韩通是陈桥兵变中京城中唯一试图抵抗而被杀的后周重臣。

他少年应募从军，勇于作战，被提拔为骑兵队长。后晋开福元年（947年），投靠刘知远，讨杜重威有功。乾祐元年（948年），随郭威出兵，身上有六处创伤，被提拔为都虞侯，担任了天雄军马步都校。

韩通性情刚直威猛，常常与人发生冲突，人称“韩瞪眼”。其子韩守钧有智谋，劝韩通应该要归附军中新起之秀赵匡胤，韩通不听。

后周显德七年（960年）正月，殿前都点检赵匡胤在陈桥发动兵变，黄袍加身之后回军开封。

韩通时任侍卫亲军马步军副都指挥使，也就是京城卫戍副司令，他听闻兵变，率部抵抗。赵匡胤的部将王彦昇如狼似虎，将其击溃，追杀到韩家，将他全家屠戮殆尽，只有一个三岁小儿幸存。

赵匡胤即位后，褒扬他的殉难死节，追赠为中书令，以相国之礼，将韩通一家安葬。

虽然赵匡胤封赠、礼葬韩通，但是《宋史》与《续资治通鉴》记述，后来他到开宝寺，见到韩通与其儿子韩守钧画像，下令除去该画。