒唐事。严嵩掌权二十多年，陷害忠臣，杨继盛、沈炼那些直言敢谏的官员全遭毒手。海瑞上书批评他大兴土木、搜刮香宝，周围全是谄媚小人，可朱厚熜根本不听。边境上，俺答汗的鞑靼人屡次入侵，甚至围过北京城，他却躲在西苑二十多年不上朝，任由国家乱成一锅粥。民间起义不断，百姓苦不堪言，整个大明王朝的根基就这样一步步被败坏了。   朱厚熜对后宫的管理也乱七八糟，第一任皇后刘氏怀孕时，让他罚跪，结果大出血死了。壬寅宫变那次，宫女们受不了他的虐待，差点勒死他，杨金英等十六人被凌迟处死，还牵连了曹端妃和王宁嬪。事后，他更不敢住大内，搬到太液池西岸的永寿宫去住。那地方本是避难用的，谁知后来成了他常住之地。朱厚熜的奢侈习惯也没改，洗脚盆天天换新，饮食开销吓人。那些年，他吃丹药吃坏了身体，脾气越来越怪，身边的宫女妃嫔换来换去。 就在嘉靖四十年冬天的一个夜晚，朱厚熜喝多了酒，召来十三岁的宫女尚氏侍寝。尚氏是普通人家出身，刚入宫不久。那晚，两人玩到兴头，尚氏在帐中点起焰火助兴。焰火烧着了帐幔，导致大火，永寿宫一带宫殿焚烧殆尽，里面的服饰、珠宝和先朝遗物全毁了。这事发生在公元1561年，正是嘉靖帝晚年荒唐的写照。他没追究尚氏的责任，反倒觉得这丫头有趣，继续宠幸她。 火灾后，朱厚熜很快重建宫殿，没把这当回事。尚氏因为这事得了宠，没多久就被封为美人，住进毓德宫。她的父亲也得了官职，家里一时风光。朱厚熜那几年身体每况愈下，丹药吃多了，朝廷上严嵩终于倒台，徐阶接手，可积弊已深，国家没起色。边患还在，财政空虚，他还一心炼丹，建更多道观，花钱如流水。嘉靖四十五年十二月，朱厚熜病重去世，享年六十岁，皇位传给儿子朱载坖，也就是隆庆皇帝。   朱厚熜一死，后宫妃嫔都得守寡，尚氏那时才十八岁，本该是青春正好的年纪，却从此在宫中孤独度日。没了皇帝的宠爱，她的生活清苦，宫里冷清，每天只是守着规矩，念经守节。隆庆六年，朱载坖也驾崩，儿子朱翊钧继位，万历皇帝上台。尚氏继续在深宫里熬日子，单调重复，年复一年。直到万历三十八年正月，她才寿终正寝，六十二岁。朱厚熜的所谓宠爱，从来只给自己，留给旁人的不过是空荡荡的回忆。 朱厚熜自私残暴，朝廷腐败，百姓怨声载道，后来的崇祯虽努力，可大势已去。历史总这样，一个人的一生影响一个王朝，普通人如尚氏，也只是时代洪流中的一叶小舟，起起落落，最终归于平静。