1388年，63岁的汤和跪在朱元璋跟前，把兵权交了出去，接着突然开口说：“陛下，我临走之前，还想跟您要点赏赐。”这时候，朝堂上一下子安静得吓人，大家大气都不敢出，都等着看朱元璋发火。 朱元璋盯着他，殿外的蝉鸣吵得人心烦。半晌，他才慢悠悠地问：“你要什么？” 汤和把头埋得更低：“臣……臣想要您身上那把旧匕首。” 这话一出，连旁边举着仪扇的太监，手都抖了一下。那把匕首是朱元璋早年随身带的，不是什么神兵利器，乌木柄都磨亮了，刃口还有个小缺。近些年皇帝不带了，可谁都知道那是他的老物件。 朱元璋忽然笑了，声音在空旷的大殿里有点怪。“汤和，你要它做什么？朕可以赏你黄金千两，良田百亩。” “那些，臣用不着了。”汤和声音很稳，“就想要那把旧匕首。看见它，就像看见当年跟着陛下闯荡的时候。臣老了，就念点旧。” 朱元璋不笑了。他眯着眼，手指在龙椅扶手上敲了敲。最后，他慢慢从腰间解下那柄匕首——原来他还带着。他走过去，亲手放在汤和仍旧高举的掌心里。冰凉的铁，还带着体温。 “拿去吧。”朱元璋说，听不出情绪。 汤和紧紧握住，磕头谢恩，退出了大殿。阳光白得晃眼，他一步一步走得很慢，手心全是汗。 回到住处，老仆迎上来。汤和什么都没说，走进书房，把匕首供在了案头最显眼的地方。每天擦拭，从不离人视线。 没多久，有锦衣卫的人来“探望”，里里外外转了一圈。走到书房，盯着那匕首看了好久。汤和就在旁边陪着，神色平常。 后来，朱元璋和太子朱标闲聊，忽然问：“汤和那老头，回乡后怎么样？” 朱标答：“据报，每日粗茶淡饭，最爱待书房。对了，他把父皇赐的匕首供着呢，谁都不让碰，说是最重要的念想。” 朱元璋望着窗外发了一会儿呆，摆摆手：“由他去吧。” 汤和在老家真活到了善终。那把旧匕首，一直供在案头，直到他去世。