中国各地年夜饭的必吃硬菜可太有讲究了。北方硬菜主打豪迈与暖意。东北有小鸡炖蘑菇，散养土鸡和榛蘑慢炖，寓意“大吉大利”，还有杀猪菜，热气腾腾象征全家红火；华北的四喜丸子象征“福禄寿喜”，酱肘子寓意“手到财来”；西北的关中八大碗，像带把肘子，寓意“有头有脸、富足有余”。 南方硬菜则注重鲜甜与精致。广东的白切鸡象征“大吉大利”，盆菜层层堆叠鲍参翅肚，寓意“盆满钵满”；浙江的蟹炒年糕寓意“年年高升”。川渝地区烧白（扣肉）热度高，2024年重庆人均猪肉消费量达45.3千克。此外，少数民族也有独特年夜硬菜，像贵州水族的“鱼包韭菜”，广西毛南族的“飞鸟粽”等。