“重力反应堆”能使核能成本大幅降低 80%吗？ 全球核能复兴正在逐步展开，世界各地的国家重新接纳裂变技术，将其视为稳定且低碳能源组合中安全且必要的组成部分。人工智能的蓬勃发展促使政策制定者和私营部门利益相关者采取全方位的能源发展策略，因为电力需求的预测远远超过了计划中的能源新增产能。 但传统的核能成本极高，而且需要应对大量的繁文缛节。在其中一个灾难性的案例中，美国过去几十年里唯一的新建核电站——位于佐治亚州韦恩斯伯勒的沃格勒核电站——在历经多年延误后，最终花费了 350 亿美元。沃格勒核电站本应成为美国核能复兴的象征，但如今却更多地被当作其失败和财务不可行性的例证而被提及。 不过，沃格勒核电站事件虽然为传统的核反应堆敲响了警钟，但并不意味着整个核能行业都将走向末路。相反，它表明我们对于核能发展的思路需要进行调整。满足数据中心的能源需求将需要既成本更低又速度更快的解决方案。这一需求促使了一系列新一代核能方案的出现，这些方案体积更小、反应更迅速、开发成本也更低，它们很可能会很快在你所在的地区投入使用。 小型模块化反应堆（SMR）和微型反应堆在过去几年中受到了极大的关注，因其比大型反应堆成本更低、用途更广且安全性更高而成为一种更理想的替代选择。但一些研究人员认为，通过将这类反应堆置于地下——深埋地下——还能进一步降低成本并加强安全措施。 总部位于美国的深度裂变（Deep Fission）公司已为其“重力反应堆”（gravity reactor）模型成功募集到 8000 万美元的新资金。该模型将一座 15 兆瓦（MWe）的压水反应堆置于一英里深的钻孔底部。该公司估计，与传统核电站相比，这种创新方法能将建设成本降低约 70%至 80%。 “通过利用地球的自然地质结构，该设计实现了多项突破，” 《Interesting Engineering》在周三的一篇报道中写道。“在一英里深处，一柱水自然就形成了所需的 160 个大气压，从而使得反应堆能够正常运行，这也就省去了建造大型且昂贵的地面压力容器的必要。” 采用这种方法时所使用的钻探技术，也将被用于将用过的核燃料深埋于地球内部。与其他微型反应堆模型相比，这是一个至关重要的优势。斯坦福大学的一项研究发现：“大多数小型模块化反应堆的设计实际上会使需要管理与处置的核废料量增加 2 至 30 倍。”能够以类似模块化的方式在现场储存废料，这可能为一个严重且不断加剧的问题提供一个至关重要的解决方案。 深度裂变公司表示，其引力反应堆对于满足人工智能带来的能源需求至关重要。随着全面的人工智能应用所带来的惊人能源需求预测，世界各地的核能开发正在重新兴起。公众和私营部门的意见正在迅速转向支持这一曾遭诋毁的能源来源。 即便一些国家此前曾计划关闭其核能部门，如今也不得不重新审视这些策略，因为能源安全已成为全球政治的重中之重。在欧洲，意大利、西班牙和丹麦都宣布打算废除各自的核能禁令，就连德国在欧盟的能源政策中也略微放宽了其坚决反对核能的立场。而自 2011 年福岛核灾难后就坚决远离核能的日本，本月刚刚重启了其全球最大核设施的一个机组。 美国也在大力推动对其老旧且长期被忽视的核能设施进行改造升级。现任政府明确表示其目标是“让美国重新成为全球核能领域的领军者”，并且近期还采取了措施放宽辐射相关法规，以加快国内新核电站的建设进程。