在茫茫大漠深处，一个汉朝使者手持象征国家尊严的旌节，踏上出使匈奴的路途。本以为是场和平之旅，谁知卷入阴谋，面临生死考验。公羊生羔的荒唐条件背后，藏着多少权谋算计？这十九年的坚守，究竟值不值得？ 苏武这人，出生在西汉京师附近的杜陵，家里背景不差。他爸苏建当过代郡太守，早年跟着卫青打匈奴，立下不少军功。苏武兄弟仨都沾光，从底层侍从干起，苏武先是郎中，管皇帝身边杂事，后来升到栘中厩监，负责皇家马匹。 那时候汉朝正值鼎盛期，汉武帝在位四十多年，通过卫青、霍去病几次大仗，把匈奴打得元气大伤，主力退到漠北一带，包括贝加尔湖周边。匈奴部落几年不敢南下捣乱。双方表面和谈，互相派使者，实际各有打算。匈奴想喘口气恢复实力，汉朝就扣他们的使者当人质，匈奴也扣汉使，形成僵局。 公元前100年，匈奴新单于且鞮侯上台，政权不稳，怕汉军趁机进攻，就放回先前扣的汉使路充国等人示好。汉武帝觉得机会不错，任命苏武当中郎将，带副手张胜、常惠和百来号人，携金银布帛等礼物，护送匈奴使者回王庭。 使团从长安出发，穿越河西走廊，进入草原。这趟本来是外交礼仪，谁知半路杀出程咬金。早年投降匈奴的汉人卫律，这家伙本是汉臣，出使后怕受牵连，干脆降了，被单于重用，封丁灵王，统领兵马。 卫律手下虞常对他不满，和张胜私下串通，计划杀卫律，劫单于母亲逃回汉地。张胜瞒着苏武掺和进去，没想到行动泄密，虞常被抓，缑王被杀。张胜慌了，才告诉苏武。单于大怒，抓了整个使团，让卫律审案。 审讯过程，苏武啥都不知道，却被牵连。虞常挨尽刑罚，没咬出苏武。张胜怕死，跪地投降。卫律转而威胁苏武，说副手有罪，你得连坐。苏武顶回去，自己没参与，何来连坐。卫律又许高官厚禄，苏武骂他背叛汉廷，为夷狄卖命。卫律灰头土脸，上报单于。单于就把苏武关进土窖，断食断水。 那是冬天，雪下得厚，苏武抓雪解渴，啃毡毛和皮带充饥，硬扛几天没死。单于见饿不死他，就流放到贝加尔湖边牧公羊，还隔离张胜常惠等人，防他们串通逃跑。单于下令，看管一群公羊，公羊产羔就放归。明摆着刁难，公羊哪能生羔？这招就是想长期关押，磨掉苏武意志，让他死在异乡。 苏武在湖边独自生存，匈奴不给粮，他挖鼠洞找草根吃，冬天靠羊群取暖。旌节上的穗子风吹日晒，全掉光了，只剩秃杆。他娶了个胡妇，生子叫苏通国，但这没影响他忠于汉廷。期间，李陵兵败投降匈奴，单于派他劝苏武。李陵带来汉廷消息，说苏武家人遭祸，苏武不为所动，坚持不降。李陵几次劝说，都失败。 苏武就这样熬了十九年，饱尝饥寒孤独。公元前85年，单于死，匈奴内乱，新单于无力对汉开战，派使求和。汉武帝已崩，昭帝上台，汉廷要求放苏武，匈奴谎称他死了。后来汉使出使，买通匈奴人，常惠暗中报信。汉使对单于说，汉帝在上林苑射雁，雁足绑帛书，说苏武还在沼泽。单于吓坏，以为天意，赔罪释放。 苏武归国时近六十岁，须发白，身体虚弱。长安百姓夹道欢迎，赞他忠义。朝廷拜他典属国，封关内侯，赐田宅。晚年处理外交，汉宣帝时，麒麟阁绘功臣像，苏武位列其中。他享年八十多，死于神爵二年。朝廷追赠，葬杜陵。苏武在匈奴娶妻生子，归汉没带回，汉廷也没追究，视他为忠臣。