1987年，几位退休老干部联名举报，解放军高官赵南起与境外人员来往密切，疑似韩国卧底，不应该担任要职。然而一年后，中央军委却选择授予赵南起上将军衔… 赵南起出生于1927年4月，吉林永吉人，朝鲜族，早年家庭贫困，渡过鸭绿江后定居东北。1945年9月，他加入解放同盟，参与联络并动员民众捐粮支持部队。同年12月，进入东北民主联军吉林省军区独立团，从战士起步，升为班长、副排长。1947年2月，加入中国共产党。1948年，调至东北野战军后勤部运输队，任副连长，负责物资运送。1949年后，担任军分区供给科长、军后勤部军需处处长。1950年，参加抗美援朝，任志愿军司令部参谋，承担翻译任务。1952年5月，任志愿军后勤司令部参谋处参谋、运输科副科长、计划科副科长。1955年至1957年，在后勤学院指挥系学习并任教员。1957年11月，任志愿军后勤司令部组织计划处计划科科长。在战场上，他组织运输，提出短途接力方法，减少汽车损失，确保物资供应。1958年10月，随最后一批志愿军回国。 赵南起回国后，继续后勤工作。1959年，任吉林省延边军分区政治部副主任、主任，延边军分区副政委、第二政委。1973年4月，任吉林省通化军分区政委。1974年，任吉林省军区政治部主任。1975年，任吉林省延边军分区第一政委、吉林省军区副政委兼延边军分区第一政委。1978年4月至1985年3月，任中共延边自治州委第一书记、州革委会主任、州人大常委会主任，吉林省副省长，中共吉林省委副书记、省委书记。在地方任职期间，他处理民族事务，推动延边经济发展。1985年3月，任解放军总后勤部副部长兼副政治委员、总后勤部党委副书记。1987年11月，任总后勤部部长、党委书记。他的工作重点在改革后勤体系，提出分三步走实现保障好转。 1979年，赵南起收到来自韩国的弟弟赵南元信件，两人早年因战乱分离，赵南元定居韩国。信件内容仅限于家庭情况，他立即上报领导，说明关系，并承诺往来备案。从此，兄弟通信限于问候回忆，不涉及工作。所有信件在部内记录，每次复印存档。1987年夏，一封匿名举报信送达中央军委，署名几位退休老干部，曾任后勤职务，指赵南起收发韩国邮件超过三十封，未公开身份，疑似传递部队部署或装备数据。举报称，他利用职位提供后勤信息，涉嫌间谍，要求停职审查。军委重视，杨尚昆副主席批示成立联合调查组，由办公厅和总政治部组成，包括档案情报专家。 调查组调取赵南起入伍至今档案，核对通信记录，发现首封信已上报，后续信件备案，无敏感内容。技术分析显示信纸墨水为普通用品，无隐秘标记。走访部内干部，确认赵南起工作规范，未提及私人邮件。追踪邮路，从韩国到北京无异常。联系驻朝办公室，比对历史，他与韩国无公务交集，兄弟联系纯属家庭。举报溯源三位老干部，信息来自内部闲谈变形，如会议误传跨境联络。小组约谈后，认定举报善意但事实偏差。调查历时三个月，组长每日汇报进度。赵南起配合，提供材料，继续履职。1987年秋，结案报告认定行为合规，忠诚可靠，举报误传。杨尚昆批注信任，风波平息。 1988年4月，赵南起任总后勤部部长、党委书记，中央军委委员。1988年9月，军衔制恢复，他列入首批上将，成为唯一朝鲜族上将。继续领导总后勤部，推动仓储自动化、国际军援协调，优化物资调度。1990年，升任总后勤部部长兼党委书记，主管国防后勤改革，包括应急机制完善。军队现代化加速，他参与边境保障，确保补给高效。1992年10月，任军事科学院院长、党委书记，中央军委委员至1993年3月。提出军事科研新思路，确定四个结合四个为主方法，增加现实课题研究，如军事战略方针论证、未来作战问题。主持拍摄《较量——抗美援朝战争实录》，获华表奖和金鸡奖。重视人才，深化管理，改善科研环境。 1993年，当选第八届全国政协副主席，参与民族政策审议、边疆事务协调。1998年，连任第九届全国政协副主席，在政协平台关注少数民族教育、经济开发。主持起草报告，如防治荒漠化建议、节水农业调研、沼气建设、造林绿化，足迹遍布各地，推动相关工作。多次率团出访，接待外国政要，促进友好往来。2003年，从领导岗位退休，居北京，出席军史活动。退休后，著书总结后勤经历，从抗美援朝到现代保障变迁。2018年6月17日，在北京逝世，享年91岁。遗体告别在北京八宝山举行，军委领导和老同志出席。