乾隆第一次见刘墉，就说：“相貌丑陋之人不能为官，你辞官回乡去吧。”谁知，刘墉一番巧妙的说辞，把乾隆逗得哈哈大笑，心甘情愿留下了他。 乾隆皇帝爱搞文化大工程，四库全书编得热火朝天，还多次下江南巡视民生。但他在用人上有点小毛病，喜欢看人长相。清朝选官有套标准，叫身言书判，身就是外形，得端正体面，不能歪瓜裂枣。乾隆自己也承认过这点，他觉得官员长得顺眼，才能代表朝廷体统。举个例子，乾隆五十四年殿试，有个江西萍乡的考生刘凤诰，本来考了第三名，但因为独眼，乾隆见了不悦，就出对联考他。刘凤诰对得巧妙，乾隆才改观，让他当了探花。 刘墉这是乾隆朝重臣刘统勋的儿子，出生在山东诸城一个官宦家族。家里从曾祖起就是进士，父亲刘统勋官到大学士，乾隆眼里的股肱之臣。刘墉从小家教严，饱读诗书，乾隆十六年三十出头就中了进士，二甲第二名，进了翰林院当编修。历史上刘墉身材高大，接近一米九，体貌端正，五官周正，根本没啥残疾。清朝官员选拔严格，尤其是近臣，得过身言书判这关。刘墉要是真驼背，早被刷下去了。民间叫他刘罗锅，其实是晚年的事，嘉庆帝见他八十多岁时腰弯了，开玩笑叫刘驼子，后来传着传着就变味了。 乾隆初见刘墉时，刘墉已经是进士，父亲的影响下顺利入仕，没啥相貌纠纷。刘墉一生低调清廉，处理政务简练，断案公正，当地方官时整顿学风，打击贪污，百姓叫他包龙图。他外放安徽学政时，上书改革贡监管理，乾隆夸他懂政体。后来转江苏学政，继续查弊端。乾隆二十七年当太原知府，因为下属侵帑，他自责失察，被贬军台效力，但很快复起，当江宁知府，巡视地方，审案严明。 刘墉的仕途起伏，但总的来说稳扎稳打。乾隆三十八年父亲去世，他守制三年，回京后继续升迁，当内阁学士，又督江苏学政。乾隆四十五年升湖南巡抚，修城池，开矿救灾，劝捐谷建仓，存粮十二万石。乾隆四十七年，和钱沣一起查山东巡抚国泰贪污案，刘墉坚持事实，和和珅意见不同，但乾隆支持他，国泰被处死，刘墉获工部尚书衔，上书房总师傅。这案子显示刘墉不畏权贵，但也没剧里斗得你死我活。乾隆四十八年署直隶总督，两年后协办大学士。乾隆五十四年，因为尚书房旷工事件，被降侍郎，但很快复起，当顺天学政，升礼部尚书。 乾隆晚年宠和珅，朝政渐腐，但刘墉保持距离，不附和珅。朝鲜使者记载，和珅专权时，少数大臣如刘墉、王杰不依附。刘墉的书法也出名，用墨饱满，笔力雄厚，叫浓墨宰相。他学赵孟頫、颜真卿、苏轼，自成一家，乾隆朝四大书法家之一。嘉庆二年，刘墉授体仁阁大学士，这才是民间说的宰相，清朝没宰相一职。同年赴山东办河务，上书筑坝疏导黄河，朝廷采纳。嘉庆四年，加太子少保，办和珅案，列罪二十条，如横征暴敛、纳贿擅权，助嘉庆除掉权臣。同年上疏漕政，指出漏洞，嘉庆认可。 刘墉一生清廉，家产简单，身后仅田数十亩，陋屋一处。嘉庆六年充会典馆总裁，编修典籍。嘉庆七年，皇帝去热河，刘墉留京主持政务。嘉庆九年十二月，刘墉在北京家中去世，享年八十五。那天他还去南书房值班，晚宴客人后端坐而逝。朝廷追赠太子太保，入贤良祠，谥文清。刘墉的传奇在于实干清廉，不是故事里的斗智。他继承家风，忠于职守，处理复杂政务时注重事实，不偏不倚。 乾隆用人虽看相貌，但对刘墉父子信任有加。刘统勋平叛时直言获罪，刘墉也受株连，但乾隆宽释，说明皇帝重才。刘墉的例子告诉我们，历史往往比故事复杂，民间传说加了娱乐元素，但真相是人品和能力决定一切。刘墉没靠斗嘴上位，而是凭实绩积累。