中国需要多少艘航母满足国防需求，这是个值得探讨的问题。短期来看，至少得有5艘。航母有“执勤 - 训练 - 维修”的循环，要保证核心海域无“航母空窗期”，就得按“2执勤 + 1训练 + 1维修 + 1机动”配置。2艘常态化执勤，守护东海和南海；1艘训练储备人才；1艘维修保障性能；1艘机动应对突发情况。 长期目标是6到8艘。中期达到6艘，能实现全球存在与区域制衡，和美国在西太形成一定平衡。到2040年后若有8艘左右，能更好地进行全球利益投射，保护海外合作、护航石油运输线等。总之，航母数量由国家战略和核心利益决定。