蓬安画家卢林创作的画作《题桥励志》。受访者供图

●南充市融媒体中心记者王治钦

“驷马难追”的成语人人皆知，但你可知道，“驷马”二字背后，还藏着一段与南充先贤司马相如息息相关的千古励志传奇？

近日，四川省司马相如研究会秘书长唐晓零向记者介绍，典故“赤车驷马”正源于此，它不仅是汉代高官显贵的车驾规制，更凝结了司马相如“不出人头地，誓不还乡”的凌云壮志。

司马相如，这位被誉为“赋圣”的西汉文豪，公元前179年出生于西汉巴郡安汉县（今属蓬安县地域）。少年时代的他，在嘉陵江畔的青山绿水中汲取着巴蜀文化的灵秀之气，也孕育了走向更广阔天地的梦想。

据东晋常璩《华阳国志·蜀志》记载，司马相如初次离开蜀地前往长安求取功名时，在成都北郊的升仙桥（后称驷马桥）边，挥笔题下了那句流传千古的誓言：“不乘赤车驷马，不过汝下也！”“赤车驷马”，是那个时代功成名就、位极人臣的鲜明标志。对于司马相如而言，这既是对自我的严苛鞭策，也是一份承诺。

誓言并非空谈。司马相如凭借《子虚赋》《上林赋》得到汉武帝赏识，官至中郎将，果真乘坐“赤车驷马”荣归故里，兑现了当初的诺言。这一事迹被《太平御览》《艺文类聚》等历代典籍转载，成为历史上著名的励志典故。升仙桥也因此易名“驷马桥”，穿越时空，成为文人墨客吟咏壮志的意象。

唐代边塞诗人岑参在《升仙桥》中写道：“及乘驷马车，却从桥上归”，生动再现了司马相如衣锦还乡的场景。诗仙李白亦有“赤车蜀道迎相如”之句，进一步强化了“赤车驷马”与仕途成功的关联。直至明清，“高车驷马”“驷马高车”等成语皆由此演化而来。

“司马相如是南充文化的一张重要名片，‘赤车驷马’的典故不仅是一段励志佳话，更承载着进取精神，以及南充人奋勇争先的文化基因。”唐晓零表示。